Catorce españoles, entre ellos trece pasajeros y un miembro de la tripulación, se encuentran en el crucero MV Hondius en el que se ha detectado un posible brote de hantavirus, que ya le ha costado la vida a tres pasajeros. La empresa operadora, la neerlandesa Oceanwide Expeditions, ha indicado este lunes en un comunicado las 23 nacionalidades de las 149 personas a bordo del buque, entre las cuales 88 son pasajeros y 61 son miembros de la tripulación.

Además de los 14 españoles, hay 38 personas de nacionalidad filipina (todos ellos tripulantes), 23 británicos y 17 estadounidenses, entre otros. Oceanwide Expeditions ha confirmado también el fallecimiento de tres pasajeros: un matrimonio holandés y una persona de nacionalidad alemana.

El Ministerio de Sanidad había informado previamente de que podía haber “unos 10″ pasajeros de nacionalidad española”. “Las evidencias actuales apuntan a que se contagiaron en la propia embarcación. El hantavirus se contagia sobre todo por excrementos de ratas en zonas donde circula el virus”, ha informado Sanidad, indicando que “una zona de aventuras donde estuvieron los fallecidos es zona de ratas con hantavirus”.

No obstante, no se descarta que el brote se haya podido originar en el interior del barco: “No se descarta que alguno se haya contagiado dentro del barco por ratas o que el médico fuese contagiado con un contacto estrecho con uno de los fallecidos”. El destino final del crucero eran las Islas Canarias.

La sección europea de la Organización Mundial de la Salud (OMS) aseguró que está actuando con sentido de urgencia para apoyar la respuesta al brote de hantavirus y aseguró que no hay motivo de alarma ni riesgo para la población en general. El organismo señaló que está trabajando con los países implicados para apoyar la atención médica, la evacuación, las investigaciones y la evaluación del riesgo para la salud pública que puede representar este brote.

El crucero afectado MV Hondius se utiliza para viajes de exploración en el Ártico y en la Antártida y partió el 20 de marzo desde la terminal portuaria de Ushuaia, la ciudad más austral de Argentina. La embarcación está frente a las costas de Cabo Verde, debido a la negativa de las autoridades caboverdianas a permitir su desembarco por motivos de “seguridad pública nacional”, informó la empresa que opera el navío.

El barco contempla desembarcar en Canarias

Ante la negativa de Cabo Verde, el crucero está contemplando la posibilidad de desembarcar en Las Palmas de Gran Canaria o en Tenerife para proceder allí a nuevos exámenes médicos. “Se está barajando la opción de navegar hasta Las Palmas o Tenerife como punto de desembarque, donde podrían llevarse a cabo nuevos exámenes médicos y la gestión de los casos”, ha informado Oceanwide Expeditions en un comunicado.

La empresa ha indicado que, tras los tres fallecimientos y el traslado de un pasajero a Sudáfrica para recibir tratamiento, tiene actualmente dos miembros de la tripulación con síntomas respiratorios agudos, uno leve y otro grave, de nacionalidad británica y neerlandesa, que “requieren atención médica urgente”.

“Se están realizando los preparativos para una posible repatriación médica y los siguientes pasos”, ha señalado la compañía, que ha recalcado que el desembarque de los pasajeros, la evacuación médica y los exámenes médicos “requieren el permiso y la coordinación de las autoridades sanitarias locales”, quienes han visitado el buque y evaluado la situación.

La compañía ha asegurado además que a bordo se están aplicando “estrictas medidas de precaución, entre las que se incluyen aislamiento, protocolos de higiene y seguimiento médico”, y que todos los pasajeros están al tanto de la situación y “recibiendo apoyo”.

Por su parte, Canarias pidea tranquilidad. El portavoz del Gobierno canario, Alfonso Cabello, ha querido trasladar “una relativa tranquilidad en la medida en la que [el problema] está detectado y se trabaja con total garantías”.

Cuestionado por la prensa sobre si el crucero tiene posibilidad de que acabe atracando en el archipiélago, Cabello ha recordado que se está hablando de un hecho que ha ocurrido en aguas internacionales y que, por lo tanto, no le corresponde al Gobierno regional ese tipo de decisiones.

Asimismo, el Área de Sanidad Exterior de la Delegación del Gobierno en Canarias ha confirmado que mantiene contacto con distintos organismos para aplicar las medidas sanitarias “basadas en la evidencia y en la evaluación de riesgos”, ante una posible escala del crucero. En concreto, mantiene reuniones con la Subdirección de Sanidad Exterior del Ministerio de Sanidad, así como con el Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias, con el fin de realizar un “seguimiento y abordar la actuación en caso de que se tenga que producir una escala en Canarias”.