Pablo Hertfelder García-Conde.- Sabía que el Rvdo. Custodio Ballester estaba inmerso en la preparación de su tesis doctoral sobre el Papa Luna, Benedicto XIII, una de las figuras más apasionantes y controvertidas de la historia de la Iglesia. Y esperaba con expectación la publicación de sus conclusiones. Pero la sorpresa ha sido grata: antes de la tesis, Editorial Fides nos ofrece un adelanto en forma de libro: ” El Arca de Noé. La Iglesia del Papa Luna”. Un planteamiento previo que, sin entrar aún en los resultados de su investigación, resulta sumamente oportuno en estos tiempos en que resurgen debates sobre la legitimidad de los pontificados y las turbulencias eclesiales.

La historia es maestra de la vida: Historia magistra vitae, y quien la ignora está condenado a repetirla. La figura del Papa Luna ha sido prejuzgada durante siglos, condenado “por el bien de la Iglesia”, sin detenerse en si el juicio fue justo o injusto. Lo que entonces se consideró un sacrificio necesario, hoy merece una revisión desde la distancia que proporciona el tiempo. Y es ahí donde se enmarca el minucioso trabajo del P. Custodio Ballester, quien, con rigor académico y sin prejuicios, nos invita a repensar la historia de aquel pontífice aragonés.

Porque la pregunta sigue abierta: ¿la aparente terquedad de Benedicto XIII perjudicó realmente a la Iglesia o, por el contrario, su resistencia tenía una razón más profunda que sólo ahora podemos comprender? La excesiva inmediatez con la que solemos juzgar los acontecimientos nos impide ver su verdadero alcance. La Iglesia, con dos mil años de historia, no se define por un solo pontificado ni por las crisis de un tiempo concreto. La tormenta que vivimos hoy en la Iglesia no se ha originado en el presente, ni siquiera en el Concilio Vaticano II: es un proceso mucho más profundo y prolongado.

La obra del P. Custodio nos introduce en la turbulencia del Cisma de Occidente (1378-1429), una época en la que la Iglesia sufrió tensiones mucho más graves que las actuales. Los reyes cristianos conspiraban para controlar el papado; el pueblo romano llegó a amenazar de muerte a los cardenales para que eligieran “un papa romano o, al menos, italiano”; Benedicto XIII fue asediado en Aviñón por los mercenarios del rey de Francia. Intrigas, traiciones y un drama eclesial que culminó con el Papa Luna en su exilio definitivo en Peñíscola. Todo ello narrado con un pulso vibrante, que convierte la lectura en una experiencia casi novelesca.

El libro, El Arca de Noé. La Iglesia del Papa Luna, toma su título del nombre que Benedicto XIII dio a la comunidad eclesial en aquel momento de zozobra. Es una obra que conjuga la investigación académica con un lenguaje divulgativo, logrando hacer accesible una historia que merece ser conocida. No se trata solo de rehabilitar la figura de un pontífice maltratado por la historiografía oficial, sino de ofrecer un espejo en el que la Iglesia de hoy pueda mirarse.

El P. Custodio Ballester, con valentía y lucidez, nos brinda unos materiales preciosos para comprender una de las épocas más difíciles de la Iglesia y su proyección en el presente. Con una historia como esta, no sería extraño imaginar una película de gran calibre. Mientras tanto, tenemos este libro. Y con él, una invitación a reflexionar sobre la Iglesia de ayer, para entender mejor la Iglesia de hoy.

*Periodista. Corresponsal de la Agencia de Noticias ZENIT en España