España hace historia y sella su clasificación para las semifinales tras derrotar de forma heroica a Bélgica por 2-1 con un gol de Mikel Merino en el minuto 87 en un partido de cuartos agónico.

La Selección española demostró su mejor versión colectiva para romper la barrera de los cuartos de final y meterse de lleno en la lucha directa por el título. Con un juego coral brillante, la Roja ya espera a Francia para el asalto definitivo a la gran final del Mundial.

La primera parte de las cuatro con las que cuenta el fútbol del Mundial debido a la pausa de hidratación fue de tanteo, con España más dominante con balón y dos disparos que despejó Nathan Ngoy, mientras Doku y Lamine Yamal intentaban imprimir una marcha más al partido.

Este último inició, tras la pausa, la jugada del gol. Atrajo la atención de Doku y De Cuyper para filtrar un balón a la llegada desde atrás de Pedro Porro. Pase atrás a Dani Olmo, despeje de Thibaut Courtois y un gol con sello Luis de la Fuente.

El seleccionador español volvió a acertar al modificar el equipo. Ya es costumbre. Esta vez, decisión de calado sentando a Pedri y devolviendo la confianza a Fabián Ruiz, titular en el debut y uno de los cuatro cambios tras el 0-0 ante Cabo Verde. Suyo fue un 1-0 que relajó a España.

Quizá demasiado. De un intento de tacón de Mikel Oyarzabal en una pared con Dani Olmo, un exceso más que un recurso, a una situación que nunca antes había vivido España en este Mundial: recibir un gol.

Un centro de Timothy Castagne desde banda derecha remató Charles de Ketelaere anticipándose a Pau Cubarsí en el primer palo. Forzado, logró cruzar el balón y convertirse en el primer jugador que hace un gol a Unai Simón en un Mundial desde Ao Tanaka el 1 de diciembre de 2022.

Bélgica pudo tumbar el muro de España, dejó el récord de imbatibilidad de Unai Simón en los mundiales en 649 minutos y puso sobre el césped del estadio de Los Ángeles un escenario nuevo.

Escenario al que también se adaptó España para alcanzar las segundas semifinales de un Mundial en su historia y alejar los fantasmas de México 1986. Eso sí, con sufrimiento.

De la versión dominante de España ante Portugal a una versión de menos fluidez contra Bélgica que, eso sí, también se preocupó de correr menos riesgos que los lusos. Por ello, Luis de la Fuente no tardó en mover el banquillo y hacer los cambios más tempranos del torneo: Pedri y Ferran Torres al campo en el minuto 55.

Sin embargo, el cambio que cambió todo fue forzado. Y en Bélgica. En el minuto 71, Thibaut Courtois tuvo que retirarse del terreno de juego por unas molestias en el muslo izquierdo.

En su lugar entró un Senne Lammens, debutante, que acabó apareciendo como protagonista en la foto del gol que eliminó a Bélgica y clasificó a España.

No encontró España el fútbol que mostró ante Portugal pero sí que se repitió el guión. De nuevo, Mikel Merino al rescate. Contra los lusos, en el minuto 91; ante los belgas, en el 87, dos después de salir al terreno de juego.

Un disparo de Pau Cubarsí, lejano, provocó un mal despeje de Lammens dentro del área que Mikel Merino, oportunista, metió en la portería. El 6 que sigue mostrando su faceta de 9 para clasificar a España a las segundas semifinales de un Mundial en su historia.

Mikel Merino no entiende de muro de cuartos. España sigue viva camino hacia cumplir su objetivo de ganar la segunda estrella.

La semifinal Francia-España, el martes 14 de julio en Dallas a las 21.00 hora española
El partido de las semifinales del Mundial 2026 entre España y Francia se diputará el próximo martes en Dallas a las 21.00 hora española, según fija el calendario del torneo, tras el triunfo en cuartos del conjunto dirigido por Luis de la Fuente frente a la selección de Bélgica.

La otra semifinal, prevista para el día siguiente en Atlanta, aún no conoce sus contendientes, que saldrán del ganador de los duelos Noruega-Inglaterra y Argentina-Suiza.

Ficha técnica

España: Unai Simón, Pedro Porro, Cubarsí, Laporte, Cucurella; Rodri, Fabián Ruiz (Pedri, m.55), Dani Olmo (Mikel Merino, m.86); Lamine Yamal, Oyarzabal (Nico Williams, m.79) y Baena (Ferran, m.55)

Bélgica: Courtois (Senne Lammens, m.71); Castagne, Ngoy, Mechele, De Cuyper (Joaquin Seys, m.61); Raskin, De Bruyne (Saelemaekers, m.85), Vanaken (Lukaku, m.61); Doku, De Ketelaere y Trossard (Witsel, m.61)

Goles: 1-0: Fabián, m.30. 1-1: De Ketelaere, m.41. 2-1: Mikel Merino, m.88

Árbitro: Michael Oliver (Inglaterra). Amonestó a Cubarsí (m.43) por parte de España y a Kevin De Bruyne (m.84) y Axel Witsel (m.95) en Bélgica

Incidencias: Partido de cuartos de final del final del Mundial disputado en el estadio de Los Ángeles ante 70.492 espectadores. Antes del partido se guardó un minuto de silencio en memoria de los fallecidos en los incendios de Almería