Mientras la incertidumbre sobre los alimentos persiste en el horizonte gracias a las sanciones de EE.UU. y al diezmo de la economía por parte del gobierno durante los últimos dos años, hay otro factor que contribuye al problema. Desde principios de año, se han producido varias instalaciones de procesamiento de alimentos de gran tamaño que han explotado o se han quemado en todo Estados Unidos.

Esta semana, una instalación de procesamiento de verduras y frutos secos en Dufur, Oregón, quedó envuelta en llamas por razones desconocidas.

“Las luces parpadearon; oyeron un estallido y subieron a comprobarlo y había un incendio”, según un informe realizado a los registros del 911 del condado de Wasco que figura en el registro del sheriff del condado de Wasco.

La distribuidora independiente de alimentos naturales, orgánicos y no modificados genéticamente, en la que trabajaban unas 150 personas, se quemó por completo.

Una semana antes de ese incendio en Oregón, un gran incendio derribó una planta de procesamiento de carne en Conway, New Hampshire. Después de arder durante 16 horas, varias cuadrillas de bomberos finalmente apagaron el fuego en East Conway Beef and Pork, pero las instalaciones quedaron completamente destruidas.

Esa misma semana, en Salinas, California, un enorme incendio en la planta de procesamiento de Taylor Farms provocó la evacuación de los residentes mientras ardía durante más de 17 horas. Taylor Farms es una importante empresa agrícola que procesa y entrega muchos de los kits de ensalada que se ven en las tiendas de comestibles. La causa de este incendio se está investigando actualmente.

Unas semanas antes, un enorme incendio arrasó un centro de distribución de Walmart en Plainfield, Indiana, donde más de 1.000 empleados enviaban alimentos y otros suministros a toda la región. El incendio destruyó 1 millón de pies cuadrados.

Esa misma semana, una de las mayores instalaciones alimentarias de su clase en el sur de Texas se incendió y quedó reducida a cenizas. Antes de incendiarse, las instalaciones de Rio Fresh en San Juan, Texas, cultivaban, envasaban y enviaban una variedad de productos cultivados en Texas, como cebollas dulces Texas 1015, melones, verduras, coles y col rizada. Actualmente se desconoce la causa del incendio.

En Hermiston, Oregón, en febrero, una enorme instalación de procesamiento de alimentos explotó repentinamente, hiriendo a 7 de los casi 400 empleados que trabajan en la planta de Shearer’s Foods. Según los informes, la causa de la explosión, que se originó cerca de una caldera, todavía se está investigando.

Tampoco son sólo las plantas de producción y distribución de alimentos. En Maricopa (Arizona), en marzo, un gran incendio arrasó la despensa de alimentos de Maricopa, que distribuye comida a los menos afortunados. Más de 50.000 libras de alimentos fueron destruidos en el incendio que duró 24 horas. Ese incendio también está siendo investigado.

Lo cierto es que desde el año pasado se han producido más de una docena de estos incendios y explosiones en centros de procesamiento y distribución de alimentos.

Para ser claros, los incendios en almacenes generales son bastante comunes. De hecho, los cuerpos de bomberos responden a más de 1.000 al año. Sin embargo, la causa principal de estos incendios es el fuego provocado. Es más, los incendios en instalaciones de procesamiento de alimentos no son tan comunes y ocurren con mucha menos frecuencia.

Afirmar que todos estos incidentes están relacionados sería pura especulación. Pero dada la situación actual de la cadena de suministro y la inminente escasez de alimentos, la mera idea de que una infraestructura crítica arda por cualquier motivo es, como mínimo, inquietante.