El régimen iraní optó por lanzar algunos misiles a una base militar de EEUU en Catar, sin ocasionar daños, en lugar de cerrar la importante ruta marítima por donde transita cerca de 20 % del petróleo que se comercializa en el mundo.

El Estrecho de Ormuz parece apenas una grieta entre Irán y Omán cuando se le busca en el mapa. Sin embargo, su importancia es global, ya que por allí transita cerca de 20 % del petróleo que se comercializa en el mundo. Aunque varios gobiernos temían que el régimen iraní lo cerrara –en respuesta al bombardeo contra las centrales nucleares de Fordow, Natanz e Ishfahán– esto finalmente no ocurrió. Teherán prefirió lanzar algunos misiles este lunes contra bases militares estadounidenses en Medio Oriente.

Un alto funcionario iraní declaró a Reuters que desde el régimen “son lo suficientemente racionales como para iniciar un proceso diplomático después de castigar al agresor”. Pero el ataque contra la base aérea de Al Udeid, en Catar –la mayor de Estados Unidos en Medio Oriente, ubicada a las afueras de Doha– lució más como una reacciona impulsiva sin consecuencias que como un verdadero “castigo”.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, desestimó por completo el supuesto impacto. Desde su plataforma Truth Social aseguró que fue una “respuesta débil” y que Irán “avisó con antelación”, lo que “permitió que no se perdieran vidas ni que nadie resultara herido”. Todo esto ocurre mientras el Estrecho de Ormuz sigue abierto. En otras palabras, la decisión de no cerrarlo evidencia algo más profundo: un Teherán cada vez más limitado y débil, que no se atrevió a concretar su mayor amenaza, luego de que el parlamento iraní autorizara avanzar en esta dirección.

China da la espalda a Irán

Hay que tomar en cuenta que uno de cada cinco barriles de petróleo que se comercializa en el mundo pasa por el Estrecho de Ormuz, es decir, unos 17 millones de barriles diarios. China figura como un gran dependiente del canal, ya que alrededor de 40 % de sus importaciones totales de crudo pasan por el Estrecho de Ormuz. Por ende, un cierre hubiera golpeado especialmente al gigante asiático. Además, Pekín compra petróleo directamente a Irán.

Bajo ese indeseable escenario, China hubiera tenido que hacer uso de sus reservas estratégicas de crudo, las cuales, hasta el año 2023, alcanzaban para unos 120 días, de acuerdo con informes especializados, como los del Hudson Institute. Eso explica por qué el régimen comunista chino –y uno de los mayores aliados geopolíticos de Irán– decidió alzar la voz. “China hace un llamado a la comunidad internacional para que intensifique los esfuerzos para promover la desescalada del conflicto y prevenir que la agitación regional tenga un mayor impacto en el crecimiento económico global”, dijo el portavoz de Asunto Exteriores, Guo Jiakun.

Se desconoce si ambos regímenes hablaron directamente. Pero, que Irán no haya concretado el cierre del Estrecho de Ormuz evidencia lo grave que hubiera sido para el comercio global, para sí mismo y para sus aliados. China vela por sus intereses económicos, mientras que Vladímir Putin se mantiene enfocado en la guerra en Ucrania y no parece interesado en abrir otro frente de batalla.

Alivio en los mercados internacionales

El crudo Brent se desplomó 7,18 % este 23 de junio para situarse en 71,48 dólares al cierre del mercado de futuros de Londres. Es la respuesta de los mercados internacionales luego de que se redujeran las probabilidades de cierre del Estrecho de Ormuz.

En situaciones de tensión, los precios del petróleo suelen subir por temor a un corte en el suministro. Pero ante la débil respuesta de Teherán, los mercados reaccionaron con alivio, por lo que el precio bajó. Aún así, las compañías petroleras siguen atentas. Tal como afirma el analista de mercado de StoneX, Fawad Razaqzada, “un bloqueo total (de Ormuz) también perjudicaría a Irán, dada su dependencia de las exportaciones de crudo a Asia, pero los ataques asimétricos a buques o terminales siguen siendo una posibilidad muy real”.