En el día posterior a la tragedia Japón amanece envuelta en la desolación. Las cifras de fallecidos y desaparecidos no paran de aumentar y el estado de emergencia no abandona al país asiático. La radiación de una planta de nuclear de Fukushima afectada por el fuerte terremoto ha subido a un nivel inusual, según informa la Agencia de Seguridad Nuclear, que precisa que por el momento ello no supone una amenaza inmediata para los residentes.

Según fuentes de ese organismo, citadas por la agencia local Kyodo, el nivel de radiación se ha elevado en la planta número 1 de Fukushima, cuyo sistema de refrigeración quedó dañado tras el seísmo de 8,8 grados Richter de ayer. También se han detectado anomalías en una segundo centro adyacente al primero, la planta número 2 de Fukushima, en la que no se consigue rebajar la temperatura de tres de sus cuatro reactores nucleares, según el operador de las instalaciones, Tokyo Electric Power.

Aunque el ministro portavoz, Yukio Edano, ha rechazado que se haya producido una fuga radiactiva, ambas plantas han sido puestas bajo estado de emergencia por primera vez en su historia. Mientras efectivos de las Fuerzas de Auto Defensa (Ejército) contribuyen a las labores de evacuación -cerca de 3.000 personas han abandonado sus hogares en un radio de diez kilómetros alrededor de las instalaciones-, los expertos tratan de rebajar la presión en las campanas que contienen los reactores mediante la apertura controlada de válvulas. El proceso implicaría la posible difusión de vapores radiactivos y se ha visto dificultado por problemas con el suministro eléctrico, que permanece cortado en varias de las zonas afectadas por el seísmo.

El Gobierno japonés, no obstante, ha asegurado que hasta el momento no se ha producido ninguna fuga de material radiactivo, informa Kyodo. La planta ha sido visitada por el primer ministro, Naoto Kan, esta mañana.

La Agencia Nacional de Seguridad Nuclear señala que la radiación en la sala de control de uno de los reactores de la planta número 1 alcanzó hasta mil veces su nivel habitual. También indica que se ha detectado un nivel de radiación ocho veces superior al normal en la entrada principal de la planta. La planta número 1 de Tokyo Electric Power en Fukushima, con el nombre de Daiichi, está situada a unos 270 kilómetros al noreste de Tokio, y opera desde hace cuatro décadas, con permiso para continuar activa al menos otros diez años.

Más de 200 cuerpos hallados en la playa de Sendai

Mientras el Gobierno se réune para abordar la situación en la central nuclear, la Policía ofrece un nuevo balance de víctimas. El potente terremoto y el tsunami habrían ocasionado más de 1.000 muertos y desaparecidos. Al menos 402 personas habrían perdido la vida en diferentes partes del norte y este de Japón.

Más de 200 cuerpos fueron hallados en la playa de Sendai (noreste, prefectura de Miyagi) después del paso de una ola de más de 10 metros consecutiva al terremoto de magnitud 8,9. Unos 1.200 hogares pueden haber sido afectados por el tsunami es esa zona.

El número de desaparecidos se elevaba a 673 y el de heridos a 991, según el balance actualizado a las 06.45 horas del sábado (21.45 GMT del viernes) por la Policía, que ha señalado la dificultad de reunir los datos por el número de zonas damnificadas.