“Cada vez hay más okupas”, dicen desde la Asociación de Vecinos de la Colonia Castells. La presidenta, Rosi Almansa, asegura que los que viven al lado de su casa no le molestan, pero que el resto es diferente: ensucian, hacen ruido y se resisten a ser desalojados de las casas que tienen que tirar abajo para poder construir el nuevo edificio que albergará a los vecinos – propietarios y arrendatarios – que aún viven en las casitas de la colonia. “Lo que más miedo nos da es que esto se convierta en un campamento okupa”, manifiesta.

Las quejas van más allá de las críticas contra el movimiento okupa que desde hace años vive en la zona. Los vecinos critican la dejadez de las calles que conforman este antiguo núcleo obrero. “En la puerta de mi casa hay mucha arena acumulada, padecemos cortes de luz cada dos por tres, hace días que no pasa la brigada de la limpieza, hay motos y coches abandonados por las calles, como si esto fuera un aparcamiento público”, explica Almansa.

Por su parte, el Ayuntamiento de Barcelona resta hierro al asunto. El consistorio asegura que “no hay dejadez”, y que el proyecto urbanístico para mejorar esta parte del distrito continúa adelante. También desmiente que las viviendas expropiadas hayan sido de nuevo habitadas por okupas: “En el momento en que nos entregan las llaves, las casas se tapian. Los intrusos se meten en casas vacías que no son propiedad del consistorio”, matiza.

Situada en pleno barrio de les Corts, debajo de l’Illa Diagonal, la Colonia Castells es un sitio único de la ciudad de Barcelona. Un conjunto de 280 casas donde los vecinos se conocen por el nombre, sacan las sillas a la calle y conversan unos con otros, como si se tratara de un pequeño pueblo. Pero desde el pasado mes de octubre, empezó la demolición de las 59 viviendas afectadas en la primera fase de un plan urbanístico aprobado en el 2002. Previamente, los inquilinos con derecho a realojamiento fueron trasladados a pisos de protección oficial ubicados en Travessera de les Corts, 334-338. La intervención, impulsada por el Ayuntamiento de Barcelona y la Generalitat, prevé la construcción de 400 pisos, una zona verde y nuevos equipamientos en los terrenos de la colonia. Está previsto que la operación finalice de aquí a 10 años.

Los okupas se resisten
Marc, uno de los impulsores del colectivo “Salvem la Colònia” vive desde hace 4 años como okupa en una de las casas abandonadas de la zona. “Nos consideramos como simples vecinos”, afirma. En este sentido, este joven asegura que la convivencia es real, y que aún guarda la esperanza de salvar la colonia. El colectivo en su página web atribuye el estado actual del proceso a la falta de financiación para llevarlo a cabo, algo que el Ayuntamiento niega. En este sentido, la Asociación de Afectados pronostica que la última fase será larga, ya que la situación actual no es igual a la del momento en que se concibió el plan urbanístico.

Okupas y arrendatarios que lleven viviendo menos de 10 años en las llamadas popularmente “casas baratas” no tienen derecho a realojo. Otros miran con recelo el proyecto debido a su falta de recursos económicos para afrontarlo. Este es el caso de algunos pensionistas que verán incrementada la cuota de su alquiler en doscientos o trescientos euros al mes. “Ya que me echan la casa abajo, me tendrían que dar otra en las mimas condiciones”, se queja María González, una vecina de 75 años de edad que ha vivido en la colonia toda su vida.

En la actualidad, buena parte de los inquilinos tienen régimen de alquiler vitalicio y pagan cuotas muy bajas – al rededor de los 100 euros mensuales. El consistorio les ha ofrecido la posibilidad de ser realojados en pisos de protección oficial ubicados en la misma colonia o en sus inmediaciones, ya sea adquiriendo la propiedad de los inmuebles o arrendándolos.
La ejecución de este plan urbanístico contribuye a la eliminación, tal como ha sucedido en otros barrios de Barcelona, de un tejido urbano opuesto al modelo monográfico del bloque y del espacio verde regado por aspersión. También significa el final de los últimos núcleos de casas baratas de la ciudad.

Uno de los barrios de obreros más emblemáticos
La Colonia Castells está limitada por las calles Entença, Montnegre, Equador y Taquígraf Serra. Se trata de una de las huellas más importantes de la Barcelona industrial del siglo XX, marcada por los asentamientos de familias inmigrantes en su mayoría. Las primeras 120 casas se proyectaron en 1923 en un terreno de poco más de una hectárea, propiedad de Maria Barnola y Maria Castells.

La colonia estaba organizada alrededor de la planta industrial. Poco a poco esta isla se fue fraccionando, lo que acabó derivando en un suburbio de inquilinos pobres, con presencia de pequeños propietarios residentes que se habían construido su propia casa, y donde había un gran número de trabajadores afiliados a la CNT. Uno de los vecinos más populares fue el abuelo de la actual ministra de Defensa, Carme Chacón. En su máximo apogeo, llegaron a vivir 800 personas.