LR.- ¿Dónde se encuentra el pequeño submarino de la empresa OceanGate desaparecido el domingo en medio de una expedición a las profundidades marinas para llegar a los restos del Titanic? ¿Por qué no ha emergido a la superficie si lleva incorporado un sistema que le hace salir a flote cuando se presenta un problema técnico? ¿Siguen aún con vida alguno de los cinco pasajeros que iban a bordo? Las incógnitas en torno a la misteriosa desaparición del sumergible a 500 kilómetros de las costas del Atlántico norte ha movilizado a la Guardia Costera de Estados Unidos y numerosos expertos tratan de arrojar algo de luz a un episodio dramático.

Uno de ellos, Butch Hendrick, presidente de Lifeguard Systems, contempla como posibilidad que la nave se haya “quedado en algún lugar adherida a una red de pesca entre los escombros y no puede salir por sí sola”. Hendrick indicó en declaraciones a FoxNews que un sumergible de este tipo se mueve a través de múltiples hélices: “Si alguno de los motores, las pequeñas unidades de hélice que integra, se engancharon o succionaron algo y se enredaron podría provocar que ahora esté atrapado y que no puedaa liberarse por sí mismo”.

Según Hendrick, el submarino, que solo tiene reservas de oxígeno para un máximo de 96 horas, podría haber entrado involuntariamente en el interior del Titanic sin ningún tipo de apoyo. ¿Cómo? El experto baraja como hipótesis que el sumergible podría haber sufrido algún percance dentro de los restos del mítico trasatlántico debido “al mal tiempo” provocado por los cambios de velocidad de las corrientes marinas, lo que le habría empujado hacia el interior del Titanic impidiendo que salga por sí solo.

Cabe recordar que los restos del Titanic, que se encuentran a unos 3.800 metros de profundidad en el fondo del océano, están rodeados de escombros provocados por el hundimiento en 1912. Es una zona peligrosa, ha dicho Frank Owen, oficial de la Marina Real Australiana y director del proyecto de rescate.

La visión de Hendrick no deja de ser una mera elucubración que difiere de otras posibles explicaciones ofrecidas por diversos expertos, que señalan una falla de energía o un problema con el sistema de comunicaciones del submarino.

Larry Daley, un especialista en el Titanic consultado por NTV Evening News, en Canadá, fue más optimista al apuntar que pese a los enormes riesgos del buceo sumergible profundo, la tecnología ha mejorado mucho en los últimos años. “A medida que pasa el tiempo, los equipos avanzan y la tecnología mejora”.

Action Aviation, una empresa internacional de alquiler de aeronaves con sede en Emiratos Árabes Unidos propietaria del sumergible, afirmó que el presidente de la compañía, el empresario británico Hamish Harding, es uno de los pasajeros a bordo. “Se está haciendo todo lo posible para una misión de rescate. Todavía hay mucho tiempo para facilitar una misión de recuperación, hay equipo a bordo para sobrevivir en este evento”, dijo Butler. “Todos esperamos y rezamos para que regrese sano y salvo”.

La expedición salió el domingo pasado de Saint John, en Terranova, y era el tercer viaje anual de la empresa OceanGate para documentar el deterioro del icónico transatlántico que chocó contra un iceberg y se hundió en 1912, en un trágico episodio en el que murieron casi 1.500 de los aproximadamente 2200 pasajeros y tripulantes. Desde el descubrimiento de los restos en 1985, ha estado sucumbiendo lentamente a las bacterias que comen metales, y algunos han predicho que la nave podría desaparecer en cuestión de décadas a medida que se abren agujeros en el casco y las secciones se desintegran.

Las dificultades para localizar al submarino se acrecientan por varios motivos. En primer lugar por la lejanía del incidente, una zona remota a más de 500 kilómetros de la costa pero también por las condiciones meteorológicas y la profundidad del lecho marino en esa zona. El Titanic se encuentra a más de 3.800 metros bajo el mar, y muy cerca, quién sabe, podría estar atrapado el submarino OceanGate.

El pasado sábado, el multimillonario Harding, publicó en su cuenta de Facebook: “Estoy orgulloso de anunciar finalmente que me he unido a OceanGate Expeditions para su misión al RMS Titanic como especialista de misión en el sumergible que desciende al Titanic”.

Aunque las autoridades no han revelado las identidades de los cinco ocupantes más allá del dueño de la empresa que iba a bordo, el propio Harding publicó en sus redes sociales: “El equipo del sumergible cuenta con un par de exploradores legendarios, alguno de los cuales ha hecho más de 30 inmersiones al Titanic desde los ochenta, incluido PH Nargeolet. ¡Seguirán más actualizaciones sobre la expedición SI el tiempo aguanta!”. De sus mensajes se deduce que el francés Paul Henry Nargeolet, experto en el Titanic, es uno de sus compañeros de viaje.

En las últimas horas, aviones C-130 de Canadá y EEUU buscaban en la superficie y dos aviones P-8 que usan sónar para encontrar submarinos han participado en las labores de búsqueda junto a varios barcos comerciales.