España e Italia son las dos potencias europeas donde más corrupción se practica entre las empresas y que afecta también al sector público. Así lo revela un informe de la organización Transparencia Internacional, que analiza los 28 países más ricos del mundo.

Las compañías españolas se sitúan en una posición intermedia en la tabla, sacan un 8 de puntuación, pero obtienen peor calificación que el resto de las grandes economías de Europa, a excepción Italia. Según este estudio, que basa en la encuesta a 3.000 ejecutivos anónimos, en el sector empresarial de España hay una mayor propensión a pagar sobornos que en el Reino Unido, Francia, Bélgica, Alemania, Suiza y los Países Bajos. También se sitúa por delante de Estados Unidos, Singapur, Canadá, Japón y Australia.

Las empresas de China, Rusia y México son las que más sobornos pagan para lograr fines comerciales. Pero en ninguno de los casos suspenden, y la nota más baja corresponde a las compañías del gigante asiático (6,1). En el otro extremo se sitúa Holanda.

La calificación de España se sitúa por encima de la media, que es de 7,8. Pero Italia saca un 7,6 y se coloca por detrás de países como Brasil, Corea del Sur y Hong Kong.

Aunque España está en una mala posición con respecto a las economías de Europa, Jesús Lizcano, responsable nacional de Transparencia Internacional, recuerda que al menos el índice de corrupción no se ha incrementado: “Hay que tener en cuenta que la cultura latina es menos propensa a los valores éticos que las nórdicas. Hay más tendencia a conseguir algo por los cauces alegales, o ilegales”.

Manuel Villoria, catedrático de Ciencias Políticas de la Universidad Rey Juan Carlos, ve una relación entre la corrupción empresarial y la vida pública. “Al final, las empresas son un reflejo de lo que pasa en el país. También hay que tener en cuenta el nivel de desarrollo. Las economías con mayor renta per cápita tienen menos corrupción”.

La construcción, refugio del soborno

Las empresas de obra pública y construcción obtienen la puntuación más baja de la encuesta (5,3). En este sector, la corrupción salpica a funcionarios públicos que son sobornados para que adjudiquen determinados contratos de obra a una firma. Otro tipo de corruptela se relaciona con la omisión de reglamentaciones y la falta de control para cumplir requisitos de seguridad.

En España la construcción ha sido “la fuente fundamental de la corrupción en los últimos 15 años”, opina Villoria, que destaca que por la crisis ha reducido estas prácticas en el sector.

El otro sector con más sobornos es el energético, el del petróleo y el gas. Este informe destaca que desde hace tiempo las industrias extractivas pagan para lograr contratos. Por ejemplo, compañías que realizan actividades comerciales en Nigeria, un país con abundantes reservas de crudo, han recibido multas de hasta 3.200 millones de dólares entre 2010 y 2011 por haber sobornado a funcionarios.

En este informe se sugiere que los gobiernos pongan a disposición más medios para que se investiguen los casos de corrupción. En España, el Código Penal ya castiga con una pena de entre seis meses y cuatro años de cárcel la corrupción en el ámbito privado, y existe la responsabilidad criminal de la empresa, por la cual, aquellas que no eviten casos de sobornos serán sancionadas o incluso abocadas al cierre.