Un grupo de personas observa los frescos recientemente restaurados de la iglesia valenciana de San Nicolás.

El restaurador jefe de la Capilla Sixtina bautizó los frescos de la iglesia valenciana de San Nicolás como dignos homólogos de la obra maestra vaticana de Miguel Ángel y en dos meses, tras su reapertura, han revolucionado el turismo religioso de la ciudad al recibir hasta 2.000 visitas en un día.

Ubicada y semioculta en el casco histórico de Valencia, a escasos metros de la Catedral, la Basílica de la Virgen de los Desamparados -patrona de la ciudad- y el Palau de la Generalitat, esta iglesia gótica del siglo XV disfruta desde el 4 de febrero de una nueva vida gracias a una ingente restauración integral, tanto pictórica y ornamental como arquitectónica, que ha durado varios años.

La recuperación de los 1.904 metros cuadrados de exuberantes frescos de su bóveda -frente a los 800 de la Capilla Sixtina- ha supuesto un hito técnico y económico.

La intervención de la Fundación Hortensia Herrero ha permitido, con una inversión de 4,7 millones de euros (dos millones para la estructura y 2,7 para las pinturas), salvar literalmente una iglesia de gran tradición en Valencia pero muy deteriorada.

“Ha sido una restauración hecha por la sociedad civil. No es el Estado quien debe implicarse en la protección del patrimonio”, declara a EFE su párroco, Antonio Corbí, quien agradece la labor de mecenazgo de la fundación que preside la empresaria Hortensia Herrero, esposa del propietario de Mercadona, Juan Roig.

“Es un regalo inmenso a la ciudad”, proclama para valorar también el papel del Instituto de Restauración de la Universidad Politécnica de Valencia, cuyos técnicos, liderados por la catedrática Pilar Roig, han sacado a la luz las barrocas escenas cromáticas diseñadas por Antonio Palomino y ejecutadas por su discípulo Dionís Vidal.

Debido a la degradación de cubiertas y ventanales de la nave, esas pinturas, que datan del siglo XVII, sufrían un gran deterioro, con la filtración de agua y sin apenas ventilación.

Así, tras una primera intervención urgente en el exterior de la iglesia, llegó el turno de los restauradores pictóricos, que emplearon técnicas de todo tipo -incluyendo láser y bacterias “educadas” en laboratorio para limpiar las obras- para salvar unos frescos que no se restauraban desde 1920 y que, ahora, no paran de causar admiración entre turistas, feligreses, medios de comunicación nacionales y extranjeros y expertos en restauración.

El proyecto integral ha permitido, además, restaurar las capillas -como la de san Judas Tadeo, cuya devoción genera largas colas cada lunes-, las fachadas, las vidrieras y el pavimento del templo.

El equipo de la UPV ha invertido más de 41.400 horas de trabajo empleando 6.000 hojas de papel para la fijación de las pinturas, 10.000 litros de agua destilada, 100 kilos de algodón y 500 pinceles.

“El balance es muy positivo y gratificante. Hemos revalorizado un monumento valenciano” que retaba a los profesionales con todo tipo de problemas, relata a EFE Pilar Roig, quien ensalza la valía de su “magnífico” y experimentado equipo técnico, la metodología empleada y la supervisión de Herrero.

Para su párroco, la iglesia ha entrado de lleno en el circuito del turismo religioso español y si en febrero -“el mes del entusiasmo” y de puertas abiertas, según Corbí- recibió 24.000 visitas, en lo que va de marzo, con las Fallas en medio, ha sido visitada por más de mil personas al día, llegando a picos de 2.000.

La parroquia editará en breve un libro con todos los detalles de esta iniciativa que, coordinado por Pilar Roig, pretende testimoniar el avance técnico y metodológico que ha supuesto para el mundo de la restauración y la investigación.