El editor de la revista Rolling Stone está acusado de retener detalles clave sobre presuntos delitos sexuales infantiles del informe de su propio medio el año pasado, cuando se dio a conocer la noticia de una redada federal en la casa del ex productor de ABC News James Gordon Meek.

La redada resultó en cargos de sexo infantil contra Meek, pero Rolling Stone primero rompió la situación que rodea a Meek con un artículo del 18 de octubre sobre el FBI allanando su casa y puso de relieve a los observadores que creían que la redada posiblemente fue “llevada a cabo contra un periodista a favor de la administración Biden” e implicó que estaba vinculada a su trabajo.

El corresponsal de medios de NPR, David Folkenflik, publicó el martes un impresionante informe titulado: “El FBI allanó la casa de un periodista notable. Rolling Stone no le dijo a los lectores por qué”, lo que planteó preguntas sobre la historia inicial y por qué faltaba información crítica.

“Debería haber sido un golpe de Estado. En cambio, la actitud dentro de la sala de redacción sobre cómo se editó esa primicia llevó a acusaciones de que el impetuoso líder de la revista se esforzó por supervisar la cobertura de alguien que conocía. El reportero que escribió la historia, enfurecido, aceptó un puesto en una editorial hermana dos meses después. Y sus quejas llevaron a un abogado principal de la empresa matriz de la revista a revisar lo que sucedió”, escribió Folkenflik.

El “líder impetuoso” en cuestión es el editor en jefe de Rolling Stone, Noah Shachtman, quien llegó a la revista en 2021 desde el Daily Beast, otro medio de izquierda. La reportera de Rolling Stone que escribió la historia, Tatiana Siegel, es muy respetada dentro de la industria de los medios y desde entonces se ha ido a Variety, que también es propiedad de Penske Media.

NPR señaló que Rolling Stone abrió el informe glorificando la carrera de Meek, y dijo a los lectores que parecía “estar en el lado equivocado del aparato de seguridad nacional”, lo que pintó una imagen de un periodista que estaba en agua caliente por hacer su trabajo.

Sin embargo, según lo editado por el editor en jefe de Rolling Stone, Noah Shachtman, el artículo omitió un hecho clave que Siegel inicialmente tenía la intención de incluir: Siegel se había enterado de sus fuentes que Meek había sido allanado como parte de una investigación federal sobre imágenes de abuso sexual infantil, algo que no se reveló públicamente hasta el mes pasado”, escribió Folkenflik. ¿Por qué Rolling Stone sugirió que Meek fue atacado por su cobertura de la seguridad nacional, en lugar de algo no relacionado con su periodismo?

Shachtman y Siegel declinaron hacer comentarios para la historia de NPR.

Folkenflik informó que en septiembre pasado la redada en la casa de Meek ya había ocurrido, pero aún no era de conocimiento público. Siegel, que estaba tratando de llegar al fondo de las cosas, le recordó a Shachtman que estaba trabajando para informar sobre la redada en la casa de Meek.

“La semana siguiente, Shachtman intervino para editar la historia de Siegel. Era raro que lo hiciera por su trabajo”, escribió Folkenflik.

Como reportero de seguridad nacional desde hace mucho tiempo, Shachtman ha expresado periódicamente a colegas en varios medios su escepticismo sobre la veracidad de las fuentes gubernamentales. Cuando Siegel detalló la gravedad de las acusaciones contra Meek, Shachtman le advirtió que no entregara una historia que incluyera las palabras ‘pornografía infantil’ en ella”, escribió Folkenflik.

Meses después, Meek fue acusado de trafico de pornografía infantil y enfrenta un mínimo obligatorio de cinco años de prisión y una pena máxima de 20 años de prisión si es declarado culpable. Meek supuestamente “participó en conversaciones sexualmente explícitas donde los participantes expresaron entusiasmo por el abuso sexual de niños” y tenía dispositivos que contenían tales imágenes.

La declaración jurada de 15 páginas incluía detalles extremadamente inquietantes, incluido un video encontrado en el teléfono de Meek de la presunta violación de un bebé.

“Según dos personas con conocimiento, Mark S. Zaid, un abogado de Washington que a menudo maneja asuntos de seguridad nacional y representa a denunciantes del gobierno, llamó a Shachtman en nombre de Meek mientras Siegel preparaba su historia”, escribió Folkenflik.

Zaid había representado previamente al Daily Beast cuando Shachtman dirigía el sitio liberal, según NPR.

“Los relatos dados por los asociados, colegas y amigos de las dos figuras clave, Siegel y Shachtman, divergen aquí. Según lo que Siegel dijo a otros, Shachtman y ella acordaron que el artículo reflejaría que el interés del FBI provenía de preocupaciones de posible comportamiento criminal fuera del alcance del trabajo de Meek, es decir, no tenía nada que ver con la seguridad nacional o el periodismo”, escribió Folkenflik. Shachtman más tarde les dijo a otros que no creía que ella hubiera concretado su abastecimiento adecuadamente. La empresa matriz de Rolling Stone, Penske Media, señala que la autoridad para tomar tales decisiones para la cobertura de Rolling Stone recae en Shachtman.

