Un total de 17 misioneros y operadores pastorales católicos han sido asesinados en el mundo durante el año 2025, según revela el informe anual publicado por la Agenzia Fides. El documento detalla que el número más elevado de víctimas se ha registrado en África, donde han perdido la vida 10 religiosos. A este continente le siguen América, con cuatro misioneros asesinados; Asia, con dos, y Europa, con un sacerdote fallecido de forma violenta en Polonia.

Dentro de África, Nigeria se ha consolidado como el país más peligroso, con el asesinato de cinco operadores pastorales. La nación africana sufre desde hace tiempo la lacra de los secuestros por extorsión y una violencia que afecta especialmente a la comunidad católica. En este contexto, el arzobispo Fortunatus Nwachukwu, Secretario del Dicasterio para la Evangelización, ha calificado la situación de “causa de gran tristeza y también un poco de vergüenza”.

Una ‘cortina de humo’ para enmascarar la violencia

En una entrevista con Fides, el arzobispo Nwachukwu, de origen nigeriano, ha señalado que la inseguridad generalizada que vive el país funciona como una “cortina de humo”. Según él, esta violencia “impide registrar claramente si hay grupos tomados como objetivo con particular virulencia”. Sin embargo, ha reconocido que, aunque hasta hace poco atribuía la violencia a conflictos sociales o étnicos, la información que ha recogido en el último año le hace pensar que “hay grupos con la intención de atacar sistemáticamente a las comunidades cristianas”.

Para el arzobispo, existen datos objetivos que respaldan esta hipótesis, como la frecuencia de los ataques y el hecho de que, “cuando se pide una intervención de las fuerzas de seguridad, esta intervención, cuando se refiere a los cristianos, no llega o llega con retraso”. Por ello, afirma que “todo deja imaginar que hay una intencionalidad en golpear a víctimas cristianas”. Nwachukwu ha criticado duramente la inacción del gobierno, a quien considera el primero que “debería sentir la vergüenza”.

¿Cómo puede ocurrir que un grupo armado se lleve de una escuela a 300 niños, 300 muchachos, con los instrumentos tecnológicos de control que existen hoy?”, se ha preguntado el religioso, quien cuestiona si se trata “solo de incompetencia o falta la voluntad de reaccionar”. El prelado ha recordado que incluso un general fue capturado y ejecutado por grupos armados, un acto con el que “se quiere humillar también al ejército, en el país más grande del continente”.

Vidas entregadas en lo cotidiano

El informe de la Agenzia Fides subraya que los misioneros asesinados no buscaban “empresas rimbombantes”, sino que daban testimonio “entre las ocupaciones de la vida de cada día”. Entre las víctimas de 2025 se encuentran el joven seminarista nigeriano Emmanuel Alabi, que murió durante la marcha forzada impuesta por sus secuestradores; las hermanas Evanette Onezaire y Jeanne Voltaire, asesinadas en Haití por bandas armadas; y Donald Martin, el primer sacerdote católico birmano asesinado en el conflicto civil de Myanmar, cuyo cuerpo fue encontrado mutilado.

La lista se completa con religiosos asesinados en Burkina Faso, Sierra Leona, Kenia, Sudán, México y Estados Unidos. Desde el año 2000 hasta 2025, el número total de misioneros y operadores pastorales asesinados en todo el mundo asciende a 626 personas, una cifra que evidencia los riesgos que afrontan quienes dedican su vida a la labor pastoral en contextos de conflicto y miseria