El Atlantis aterrizó hoy en la pista del Centro Kennedy tras una misión de 13 días que pone fin a tres décadas de exploración espacial con transbordadores. La agencia espacial estadounidense NASA indicó que la nave, con cuatro astronautas a bordo, tomó tierra a las 09.58 GMT.

El «Atlantis» encendió los motores a las 08:48 GMT para ralentizarla caída a 358 kilómetros por hora para permitir su reentrada en la atmósfera. Esa fase del viaje se considera la más peligrosa del vuelo de un transbordador espacial tripulado. Los ingenieros de la Nasa señalaron que no hubo al parecer problemas.

Con ello, se pone fin definitivamente a 30 años de vuelos tripulados al espacio de los transbordadores estadounidenses. El «Atlantis», el «Discovery» y el «Endeavour», así como el vehículo de pruebas «Enterprise», se expondrán en museos. A partir de ahora, los astronautas estadounidenses sólo podrán viajar a la ISS en cápsulas rusas «Soyuz» y los vuelos rutinarios en órbitas bajas desde Estados Unidos deberán asumirlos empresas privadas.