BD.- Los médicos y los deontólogos de la profesión están implicados en un conflicto con el ministro de Sanidad Aaron Motsoaledi sobre el temor de que los prepucios de los niños puedan ser ilegalmente vendidos a empresas internacionales de cosmética.

El ministro de Sanidad de KwaZulu-Natal declaró el año pasado que a partir de abril del 2012 iba a proponer la circuncisión al 10% de las madres de los niños nacidos en hospitales públicos. Hasta ahora los bebés eran circuncidados por razones religiosas o médicas.

La decisión ha suscitado la cólera del foro bioética de la Red de Defensa de los Derechos Médicos, que alerta que 2.300.000 de prepucios están potencialmente en peligro. La Red ha escrito una carta al primer ministro Zweli Mkhize, para pedirle que no lleven su proyecto de circuncidar a los recién nacidos.

“África es considerada como una nueva fuente de prepucios para mantener a una industria multimillonaria. Los prepucios humanos son utilizados en la industria cosmética, en la fabricación de la insulina y de piel artificial”, advierte en su carta la Red para la Defensa de los Derechos Médicos.

El foro bioético de la Red señala que aunque todas las muestras biológicas o todo “tejido excedente” retirado durante una operación debe por ley ser destruido como “desecho biológico”, cualquiera que haya tenido acceso al tejido en cuestión podría decidir exportarlo y participar a esta industria sin el consentimiento necesario.

“Es una peligrosa idea el creer que los días de los comportamientos contrarios a la ética han pasado. A pesar del hecho que la ley sudafricana sobre los tejidos humanos exige que los investigadores reciben una autorización del ministro de Sanidad para exportar tejido humano, la ley es difícil de hacer aplicar”, dice a carta.

Poonitha Naidoo, coordinador de la Red, dice que los prepucios de los bebés contienen células regeneradoras que no pueden ser cultivadas en laboratorio: “Utilizan esto (los prepucios) para eliminar las arrugas, y se puede elaborar una nueva piel para la cirugía plástica”.

El portavoz de la Red, Fidel Hadebe, ha indicado que los médicos no tenían ningún motivo para temer. “Todos los prepucios son incinerados, ninguno es vendido a la industria cosmética. Eso sería contrario a las leyes sobre los tejidos humanos”, ha declarado Hadebe.

Pero Mary de Haas, copresidente del Foro Bioético e investigadora en la universidad de KwaZulu-Natal, dice, por su parte: “Ha habido casos en los EEUU en que personas robaban prepucios en la basura de los hospitales debido de su valor comercial. Estamos preocupados porque el interés en favor de la circoncisión pueda responder a intereses comerciales particulares”. Para de Haas, el desarrollo del comercio mundial de tejidos humanos es una forma de “bio-colonialismo”.

Hadebe dice que todo el que sea pillado comerciando con prepucios estaría violando la ley y sería tratado en consecuencia. Naido ha insistido para que el gobierno permita a los miembros de la Red de Defensa de los Derechos Médicos actuar como inspectores independientes, para asegurar que los prepucios sean correctamente eliminados. Ha añadido que si los padres estimaban estar sometidos a presiones para hacer circuncidar a sus bebés, la Red les ayudaría a llevar el caso ante la ley.