El Partido Comunista de China desestimó el jueves en un comunicado un informe demoledor de la BBC que revelaba una lucrativa industria en la que ciudadanos chinos venden vídeos denigrantes de niños africanos en Internet, y calificó el más incendiario de estos vídeos como un “caso aislado de un tonto”.

En su documental Racism for Sale, el periodista de la BBC Runako Celina rastreó los orígenes de un vídeo viral en el sitio de medios sociales Weibo, controlado por el gobierno chino, que mostraba a un grupo de niños africanos gritando en mandarín: “Soy un monstruo negro y tengo un bajo coeficiente intelectual”. Los niños parecen no ser conscientes de lo que están diciendo.

En otro vídeo publicado por la BBC, los niños africanos cantan una canción con la letra “la piel amarilla y los ojos oscuros son el color más bonito”.

El vídeo se hizo viral en 2020 en una página de Weibo llamada “Club de chistes sobre negros”. Aunque el vídeo en sí tiene dos años, el reportaje de la BBC de esta semana ha revelado la primera prueba documentada, que incluye entrevistas con los niños explotados, de dónde y cuándo se grabó el vídeo: ese año en las afueras de Lilongwe, la capital de Malaui. Celina encontró a un hombre llamado Lu Ke, que hacía que los niños se refirieran a él como “Susu”, o “tío”, que parecía ser el responsable del vídeo, aunque él lo negaba.

Los vídeos personalizados de niños africanos enviando felicitaciones de cumpleaños, felicitando a los recién casados o participando en bailes sexualizados se han convertido en una industria rentable para los chinos de las zonas más pobres del continente, según la BBC, lo que se suma a la creciente preocupación de que la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI) de China, un programa de infraestructura global en el que China se dirige a los estados económicamente vulnerables con préstamos depredadores, también haya desatado una ola de abusos racistas por parte de ciudadanos chinos en todo el mundo.

El escándalo del vídeo del “monstruo negro” se produce después de años de denuncias de comportamientos racistas escandalosos por parte de empresarios chinos en África en el marco de la BRI. Entre los escándalos más sonados se encuentra la revelación de un vídeo en el que un empresario chino llama a los kenianos, incluido el presidente Uhuru Kenyatta, “gente mono” en 2018; la paliza en grupo a un ingeniero keniano que trabajaba en una BRI por parte de obreros chinos; y el uso de instalaciones de “apartheid” en los puestos de trabajo de los proyectos de la BRI en toda África. China se refiere regularmente al flujo constante de informes de racismo contra la población negra, tanto dentro como fuera de China, como “incidentes aislados”.

El informe de la BBC descubrió que los habitantes de Malawi creían que Lu Ke era un trabajador benéfico que estaba en la ciudad para enseñar a los niños el mandarín y la cultura china. Los productores de vídeo chinos como Lu, según los padres de los niños, sacan a los niños de la escuela con el pretexto de enseñarles mandarín, pero no les enseñan nada, dejándolos esencialmente sin educación.

Los malawianos no sabían que los vídeos tenían fines de lucro. Sí declararon a la cadena pública británica que sabían que golpeaba a los niños -a veces con palos- cuando no actuaban con suficiente entusiasmo en los vídeos.

Confrontado por la BBC, Lu Ke negó inicialmente haber hecho el vídeo del “monstruo negro” y afirmó que hacía vídeos en Weibo de niños africanos por el “bien público”. Luego afirmó que las acusaciones de que había hecho el vídeo eran un caso de “identidad equivocada”, antes de acusar a los malawianos en general, de ser racistas contra los chinos.

En respuesta al informe, la embajada china en Malawi desestimó inicialmente el vídeo como una noticia antigua.

“Condenamos enérgicamente el racismo en cualquiera de sus formas, por parte de cualquier persona o que ocurra en cualquier lugar. También señalamos que el vídeo fue grabado en 2020”, declaró la embajada, según el medio local Malawi24.

La declaración provocó la indignación de Malawi, ya que no incluía una disculpa ni la indicación de nuevas medidas para evitar este tipo de incidentes en el futuro. La ministra de Asuntos Exteriores de Malawi, Nancy Tembo, dijo que su país estaba “disgustado y profundamente dolido” por el informe.

El jueves, la embajada emitió otro comunicado en el que reconocía la indignación, pero una vez más no se disculpaba ni prometía ninguna acción significativa. Por el contrario, el comunicado distanció a Lu del gobierno chino.

“La comunidad china en Malawi ha expresado su condena al racismo con palabras contundentes”, decía en parte el comunicado, según Voice of America. “El caso aislado de un individuo tonto no cambia el panorama general”.

El diplomático chino Wu Peng, que dirige el departamento de asuntos africanos del Ministerio de Asuntos Exteriores, emitió un comunicado en el que abordaba indirectamente el incidente afirmando que China y Malawi “seguirían reprimiendo este tipo de vídeos de discriminación racial en el futuro”, sin dar más detalles. Wu estaba de visita en Malawi en ese momento.

La policía de Malawi se comprometió a poner en marcha una investigación sobre cualquier conducta potencialmente delictiva relacionada con los vídeos, incluidos los abusos a menores. Malawi24 descubrió en una encuesta en línea que los ciudadanos quieren con entusiasmo que Lu Ke sea procesado por explotación infantil y delitos de odio. La encuesta también reveló que los malawianos no estaban interesados en deportar a Lu a China sin que se enfrentara a la justicia en su país. La deportación es un método habitual para tratar los casos de racismo chino en África; por ejemplo, Liu Jiaqi, el hombre que fue sorprendido en un vídeo llamando a todos los kenianos “gente mono”, fue simplemente deportado a su país y no está claro si se enfrentó a alguna consecuencia por sus insultos.

Los informes no han aclarado el paradero de Lu Ke.