La empresa china de baterías para vehículos eléctricos Gotion anunció el martes la compra de 70 hectáreas de terreno en Green Charter Township, Michigan, como parte de su plan para construir una “instalación de componentes de baterías de última generación”.

Gotion -filial de Gotion High-Tech, con sede en Hefei (China)- desveló por primera vez sus planes de construir la planta de baterías hace meses con el apoyo de la gobernadora demócrata de Michigan, Gretchen Whitmer, pero desde entonces se ha enfrentado a la oposición local por sus vínculos con el régimen chino.

“La finalización del proceso de adquisición de terrenos es un paso adelante para Gotion Inc. y para la región en su conjunto”, declaró en un comunicado Chuck Thelen, vicepresidente de operaciones norteamericanas de Gotion.

“Hemos escuchado las preocupaciones de los residentes locales y hemos decidido no comprar dos grandes parcelas de terreno zonificadas para uso agrícola en este momento”, continuó Thelen. “Gotion Inc. seguirá trabajando con los miembros de la comunidad, y con nuestros socios municipales, del condado y estatales, a lo largo de todo este proceso”.

Según Thelen, la adquisición de terrenos por parte de la empresa consiste principalmente en terrenos de uso industrial. Sin embargo, algunos de los terrenos adquiridos están actualmente destinados a uso residencial o agrícola, y Thelen añadió que Gotion trabajaría con las autoridades locales para recalificar esas propiedades para uso industrial.

En octubre, Whitmer anunció que Gotion invertiría 2.400 millones de dólares en la construcción de dos plantas de producción de 550.000 metros cuadrados, junto con otras instalaciones auxiliares, en una extensión de 260 acres del municipio de Green Charter. Aplaudió la propuesta, diciendo que apuntalaría el estatus de Michigan como “centro mundial de la movilidad y la electrificación”.

Sin embargo, legisladores republicanos, expertos en seguridad nacional, residentes y líderes locales han analizado con lupa la propuesta de Gotion, señalando su propiedad china y sus vínculos con el Partido Comunista Chino. Los estatutos corporativos de Gotion High-Tech exigen a la empresa “llevar a cabo actividades del Partido de acuerdo con la Constitución del Partido Comunista de China”.

“Seguiré haciendo todo lo que esté en mi mano para sacar a la luz los riesgos de este proyecto”, declaró el representante John Moolenaar, republicano de Michigan, que representa al distrito en el que se produjo la compra de terrenos por parte de Gotion y que forma parte del Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre el Partido Comunista Chino.

“Los residentes del condado de Mecosta se han manifestado abrumadoramente en contra de este acuerdo mientras Gotion y los funcionarios locales les intimidaban y les mantenían en la oscuridad firmando acuerdos de no divulgación que van en contra del derecho del público a saber”, añadió. “Los simples hechos son que Gotion es una filial de una empresa que promete lealtad al PCCh y no debería recibir dinero de los contribuyentes para construir en Michigan”.

Además de las críticas por sus vínculos con China, legisladores como Moolenaar han expresado su preocupación por la proximidad de la planta propuesta por Gotion a bases militares estadounidenses. La planta estaría situada a menos de 100 km de Camp Grayling, el mayor centro de entrenamiento de la Guardia Nacional de Estados Unidos.

El Wall Street Journal informó a principios de este año de que la Guardia Nacional de Michigan entrena a soldados taiwaneses durante los ejercicios militares anuales en Camp Grayling.

“Que nuestro Estado acoja la inversión del PCCh en Michigan a 160 kilómetros de las mismas instalaciones en las que la Guardia Nacional de Michigan ha trabajado con militares de Taiwán es un peligroso doble discurso que pone en peligro la seguridad nacional”, declaró Moolenaar. “Esta compra de terrenos en Green Township es un paso atrás para Michigan y nuestras comunidades”.

Y en una votación de 10 contra 9 en abril, el Comité de Asignaciones del Senado del estado de Michigan dio el visto bueno final para conceder a Gotion 175 millones de dólares en financiación directa de los contribuyentes para ayudar a construir la instalación.

“Estoy enfadada. Estoy enfadada porque esta votación se incluyó en el orden del día de hoy con la menor información posible para que la gente como yo no supiera que estaba ocurriendo”, dijo Marjorie Steele, residente local, durante la audiencia. “Estoy enfadada porque ustedes, nuestros cargos electos, han ignorado las peticiones de mi comunidad para que se posponga esta votación hasta que se pueda llevar a cabo algún tipo de diligencia debida”.