El producto interior bruto (PIB) de España crecerá este año un 0,8% y un 1,6% en 2012, según el Fondo Monetario Internacional (FMI), que ha mejorado en dos y una décima, respectivamente, sus anteriores pronósticos sobre la economía española, que, sin embargo, seguirá viéndose lastrada por la mayor tasa de paro entre los países desarrollados con un 19,4% en 2011 y un 18,2% el próximo año.

De este modo, la institución dirigida por Dominique Strauss-Kahn vuelve a presentar unas proyecciones sobre España más pesimistas que las del Gobierno, que prevé un crecimiento del PIB del 1,3% este año y del 2,3% en 2012. Por otro lado, el FMI prevé que la inflación en España se sitúe en el 2,6% este año, para bajar en 2012 al 1,5%. Asimismo, el déficit por cuenta corriente español será del 4,8% este año y del 4,5% el año próximo.

De cumplirse estas previsiones, España sólo crecería más que Irlanda (+0,5%), Portugal (-1,5%) y Grecia (-3%) este año, dentro del marco de la eurozona, aunque el próximo ejercicio superaría a Italia (1,3%) y Países Bajos (1,5%), así como a Portugal y Grecia (-0,5% y -1,1% respectivamente).

De hecho, la actualización de las previsiones del FMI contempla una expansión de la economía de la zona euro del 1,6% este año y del 1,8% en 2012, en ambos casos una décima por encima del anterior pronóstico, mientras que la tasa de paro en 2011 se situará en el 9,9% y bajará al 9,6% en 2012.

El FMI, más optimista que el gobierno sobre el empleo

Sin embargo, en el plano laboral, las previsiones de desempleo para España publicadas por el FMI en la actualización de su informe ‘Perspectivas económicas mundiales’, que auguran una tasa de paro del 19,4% en 2011 y del 18,2% el próximo año, se muestran más optimistas que las del propio Gobierno español, que prevé un paro del 19,8% este año y del 18,5% en 2012.

En este sentido, el FMI recuerda que entre las economías desarrolladas “EEUU y España sufrieron con diferencia los mayores aumentos del desempleo respecto a los niveles anteriores a la crisis” y apunta que “una rápida reducción de estas tasas parece improbable”.

No obstante, el FMI considera que España ha iniciado reformas encaminadas a encontrar un punto de equilibrio entre los segmentos protegidos (formales) del mercado laboral y aquellos menos protegidos (informales) mediante la rebaja de los costes fijos soportados por la contratación en tiempos de incertidumbre económica.

Más medidas para reducir el déficit

Por otro lado, el FMI advierte de que, según los planes de consolidación anunciados y las proyecciones contempladas en el informe, entre las principales economías de la zona euro “sólo Alemania cumplirá el objetivo de situar el déficit por debajo del 3% en 2013”.

Así, la institución dirigida por Dominique Strauss-Kahn considera que otras grandes economías de la zona euro como “Francia, España y, en mucho menor medida, Italia, deberán identificar nuevas medidas”.

Crecimiento en la zona euro

El FMI pronosticó que la zona del euro crecerá un 1,6 % este año y un 1,8 % en 2012, una décima más en ambos casos de lo que el propio organismo había previsto en enero. El FMI señala en su informe que se trata de una recuperación “modesta” y “desigual”, en la que la actividad económica real crece por debajo del potencial y el desempleo todavía es elevado.

El estudio identifica diferencias “sustanciales” entre las distintas economías. Menciona, en ese sentido, que el nivel de capacidad ociosa es superior en los países de la periferia de la zona del euro a la de las mayores economías emergentes de esa misma área que operan ya a plena capacidad o por encima de ella. El organismo destaca que la crisis de deuda que ha afectado a países periféricos como Irlanda, Grecia y ahora Portugal, se ha logrado limitar a los países afectados y no se ha contagiado al resto de Europa.

Aun así, el informe insiste en las “divergentes” perspectivas de crecimiento en los países de la región, que reflejan, sobre todo, diferencias en los balances del sector público y privado y las distintas políticas macroeconómicas en marcha. En Alemania, por ejemplo, se prevé que el crecimiento se modere desde el 3,5 % del 2010 al 2,5 % este año. Pese a esa contracción, el país avanzará por encima de las otras grandes economías de la zona del euro como Francia, que se espera repunte un 1,6 %.

Se prevé que el crecimiento sea muy inferior en los países periféricos de la zona del euro (Irlanda, España, Portugal y Grecia), que sufren una fuerte y prolongada contracción de sus finanzas públicas y privadas necesaria para resolver sus problemas fiscales y de competitividad. Los países periféricos padecen, además, problemas estructurales más graves en el capítulo del desempleo. El Fondo alerta de que persisten los riesgos en la zona del euro.

A corto plazo, las tensiones relacionadas con la deuda soberana y el sector bancario en los países más vulnerables de la zona euro plantean una “amenaza significativa” a la estabilidad financiera y el crecimiento, según el FMI.

El Fondo destaca que la situación obedece a la “continua debilidad” entre las instituciones financieras de muchas de las economías avanzadas de la región, así como a la falta de transparencia sobre su exposición. El organismo indica que la posibilidad de que los precios de las materias primas suban por encima de las expectativas es otro de los riesgos para el crecimiento.

El Fondo considera que el principal riesgo a medio plazo es que los desequilibrios fiscales y de competitividad en los países periféricos y la falta de una acción decidida para abordar las debilidades en los sectores bancarios de muchos países de la región conduzcan a un periodo prolongado de lento crecimiento.

El informe califica de “crítica” la necesidad de reducir la incertidumbre sobre la calidad de los activos bancarios, aumentar el capital de las entidades viables e identificar y solucionar los problemas en los bancos.