Era 1975 cuando Marruecos, aprovechando la agonía de Franco y la debilidad política en España, promovió la Marcha Verde sobre el Sáhara Occidental, una maniobra política con el fin de presionar la soberanía marroquí en el territorio. Consiguió, al menos, que estuviera en disputa para la comunidad internacional, como sueñan con Ceuta y Melilla.

Hasán II, rey que incentivó la invasión en terreno saharaui, vacilaba con ello. Y de hecho, trató de intimidar años más tarde de la invasión al Sáhara español a un recién elegido presidente del Gobierno Adolfo Suárez, en un encuentro que tuvo lugar en 1978 en Madrid. El ex monarca de Marruecos fue invitado por Juan Carlos I, y aprovechó su estancia en Madrid para dejar constancia de su anhelo.

«Usted sabe que Ceuta y Melilla no tienen defensa ante una invasión por sorpresa de Marruecos»

La conversación tuvo lugar en enero de 1978. Antes, Hasán II «animó» a Adolfo Suárez a no renunciar de sus poderes como sucesor de Franco, menospreciando el periodo de Transición y posterior entrada a la democracia en los que se sumergía España en aquel entonces. Suárez rechazaba esas palabras, lo que hizo que un encuentro a priori amistoso se transformara en tensas conversaciones que desembocaron en el norte de África.

«Usted sabe que Ceuta y Melilla no tienen defensa ante una invasión por sorpresa de Marruecos», recriminó el monarca marroquí. Pero Suárez no se achantó a tal ataque, por lo que respondió, tajante, con otra amenaza sin tapujos: «Sabe usted que, si eso sucediera, podríamos bombardear Rabat, o Casablanca, en tan solo 48 horas», defendiendo así la soberanía española de Ceuta y Melilla.

Ante la sorpresa del rey de Marruecos, el presidente español recordaba que «defender el territorio español está establecido en nuestros planes de Defensa».