Una manifestación de cristianos coptos ha derivado en el centro de El Cairo en violentos enfrentamientos con los militares y las fuerzas de seguridad que han dejado al menos 24 muertos y casi doscientos heridos, en los peores disturbios que vive el país desde que comenzaron las revueltas el pasado febrero. Los heridos y víctimas civiles han acusado a los militares y a los ‘baltaguiya’ (matones) de atacar a las miles de personas que se manifestaban “pacíficamente” frente al edificio de la radiotelevisión por la reciente quema de una iglesia en el sur del país.

Sin embargo, los medios oficiales han asegurado (aunque han matizado esta versión con el paso de las horas) que fueron los manifestantes los primeros en atacar y disparar a los militares. Según han informado fuentes de la seguridad, 20 de las víctimas mortales son civiles y las otras cuatro son soldados, mientras que hay al menos dos centenares de heridos. Para tratar de controlar la situación, las autoridades militares que dirigen el país han decretado el toque de queda desde las 02.00 hora local (00.00 GMT) hasta las 07.00 (05.00 GMT) en el centro de El Cairo.

Entrada la noche, todavía se registraban enfrentamientos entre coptos y ‘baltaguiya’ armados con palos y cuchillos en los alrededores del Hospital Copto, según ha dicho Kamel, un testigo de los hechos. Pese a ello, el comandante de la policía militar Hamdi Badin ha asegurado a la agencia oficial Mena que “la tranquilidad ha vuelto a las calles”.

Comité de crisis

Mientras, el jefe del Gobierno egipcio, Esam Sharaf, que ha convocado un comité de crisis para analizar las repercusiones de lo sucedido, ha dicho que los disturbios “no son un enfrentamiento entre musulmanes y cristianos, sino tentativas de sembrar el caos y la discordia”. Los enfrentamientos se desencadenaron en la céntrica zona de Maspero, frente a la sede de la televisión egipcia, adonde llegaron miles de coptos que protestaban por los recientes ataques contra su comunidad y por la quema de una iglesia en Edfu, en el sur de Egipto. Sharaf, ha añadido en un discurso a la nación que los graves disturbios del domingo entre el ejército y manifestantes cristianos coptos forman parte de un complot contra el país, y ha vuelto a apelar a la unidad nacional.

En el Hospital Copto, donde fueron ingresados la mayoría de los civiles, los heridos han afirmado que el ejército atacó a los manifestantes “pacíficos”, y uno de los médicos, Kyrolos Noah, ha dicho que gran parte de los heridos presentan traumatismos y contusiones. En total más de 150 heridos de los casi 200 tras los duros enfrentamientos están siendo tratados en los centros cairotas. Sin embargo, el comunicado del gobierno, ha asegurado que el 10% están en estado crítico.

Muchos de ellos, ha señalado el doctor, han asegurado haber sido atropellados por motocicletas conducidas por los ‘baltaguiya’. El copto Mithaq Tishad, de 39 años, ha explicado desde la habitación en la que reposaba junto a un herido de bala que un tanque le pasó por encima de la pierna y se la destrozó. “Mi hermano y yo estábamos en Maspero en una manifestación pacífica. No hemos hecho nada, simplemente llevábamos cruces. Empezaron a llegar los tanques, la gente empezó a correr, pero yo me caí, y un tanque me pasó por encima de la pierna”, ha relatado.

Tanquetas y carros militares

También se encontraba en el Hospital Copto la joven Fifian Magdi, quien ha asegurado que su prometido, Maikel Musaid, de 25 años y presidente de la organización ‘Apoyo al Liberalismo y al Desarrollo Social’, murió por una hemorragia en el pulmón al ser arrollado por un vehículo militar. “Estábamos juntos participando en la manifestación, cuando fue atropellado por un vehículo blindado del ejército y murió en el coche mientras lo trasladábamos al hospital”, ha dicho Magdi entre sollozos.

Tanquetas y carros del ejército se han desplegado en el centro de la capital para tratar de contener los disturbios, los más graves que vive Egipto desde la revolución que acabó con el régimen de Hosni Mubarak, el pasado 11 de febrero. La minoría copta, que representa el diez por ciento de la población egipcia, ha mostrado últimamente su inquietud por la fuerza que han tomado en el Egipto postMubarak los grupos islamistas y conservadores.

Los disturbios de hoy tienen lugar un mes y medio antes de las elecciones legislativas que está previsto que se celebren en varias fases a partir del próximo 28 de noviembre, los primeros comicios democráticos en la historia del país árabe.