Decenas de miles de personas se manifestaron hoy en Londres contra los recortes públicos dispuestos por el Gobierno de David Cameron, en la mayor protesta convocada en la capital británica desde la marcha del 2003 contra la guerra de Iraq.

La confederación sindical británica Trade Union Congress (TUC, siglas en inglés) ha organizado esta manifestación, que empezó antes del mediodía, de manera pacífica, en la zona de Embankment, sobre el río Támesis, y marchó hasta Hyde Park, y en la que han participado -según el sindicato- unas 500.000 personas. Un grupo minoritario se apartó de la manifestación y marchó por la céntrica calle Oxford Street, donde se enfrentó con agentes de la Policía, pero sin que se produjeran graves incidentes. Algunos de estos manifestantes forcejearon con las fuerzas del orden frente a la tienda Topshop, que estaba fuertemente protegida por agentes con equipos antidisturbios.

Varias personas arrojaron pintura contra este establecimiento e intentaron, sin éxito, hacer lo mismo con otra tienda en Oxford Street. El dueño de Topshop, Philip Green, ha sido fuertemente criticado por el grupo UK Uncut, que protesta contra la evasión de impuestos en el Reino Unido, porque su mujer tiene fijada la residencia en Mónaco para no pagar impuestos. Maestros, enfermeras, miembros del Servicio Nacional de Salud (NHS, siglas en inglés), trabajadores de ayuntamientos y otros empleados del sector público se han unido a estudiantes y jubilados en esta gran protesta contra las medidas de austeridad del Gobierno.

Los participantes procedían de distintas localidades de todo el país, por lo que las fuerzas del orden han puesto en las calles de Londres a unos 4.500 agentes de policía para mantener el orden. En Hyde Park, Miliband criticó al Gobierno y dijo a la multitud que hay que luchar para preservar y proteger los servicios públicos. “Sabemos lo que el Gobierno va a decir, que esta es la marcha de una minoría. Están equivocados. David Cameron (primer ministro británico): tu querías crear una gran sociedad, ésta es la gran sociedad”, subrayó Miliband en referencia a la protesta. “La gran sociedad unida contra lo que tu Gobierno está haciendo a nuestro país. Estamos aquí hoy no como minoría, sino como la voz de la mayoría en este país”, agregó.

Por su parte, el secretario general del sindicato Unite, Len McCluskey, que agrupa a trabajadores del sector aéreo, dijo que los manifestantes son testigos de los servicios que están cerrando, como bibliotecas, piscinas y parques públicos. El Gobierno de coalición formado por conservadores y liberaldemócratas insiste en que estas medidas son necesarias para atajar el enorme déficit público del Reino Unido. El TUC ha insistido en que se trata de una marcha pacífica, marcada por un ambiente “familiar”.

El secretario general del TUC, Brendan Barber, dijo que muchos de los que se oponen a la manifestación de hoy argumentarán que los que salieron a la calle en Londres eran una minoría. “Los miles que vienen a Londres de todo el país están hablando a sus comunidades cuando piden por un plan B que salve servicios vitales, ponga a trabajar a los desempleados y afronte el déficit con crecimiento e impuestos justos”, agregó Barber, en referencia al mensaje que esta marcha quiere hacer llegar al Gobierno. Barber quería hacer saber a los presentes en Hyde Park que hay una alternativa a los “brutales” recortes del gasto público, que pone en peligro unos 170.000 empleos municipales.

La gente marchó con pancartas que pedían “no a los recortes”, mientras podían verse bandas de música y personas bailando mientras los manifestantes caminaban desde Embankment a Hyde Park.