Miles de adolescentes australianos se quedan sin redes sociales tras la entrada en vigor de una nueva ley
Australia aplica desde este miércoles una de las normativas más estricticas del mundo en relación al uso de redes sociales por parte de menores. La nueva ley, que prohíbe el acceso a estas plataformas a los menores de 16 años, ha dejado ya a miles de adolescentes australianos bloqueados de sus cuentas.
El Gobierno confirmó que pedirá a las plataformas datos precisos sobre el número de perfiles desactivados desde la medianoche del 10 de diciembre, momento en que entró en vigor la norma.
Más de 200.000 bajas solo en TikTok
La ministra de Comunicaciones, Anika Wells, aseguró en declaraciones a la cadena pública ABC que TikTok ha registrado ya más de 200.000 cuentas dadas de baja, y advirtió de que se esperan “cientos de miles más” en los próximos días. “Mañana escribiremos a las plataformas para pedir cifras oficiales y continuaremos monitoreándolas cada mes”, afirmó.
La ley obliga a redes como Facebook, Instagram, Threads, TikTok, YouTube, Snapchat, X, Reddit, Discord y la plataforma de ‘streaming’ Kick a demostrar que han tomado “medidas razonables” para detectar y desactivar perfiles de usuarios por debajo de la edad permitida.
Las apps de mensajería, refugio de los menores
Herramientas como WhatsApp o Messenger quedan fuera de la prohibición al considerarse exclusivamente servicios de mensajería, y se han convertido en el principal refugio para muchos adolescentes que quieren mantener el contacto con amigos y familiares.
Un paso para “proteger la salud mental”
La responsable de la Oficina de Seguridad Electrónica de Australia (eSafety), Julie Inman-Grant, defendió la medida como “un paso hacia una mayor alfabetización digital antes de que los menores accedan plenamente a las plataformas”.
El Ejecutivo sostiene que los jóvenes sufren una presión creciente en los entornos digitales y que la exposición temprana a redes sociales puede agravar problemas de ansiedad, baja autoestima o aislamiento escolar, además de exponerlos a riesgos como el ciberacoso, el “grooming”, contenidos violentos o misóginos y manipulación algorítmica.
En el debate también pesaron los testimonios de padres que perdieron a sus hijos por suicidio tras episodios de acoso en línea, y que participaron en actos públicos respaldados por el Gobierno.
Críticas de colectivos juveniles
Algunos colectivos advierten de que para muchos adolescentes -especialmente en comunidades indígenas, rurales, LGTBIQ+, en acogida o con discapacidad- las redes sociales son esenciales para mantener vínculos afectivos, culturales o familiares.
Un informe de ONU Juventud Australia, elaborado tras conversaciones con unos 5.000 adolescentes, cuestiona la eficacia del veto y alerta de posibles efectos contraproducentes en los jóvenes más vulnerables.
Australia, a la vanguardia regulatoria
Con esta normativa, Australia se sitúa a la cabeza de las iniciativas mundiales que buscan prohibir el acceso de menores a redes sociales y responsabilizar legalmente a las plataformas. Otros países y regiones, como la Unión Europea o Malasia, estudian medidas similares.
