H.C.- Cerca de la mitad de los cántabros ha padecido piojos alguna vez, según datos de la Encuesta Filvit sobre Pediculosis elaborada por la Sociedad Española de Pediatría Extrahospitalaria y Atención Primaria (SEPEAP) y el Centro de Información de la Pediculosis. Más de 3 de cada 10 padres, de dicha comunidad, reconoce que sus hijos tienen o han tenido piojos.

Alrededor del 20% de los entrevistados afirmaron que se sentirían avergonzados si sus hijos tuvieran piojos y 6 de cada diez considera que la suciedad en el pelo aumenta el riesgo al contagio, de acuerdo con esta misma encuesta. Sin embargo, los expertos insisten en que los piojos “no se propagan con la suciedad ni están relacionados con el nivel socioeconómico, incluso prefieren el pelo limpio”, asegura Juan Carlos Santos, miembro de la SEPEAP y pediatra en un centro de salud en Cantabria.

Cerca de 50.000 niños han empezado sus clases esta semana en Cantabria en los niveles de infantil y primaria, las edades más susceptibles de infestación debido a los hábitos de juego. “La vuelta a clase supone una época crítica para el contagio, en la que se hace especialmente necesaria la protección, ya que muchos niños vuelven con piojos de vacaciones y el contacto frecuente entre cabezas hace propicia la infestación”, asegura el doctor Santos.

La encuesta pone de manifiesto otras falsas creencias en torno a la pediculosis, como el hecho de que 6 de cada 10 cántabros creen que se puede combatir los piojos cortándose el pelo. El doctor Carlos Marina, pediatra colaborador con el Centro de Información de la Pediculosis, asegura que ese método solo resulta eficaz si rasura la cabeza por completo, “un método que sería excesivo, ya que afectaría a la autoestima y contribuiría a estigmatizar al niño”.

Cuando se detecta un caso, “hay que tratarlo con champús y lociones pediculicidas y la ropa que ha estado en contacto con la persona afectada debe lavarse a más de 60 grados. Los niños y mayores del entorno deben aplicarse un producto protector de dispensación farmacéutica”, añade. Los protectores actúan sobre el cuero cabelludo formando una película protectora. Cuando uno de estos parásitos detecta con sus antenas receptoras la presencia del protector éstas se saturan y no quieren habitar en ese cabello.

El 42% de los entrevistados confiesa que ha recurrido al vinagre para hacer frente a la invasión de piojos, “un remedio eficaz para desprender las liendres (huevos) pero no tanto para eliminar los piojos, y que es rechazado por los niños debido a su intenso olor”, advierte la doctora Aurora Guerra, dermatóloga colaboradora con el Centro de Información de la Pediculosis.

Como recuerda esta especialista, “existen productos en la farmacia para el tratamiento y la protección frente a la pediculosis con olor agradable para los niños, lo que influye en la adherencia y evita se convierta en un motivo más de estigmatización”. En ese sentido, la mitad de los entrevistados consideraron el olor como una característica importante a la hora de elegir un pediculicida o un protector contra los piojos.

Aunque agosto y septiembre es cuando más pediculicidas se dispensan en farmacia, sólo el 12% de los cántabros asegura acudir a la farmacia en busca de consejo o tratamiento en caso de pediculosis. “Es importante acudir al especialista sanitario, médico o farmacéutico, en caso de infestación para que nos dispense el tratamiento más adecuado”, añade la doctora Guerra.

Más de 9 de cada 10 padres afirma que avisarían al colegio en el caso de descubrir que sus hijos tienen piojos y 8 de cada 10 tomarían medidas protectoras con el resto de la familia para evitar el contagio.

Sin embargo, 3 de cada 10 padres aseguran que dejarían de llevar a su hijo al colegio por unos días en caso de presencia de piojos, frente a los 4 de cada 10 considera que no es necesario. “En el caso de que nuestros hijos tengan piojos basta tratarse e informar al centro educativo, no es necesario abandonar el colegio, y cuando son otros niños los afectados es suficiente utilizar un protector”, señala Carlos Marina.

El Centro de Información de la Pediculosis es una iniciativa de la SEPEAP en colaboración con Filvit, que cuenta con una web de información y consultas  http://www.infopiojos.com” www.infopiojos.com. En él participan farmacéuticos, educadores, médicos y padres preocupados por la salud de sus hijos.