Así han quedado las calles de Lorca tras los terremotos de ayer miércoles.

El terremoto de Lorca, con sus consecuencias trágicas, interrumpió de repente el tono relajado, hasta de chanza y frivolidad, que dominaba la cobertura mediática en Italia sobre el presunto seísmo devastador que debía producirse en Roma. A la hora de redactar esta información, sólo se habían registrado en otros puntos de Italia los habituales movimientos telúricos leves de un día normal en un país de intensa actividad sísmica y volcánica.

¿Y si Raffaele Bendandi, el sismólogo autodidacta (fallecido en 1979), tuvo una buena intuición, pero erró en el punto del Mediterráneo? Más de uno, a la vista de lo sucedido en Lorca, revisará su escepticismo sobre ese visionario, sin credibilidad en la comunidad científica, que ha provocado tanto revuelo en Roma con su supuesta predicción de una sacudida catastrófica el 11 de mayo del 2011. Los presentadores de Rai News 24, el canal de noticias de la emisora pública, parecían perplejos al leer la noticia que llegaba de España. Sonaba casi a broma, una broma dramática. A uno de ellos se le escapaba la risa, pero se contuvo. El otro puntualizaba que terremotos de la magnitud del de Lorca no suelen provocar víctimas pero en este caso no ha sido así, dejando entender que los edificios afectados podrían presentar defectos estructurales.

Más que nunca, Italia ha estado pendiente de sus temblores. De madrugada hubo varios en la zona del volcán Etna, en Sicilia, en la cercana costa de Calabria y en los Abruzos. El más grave sólo alcanzó 3,2 grados de la escala Richter.

El miedo al terremoto romano, agitado por el debate desde hace meses en internet, llevó al cierre bastantes comercios regentados por ciudadanos chinos en el barrio de Esquilino, cerca de la estación central. Había carteles esgrimiendo ante la clientela diversos motivos, incluido “el matrimonio de un pariente”. El camarero de un bar cercano, como cachondeo, servía los cafés con un casco en la cabeza. Sí se tuvo constancia de hoteles e instalaciones de agroturismo inusualmente concurridas en la periferia de Roma. Resulta muy difícil, no obstante, hacer una estimación objetiva del impacto real de la angustia ciudadana ante el terremoto. Algunos medios indicaron que entre el 15 y el 20 por ciento de los empleados públicos no acudieron a sus puestos de trabajo, bien porque pidieron el día libre o por baja por enfermedad. No se facilitaron cifras oficiales.

Donde sí hubo una gran afluencia fue en el Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología, con sede en Roma. Aprovecharon la oportunidad para organizar un día de puertas abiertas, con intención divulgativa. Acudieron varias escuelas. Según un comunicado del instituto, quienes lo visitaron ayer “transformaron el ansia por la funesta previsión sísmica en una ocasión de divertimento y de aprendizaje”. Un equipo de 40 investigadores y técnicos respondieron a sus preguntas, les explicaron cómo se desencadena un terremoto, les mostraron vídeos animados de la corteza terrestre y les enseñaron cómo se mide la intensidad de los seísmos. Si estos romanos no experimentaron en su carne un seísmo, al menos saben un poco más sobre estos fenómenos.