En Sittwe, la capital de la provincia de Rakhine en el oeste de Birmania, y en tres ciudades más, ha sido decretado el toque de queda el domingo pasado después de enfrentamientos entre musulmanes y budistas que han dejado al menos 7 muertos y decenas de heridos.

Las tensiones religiosas han subido de tono después del asesinato de 10 musulmanes, linchados el domingo pasado por una muchedumbre iracunda. Previamente, una joven budista había sido violada y asesinada por un grupo de musulmanes. Cerca de 500 casas han sido destruidas.

Las autoridades acusan a los rohingyas, una minoría musulmana apátrida que no es reconocida como birmana, de ser los responsables de las violencias que han comenzado cerca de la frontera con Bangla Desh.

Se han realizado manifestaciones de la población para reclamar justicia en las que se ha lanzado proclamas contra los musulmanes indios, bengalíes y rohingyas. Los manifestantes han reclamado del gobierno que refuerce la seguridad y han criticado la cobertura mediática de los hechos por parte de los medios locales y extranjeros.

Los rohingyas son apátridas que no son reconocidos como una minoría étnica por el régimen birmano. La mayoría de los birmanos los consideran como extranjeros y los rechazan. Los 750 000 rohingyas están concentrados en el norte de Birmania y algunas decenas de miles viven en campos de refugiados en Bangla Desh.

El 89% de la población de Birmanía es budista (en un país en que ser birmano equivale a ser budista) y un 4% son musulmanes. Las tensiones religiosas en el país han llevado a una serie de episodios de violencia en los últimos años.