El título que acaricia Marc Coma (KTM) en motos en el Dakar está ya casi imposible para Carlos Sainz (Volkswagen) en la categoría de coches. A falta de solo tres jornadas para el final del ralli, el piloto madrileño cedió ayer cerca de 10 minutos con respecto a su compañero de equipo Al-Attiyah al quedar atrapado en una duna y cometer después un error de navegación, durante la décima etapa entre la localidad chilena de Copiapó y la argentina de Chilecito.

Sainz está ahora en la clasificación general a 12 minutos y 37 segundos del piloto catarí y ha perdido casi todas sus opciones de revalidar la corona. El bicampeón del mundo de rallis se despistó en el kilómetro 97 de la especial y ahora queda a merced de que Al-Attiyah sufra algún contratiempo que dé un vuelco inesperado al mítico raid.

La duna que se cruzó en el camino de Carlos Sainz y su copiloto Lucas Cruz en una etapa tan decisiva les costará, salvo sorpresa, la victoria final en el Dakar. La pareja española quedó frenada en una duna de la que se aprovechó Al-Attiyah para adelantar y encauzar su camino, para finalizar cuarto la etapa, a 8:54 del vencedor, el sudafricano Giniel de Villiers. Sainz acabó quinto, a 18:13 de la primera plaza. El polaco Krzysztof Holowczyc (BMW) fue segundo, a 4:23, y el francés Stéphane Peterhansel, también de BMW, tercero, a 5:38 del vencedor.

Error

Sainz llegó a perder más de un cuarto de hora ante Al-Attiyah, pero el catarí también cometió otro fallo de navegación en el tramo final de una etapa que constó de 176 kilómetros de especial y en la que se cubrieron 862. Al abrir pista, Sainz tenía asumido que podría perder los dos minutos que le sacó el día anterior a Al-Attiyah, pero la mala suerte volvió a aliarse con él en el momento clave. Desmoralizado y obligado a presionar al máximo a su compañero de equipo, Sainz afronta hoy la etapa más larga del Dakar, con 622 kilómetros de tramo cronometrado, entre Chilecito y San Juan, en un trazado con poca arena y más caminos pedregosos y de tierra.

La cara fue para Marc Coma, que se adjudicó su tercera victoria de etapa, con casi 10 minutos de adelanto sobre su máximo rival y defensor del título, el francés Despres. El piloto catalán se aprovechó de un descomunal error del galo para dar un paso de gigante y colocarse ahora con 18 minutos y 10 segundos de ventaja en la general.

También en el kilómetro 97 fue donde Despres perdió casi todas sus opciones de ganar su cuarto Dakar. Tras una salida a pleno gas para tratar de desmarcarse de Coma, Despres, encargado de abrir pista, se equivocaba de valle y encaraba un cordón de dunas equivocado.