Alarma en las cárceles británicas: bandas islamistas estarían forzando a presos blancos a convertirse al islam
El atacante del Puente de Londres, Usman Khan.
El fuerte aumento de presos blancos que se identifican como musulmanes en las cárceles de Inglaterra y Gales ha desatado nuevas peticiones para investigar hasta qué punto las bandas islamistas dominantes en algunas prisiones están presionando o incluso forzando conversiones al islam.
Los últimos datos del Ministerio de Justicia británico muestran que aproximadamente uno de cada cinco presos musulmanes es blanco, frente al 5,8% de musulmanes blancos registrado entre la población general, según informa el Daily Mail.
La diferencia ha llevado al secretario de Justicia en la sombra, Nick Timothy, a reclamar una investigación urgente. «El porcentaje de musulmanes blancos en nuestras prisiones es tan enormemente superior al de la población general que plantea preguntas serias», ha señalado.
Timothy recuerda que distintos especialistas llevan años alertando sobre conversiones bajo presión ejercidas por bandas islamistas dentro de las cárceles. «Tenemos que ser honestos: aquí hay algo que no está bien», añadió.
De 2.767 presos musulmanes blancos a más de 3.200
Las estadísticas reflejan un crecimiento considerable. En 2022 había 2.767 presos blancos identificados como musulmanes en Inglaterra y Gales. A 30 de junio de 2025, la cifra había aumentado hasta 3.218, un incremento cercano al 16%. Durante el mismo periodo, el número total de internos musulmanes pasó de 14.037 a 16.051, un aumento del 14%.
Estos datos, por sí solos, no demuestran que todas o siquiera la mayoría de las conversiones sean forzadas. Sin embargo, se conocen desde hace años testimonios e informes oficiales que describen coerción religiosa en determinados centros penitenciarios.
«Emires» islamistas que controlan las galerías
Uno de los avisos más relevantes llegó en 2022 de Jonathan Hall KC, revisor independiente del Gobierno británico sobre legislación antiterrorista. Hall describió la existencia en algunas cárceles de terroristas islamistas que actuaban como auténticos «emires», ejerciendo liderazgo sobre otros presos y utilizando su influencia para reclutar nuevos seguidores.
Entre sus métodos figuraban la captación de internos vulnerables o solitarios, a los que ofrecían orientación, comida o pequeños regalos. Pero el informe también mencionaba «conversiones respaldadas por violencia implícita o real».
Uno de los ejemplos señalados fue Usman Khan, responsable del atentado del Puente de Londres de 2019. Durante su estancia en prisión, Khan habría alentado a otros reclusos a adoptar nombres musulmanes, vestir conforme a códigos islámicos y convertirse al islam.
«Conviértete o afronta la violencia»
Una investigación encargada por el propio Gobierno británico en 2023 fue todavía más explícita. El informe concluyó que en determinadas prisiones había bandas que exigían a otros internos convertirse al islam bajo amenaza de intimidación o violencia.
Su autor, Colin Bloom, describió un sistema en el que algunos presos recién llegados tenían que elegir entre integrarse en la estructura religiosa dominante o quedar expuestos.
«No identificarse como musulmán significaba, en el mejor de los casos, que al nuevo preso se le negaría la «protección» de la banda musulmana dominante de la galería y, en el peor, que sería sometido a violencia e intimidación», explicó.
El fenómeno ha sido documentado igualmente por Ian Acheson, que dirigió una revisión independiente sobre extremismo islamista en las cárceles. Acheson ha advertido de que el poder adquirido por ciertas bandas provoca que algunos presos se conviertan simplemente para garantizar su seguridad personal.
Conversiones pocas horas después de entrar en prisión
Un abogado que visita habitualmente cárceles británicas de máxima seguridad explicó al Daily Mail que algunas conversiones pueden producirse apenas horas después de que un preso llegue a una galería. «Nada más entrar en prisión se incorporan a la jerarquía de las bandas», señaló.
Según este profesional, existen centros en los que plantas enteras pueden estar dominadas por grupos de presos musulmanes. En este contexto, algunos internos considerarían la conversión una forma de obtener protección frente a otros grupos.
También se ha descrito la existencia de los denominados «musulmanes por conveniencia»: presos que adoptarían formalmente la religión para beneficiarse de determinadas ventajas percibidas dentro de prisión, como mayor tiempo fuera de las celdas para rezos o reuniones religiosas o el acceso a determinados menús.
Más capellanes musulmanes que anglicanos
Otro dato refleja la transformación religiosa del sistema penitenciario británico. Actualmente hay 140 capellanes musulmanes trabajando en las cárceles de Inglaterra y Gales, frente a 87 capellanes de la Iglesia de Inglaterra.
En el curso 2023-2024 había 128 capellanes musulmanes, mientras que los anglicanos eran todavía 97 un año después. A ellos se suman 94 capellanes católicos, 64 pertenecientes a iglesias libres y otros 23 clasificados simplemente como cristianos.
Justicia rechaza generalizar las acusaciones
El Ministerio de Justicia británico rechaza, sin embargo, que pueda atribuirse automáticamente el incremento de musulmanes blancos encarcelados a las presiones de las bandas religiosas.
El departamento ha advertido anteriormente de que establecer esa relación únicamente a partir de los datos constituiría una conclusión basada en «pruebas totalmente anecdóticas». Un portavoz ha insistido además en que las autoridades penitenciarias no toleran ninguna forma de coacción religiosa.
«No toleramos intimidación, actividad de bandas ni coerción basada en la fe de ningún tipo en nuestras prisiones», ha asegurado. El Ministerio sostiene que los funcionarios intervienen contra cualquier individuo o grupo que amenace a otros internos.
