Hay una cuestión que merece una reflexión prñññofunda dentro del mundo del toro: ¿estamos ante una verdadera competencia por ofrecer los mejores carteles o ante un sistema empresarial que, por comodidad, rentabilidad y defensa de intereses consolidados, está dificultando la aparición de nuevas figuras del toreo?

La pregunta no es gratuita. Basta observar la composición de muchas ferias para advertir una reiteración casi permanente de los mismos nombres, de los mismos protagonistas y de las mismas combinaciones. Las figuras consagradas ocupan una parte muy importante de los puestos de privilegio, mientras que otros matadores, algunos de ellos con méritos artísticos más que suficientes, encuentran enormes dificultades para acceder a las principales ferias y disponer de las oportunidades necesarias para consolidar sus carreras.

Es evidente que un empresario taurino busca rentabilidad. Nadie puede reprocharle que contrate a un torero que le garantice una mayor respuesta de taquilla. El cartel de «No hay billetes» constituye el mejor indicador del éxito comercial de un espectáculo y las figuras consagradas representan, en muchos casos, una garantía de ingresos.

Pero una cosa es que cada empresario, libremente y atendiendo a sus propios criterios comerciales, decida contratar a quien considere más conveniente, y otra muy distinta sería que existiese una dinámica de intereses compartidos, acuerdos tácitos o prácticas concertadas encaminadas a perpetuar ese modelo de contratación y dificultar la irrupción de nuevos valores.

Ahí comienza el verdadero problema.

La rentabilidad inmediata frente al futuro de la Fiesta

El empresario puede sentirse cómodo con un modelo en el que las figuras consolidadas ocupan reiteradamente los puestos principales de las ferias. Su contratación reduce incertidumbres, facilita la venta de localidades y permite construir carteles sobre nombres que ya tienen acreditada su capacidad de convocatoria.

Sin embargo, cuando esa lógica se convierte en el único criterio de contratación, la Fiesta corre el riesgo de entrar en un círculo cerrado.

Las figuras existentes mantienen sus posiciones, los nuevos matadores no encuentran oportunidades suficientes y el escalafón pierde capacidad de renovación.

Se produce entonces una contradicción difícil de justificar: se exige a los jóvenes toreros que demuestren su capacidad de convocatoria, pero no se les ofrecen las oportunidades necesarias para conseguirla.

¿Cómo puede un matador convertirse en figura si no se le permite competir en las ferias de mayor repercusión? ¿Cómo puede demostrar su capacidad de llenar una plaza si apenas se le incluye en carteles que le permitan llegar al gran público? ¿Cómo se puede valorar su proyección si se le niega la continuidad necesaria para consolidarse?

El éxito profesional no puede depender exclusivamente de haber alcanzado previamente una posición que, precisamente, necesita oportunidades para conseguirse.

La sospecha de un mercado cerrado

La cuestión adquiere una dimensión diferente cuando se analiza el papel de las asociaciones empresariales.

Las asociaciones están legítimamente llamadas a defender los intereses de sus miembros, representar al sector y promover iniciativas comunes. Pero su función no puede convertirse en un instrumento para condicionar las decisiones comerciales individuales ni para establecer mecanismos colectivos que restrinjan la competencia.

Si existieran acuerdos, recomendaciones, instrucciones o prácticas concertadas dirigidas a impedir o dificultar la contratación de determinados matadores, estaríamos ante una situación que merecería un análisis jurídico serio.

No se trataría ya de una simple preferencia empresarial, sino de la posible utilización de una estructura asociativa para cerrar oportunidades profesionales y proteger posiciones comerciales preexistentes.

La diferencia es sustancial.

Una decisión individual de contratación forma parte de la libertad empresarial. Una actuación colectiva concertada para excluir a determinados profesionales puede entrar en el terreno de las prácticas restrictivas de la competencia.

¿Qué dice la legislación?

La Ley 15/2007, de Defensa de la Competencia, establece en su artículo 1 la prohibición de acuerdos, decisiones o recomendaciones colectivas y prácticas concertadas que tengan por objeto o puedan producir el efecto de impedir, restringir o falsear la competencia.

La norma contempla expresamente, entre otras conductas, el reparto de mercados y la aplicación de condiciones desiguales que coloquen a unos competidores en situación desventajosa frente a otros.