La compañía le dijo a NPR que Shachtman hizo ediciones, tanto adiciones como restas, a la historia de Rolling Stone que finalmente se publicó.

Shachtman también instruyó a Rolling Stone para usar una fotografía genérica de “algo del FBI-y” en lugar de una foto de Meek.

“Mientras los dos trabajaban para finalizar la pieza, Siegel fue retirada para ayudar a cuidar a su madre enferma. Shachtman le prometió a Siegel que se aseguraría de que la historia aterrizara a salvo mientras ella atendía las necesidades de su familia”, escribió Folkenflik.

“En las horas previas a la publicación, Shachtman cambió el borrador de Siegel para eliminar todas las sugerencias de que la investigación no estaba relacionada con los informes de Meek. Dejó en el hallazgo que los agentes federales supuestamente habían encontrado ‘información clasificada’ en los dispositivos de Meek”, continuó Folkenflik. “El artículo dejó a muchos lectores con la clara impresión de que la investigación estaba vinculada a los informes de Meek, lo que podría conducir a un choque entre el gobierno y la prensa”.

Pasaron meses antes de que se revelara públicamente que la misteriosa redada resultó en cargos de sexo infantil, y muchos repitieron el tono de Rolling Stone de que la terrible experiencia estaba relacionada de alguna manera con el trabajo del ex productor de ABC News.

Colegas y amigos dicen que Siegel dijo que no supo de los cambios en su historia hasta después de que apareció en línea. Los asociados caracterizan a Siegel como enfurecida por lo que ella consideraba la interferencia de Shachtman en la independencia de sus informes”, escribió Folkenflik.

“El incidente va en contra de la imagen bien cultivada de Shachtman de un apisonador intrépido”, agregó Folkenflik bajo un subtítulo, “Un editor que viaja en los mismos círculos profesionales que el enfoque de su historia”.

Siegel preguntó a los funcionarios corporativos si la familiaridad de Shachtman con Meek afectó su juicio sobre su historia. Antes del arresto de Meek, Shachtman consideraba a Meek un compañero con el que era amigo, según los asociados”, escribió Folkenflik. “Shachtman ha dicho a sus colegas que los dos hombres viajan en los mismos círculos profesionales”

El extenso informe de Folkenflik luego detalló que The Daily Beast criticó el artículo de Siegel en Rolling Stone. Las críticas dieron lugar a que Rolling Stone actualizara su historia original para incluir una cita de Daily Beast que un funcionario del Departamento de Justicia dijo que el Departamento de Justicia “se adhiere estrictamente” a su política que prohíbe las investigaciones de periodistas sobre la cobertura de noticias.

“Después de que la historia se publicó, y mientras continuaba la emergencia familiar de Tatiana, Noah agregó una cita de un portavoz del Departamento de Justicia a la pieza sin consultar a Tatiana. Él asume la responsabilidad de eso”, dijo Penske Media a NPR.

Siegel le dijo a sus amigos que “sentía que uno de los muchos discípulos de Shachtman se burlaban de ella”, según NPR.

Tatiana no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de Fox News Digital.

Shachtman y Penske Media no respondieron a las solicitudes de comentarios de Fox New Digital.

Penske Media le dijo a NPR que “el caso Meek fue particularmente complejo, y las elecciones editoriales hechas al cubrirlo no siempre fueron simples o fáciles … así que Rolling Stone se apegó a un principio simple: publicar en el momento tanta información como pudiera corroborar con confianza”.

Zaid le dijo a Fox News Digital que no le pidió a Shachtman que minimizara detalles clave, sino que ofreciera consejos sobre el abastecimiento.

“Según recuerdo, Rolling Stone me contactó directamente para discutir el caso de Meek. En ningún momento busqué hablar con nadie en la revista. Regularmente represento a periodistas y tengo demasiado respeto por los medios como para intentar persuadir a un medio de comunicación para que no cubra una historia de interés periodístico”, dijo Zaid a Fox News Digital.

“Dicho esto, planteé preguntas específicas de preocupación que creía que Rolling Stone debería considerar al decidir su próximo paso en cuanto a la fuente de las filtraciones inapropiadas que se originaron en el gobierno de los Estados Unidos y cuestioné seriamente cuál podría ser la agenda, especialmente porque se dijo que el supuesto descubrimiento de información clasificada había ocurrido”. Zaid continuó. “No tenía conocimiento independiente de por qué ocurrió la redada del FBI o qué llevó a autorizarla, pero me pareció que Rolling Stone no tenía suficientes fuentes múltiples en ese momento y/o era consciente de la gravedad de su información potencialmente difamatoria que aún no estaba confirmada por ningún registro en el dominio público “.

Meek se ha declarado inocente.