Cartel de bienvenida al Papa junto a un ojo de santería en el poblado El Cobre, Santiago de Cuba.

Muchas cosas han cambiado en Cuba desde aquel histórico viaje de Juan Pablo II en enero de 1998, aunque en lo principal, la férrea dictadura castrista, permanezca invariable. Benedicto XVI llega este lunes a la isla caribeña para una visita de dos días en un ambiente muy lejano de las esperanzas y expectativas que suscitó la presencia del prelado polaco. Ya en aquel entonces e igual que ahora, surgieron las críticas al papado por contribuir con su presencia a que el régimen adquiera una aureola de respetabilidad internacional.

Sin embargo, el importante papel jugado por Karol Wojtyla a favor de la resistencia de Solidaridad contra la opresión el comunismo polaco impulsó a muchos pensar que la visita serviría para fortalecer la movilización democrática contra la dictadura. Al final el bagaje de resultados inmediatos fue mínimo y tan solo se suavizaron algo las trabas a la acción de la Iglesia en la isla: se reabrió un seminario y se empezó a permitir una discreta actividad parroquial.

Desde 1998 a hoy, el Vaticano ha proseguido con su laboriosidad de hormiga mejorando su situación en Cuba a cambio de una coexistencia pacífica con el régimen a salvo de confrontaciones. Al nuevo seminario se ha añadido la creación de una cátedra de temas sociales, ya no se toman represalias en los centro de trabajo o estudio por la práctica religiosa y la televisión oficial transmite la misa de Gallo y otras homilías. Fruto de ese buen clima, la negociación entre el Gobierno cubano y el cardenal Jaime Ortega consiguió la excarcelación de los presos políticos de la llamada Primavera Negra, condenados en marzo de 2003.

En este viaje, Iglesia católica y Gobierno cubano han dejado poco margen para las sorpresas. Portavoces vaticanos han insistido en que la visita tiene un carácter estrictamente pastoral. El Papa no tiene previsto recibir a ningún disidente o activista de la oposición durante la estancia en Santiago de Cuba y La Habana donde oficiará sendas misas. Las autoridades de la isla, con la sutileza que les caracteriza, dieron un claro aviso de su postura a poco más de una semana de la visita. Un centenar de disidentes, entre los que se encontraban al menos 70 miembros de las Damas de Blanco, fueron detenidos. Aunque la mayoría de ellos fueron liberados el pasado domingo por la noche ya se les advirtió que no podrían participar en las misas previstas la próxima semana. Las detenciones se producían días después de que trece opositores fueran desalojados, a petición de las autoridades eclesiásticas, de la basílica menor de Nuestra Señora de la Caridad en La Habana.

La única expectativa o inquietud, no solo de la Iglesia católica sino de todos los actores internacionales, incluida España, parece centrarse en sembrar para el postcastrismo. Se da por descartado cualquier giro apreciable y el objetivo es preparar el terreno para cuando realmente se cree que se producirá el auténtico cambio: el fin biológico de Fidel Castro. Los cubanos creyentes recibirán el aliento espiritual del Santo Padre, pero salvo sorpresas, el resto seguirá bajo la misma opresión y penuria de siempre.