Esto no significa que toda decisión empresarial de no contratar a un matador constituya una infracción. Tampoco que la repetición de determinados nombres en los carteles demuestre por sí misma la existencia de un acuerdo anticompetitivo.

Lo que debe investigarse, si existen indicios suficientes, es si detrás de esas decisiones aparentemente independientes existe una coordinación empresarial dirigida a excluir a determinados profesionales del mercado de contratación taurina.

Y no estamos hablando de una cuestión completamente ajena a los antecedentes del sector.

El antiguo Tribunal de Defensa de la Competencia intervino en el expediente 436/98, conocido como «Ganaderías de Lidia», en el que se examinaron restricciones comerciales impuestas a través de estatutos asociativos y recomendaciones colectivas sobre condiciones comerciales.

Aquel precedente demuestra que las asociaciones del mundo taurino también están sometidas a las reglas de defensa de la competencia y que la libertad de negociación comercial no puede quedar anulada por decisiones colectivas restrictivas.

El caso no es idéntico al que aquí se plantea, pero constituye un antecedente que invita a reflexionar sobre la necesidad de preservar la libre competencia dentro del sector taurino.

Los nuevos valores también tienen derecho a competir

La Fiesta necesita figuras consolidadas, pero también necesita que nazcan otras nuevas.

Necesita toreros capaces de despertar ilusión, generar expectación, abrir caminos y provocar el interés de los aficionados. Necesita competencia artística, rivalidad profesional y renovación.

Una tauromaquia en la que los puestos de privilegio parecen reservados permanentemente a los mismos nombres corre el riesgo de perder uno de sus principales motores: la emoción de descubrir a un nuevo torero y asistir a su crecimiento hasta convertirse en figura.

No se trata de quitarles sitio a quienes se lo han ganado. Se trata de que nadie tenga asegurado indefinidamente ese sitio por encima de los méritos y de la libre competencia.

Las figuras deben conservar su lugar por lo que representan y por lo que aportan a la Fiesta, pero los nuevos valores deben tener oportunidades reales para disputarles ese protagonismo.

De lo contrario, el escalafón puede terminar convirtiéndose en una estructura excesivamente rígida, donde resulta mucho más difícil entrar que permanecer.

Una cuestión que merece investigación

Por todo ello, sería conveniente analizar con datos objetivos cómo se distribuyen las contrataciones en las principales ferias, qué matadores reciben reiteradamente oportunidades, cuáles quedan sistemáticamente fuera y qué criterios se utilizan para decidir su inclusión o exclusión.

También habría que examinar si existen acuerdos, comunicaciones, recomendaciones o pautas de comportamiento entre empresarios que puedan revelar una estrategia concertada.

Si apareciesen indicios de prácticas colusorias, la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia debería valorar si procede abrir una investigación.

No se trata de cuestionar la libertad empresarial, sino precisamente de defenderla frente a cualquier posible concertación que pueda restringirla.

Tampoco se trata de reclamar contrataciones obligatorias ni de sustituir los criterios comerciales por decisiones administrativas. Se trata de garantizar que ningún profesional vea artificialmente cerradas sus posibilidades de acceso al mercado por una actuación colectiva contraria a la competencia.

La Fiesta no puede vivir de espaldas a su futuro

La rentabilidad de una feria no debería medirse exclusivamente por el número de veces que se cuelga el cartel de «No hay billetes». También debería valorarse por su capacidad para generar futuro, descubrir nuevos protagonistas y mantener viva la ilusión de los aficionados.

Porque las figuras de hoy fueron, en su momento, los toreros emergentes de ayer. También necesitaron oportunidades, confianza y empresarios dispuestos a apostar por ellos.

Quizá convenga recordar a quienes hoy controlan buena parte de los principales escenarios taurinos que ninguna figura nace consagrada. Todas tuvieron que abrirse camino.

Y si el sistema empresarial termina convirtiendo ese camino en una carrera de obstáculos, la Fiesta estará poniendo en peligro su propia renovación.

La pregunta, por tanto, no es si hay que contratar a las figuras. Naturalmente que sí. La verdadera pregunta es si se está permitiendo que nazcan las próximas.