El director del Instituto Cervantes, Luis García Montero, fue condenado en 2008 por el Juzgado de lo Penal 5 de Granada al pago de una multa de 1.800 euros y a que indemnice con 3.000 euros a su compañero de departamento José Antonio Fortes por un delito de injurias graves con publicidad.

Fortes, enemistado desde hace años con el poeta, denunció a éste por injurias tras un enfrentamiento verbal y la publicación de un artículo de opinión en el diario El País en el que García Montero se refería a él con expresiones como “perturbado” o “tonto indecente”.

En la sentencia,el titular del Juzgado de lo Penal 5 de Granada, Miguel Ángel Torres, mantuvo que las expresiones utilizadas por García Montero en el artículo no pueden encontrar “amparo o justificación” en el derecho fundamental a la libertad de expresión “en tanto que son simple y llanamente insultos”.

La publicación del artículo vino precedida de un incidente verbal en una reunión, el 26 de septiembre de 2006, del consejo ordinario del Departamento de Literatura Española, del que ambos forman parte.

Al término del encuentro García Montero, molesto por los “comentarios, cuchicheos y risas” de Fortes y otro compañero, se dirigió al primero y le insultó con expresiones como “hijo de puta”, “cretino” o “mequetrefe”, de lo que se disculpó por escrito un mes después en la siguiente reunión del consejo, pese a lo cual “decidió continuar su enfrentamiento en medios de comunicación” con la publicación del citado artículo, que fue recogido por otros diarios.

El juez apeló a doctrina del Constitucional para sentenciar que la libertad de expresión “ampara la crítica” pero no puede justificar la conducta cuando se pasa del terreno de la discrepancia “al insulto y la descalificación gratuita”, y las expresiones del artículo son “objetiva e inequívocamente ofensivas y proferidas sin otro propósito que menospreciar o vejar” al denunciante.

En dicho artículo, García Montero arremetía contra Fortes por manifestar en sus clases que Federico García Lorca “era un fascista y lo mataron los suyos” -opinión “cuanto menos sui géneris”, precisa el juez Torres-, o que Francisco Ayala es “un aliado del fascismo”.

El juez consideró “perfectamente legítimo” que García Montero, como especialista además en Lorca, se oponga a esas opiniones y utilice sus artículos para combatirlas, pero “es más que dudoso”, agrega, que para defender al poeta tenga que insultar a Fortes.

“Resulta curioso -dijo el juez- que el artículo comience y termine defendiendo la libertad de expresión y que a su vez pida que se tomen medidas contra Fortes por lo que dice o piensa”.

En cuanto a los insultos y posteriores disculpas que García Montero dirigió al denunciante en aquella reunión del consejo, en la que se debatían cuestiones como las candidaturas al Premio de Poesía García Lorca, el juez manifestó que, con independencia de que Fortes aceptara o no la disculpa, “lo que extingue la responsabilidad criminal es el perdón”, que no se ha producido.

Al hilo del enfrentamiento entre ambos profesores, el juez reflexionó sobre los mantenidos a lo largo de la historia por autores como Góngora y Quevedo y Cervantes y Lope de Vega.

“En la España de los primeros años del siglo XXI los enfrentamientos entre autores, como entre García Montero y Fortes, continúan”, pero éstos ya “no hacen uso de la ironía y la sátira, sino del insulto y la descalificación y sus enfrentamientos no se recogen en obras que pasarán a la posteridad, sino en textos judiciales ajenos por completo al arte y la creación literaria”.