Las llamas se reavivaron este lunes en los edificios del Parlamento de Sudáfrica debido a la reactivación de focos que aún quedaban por extinguir del devastador incendio declarado ayer, domingo, confirmaron los servicios de emergencias. Aunque los bomberos creían tener controlado el incendio por la mañana, las llamas volvieron a emerger esta tarde y eran visibles en el tejado de la Asamblea Nacional (cámara baja).

“El Servicio de Incendios y Rescate confirma que el fuego en el Parlamento se ha reavivado”, dijo a los medios Jermaine Carelse, portavoz de esta organización de emergencias en Ciudad del Cabo (suroeste), la urbe donde se encuentran los históricos edificios parlamentarios.

Poco antes, la ministra de Obras Públicas e Infraestructuras sudafricana, Patricia de Lille, y la presidenta de la Asamblea Nacional, Nosiviwe Mapisa-Nqakula, habían explicado en una rueda de prensa que los bomberos aún trabajaban en la extinción de los últimos focos y que las temperaturas en el interior de los edificios rondaban los 100 grados.

Por su parte, el presidente del Consejo Nacional de las Provincias (el Senado sudafricano), Amos Masondo, había confirmado que el incendio había ocasionado la “quema completa de la cámara de la Asamblea Nacional” y de varias oficinas de ese edificio, así como parte de los bloques colindantes.

Los equipos de ingenieros y especialistas desplegados en la zona esperan tener un informe preliminar sobre las circunstancias del incendio para el próximo viernes, según explicó De Lille.

Por el momento hay una persona arrestada por su presunta conexión con el incendio: se trata de un hombre de 49 años que fue visto por los servicios de seguridad dentro del recinto del Parlamento y al que se detuvo con objetos robados.

El detenido comparecerá mañana, martes, ante los tribunales, acusado de allanamiento, robo e incendio provocado en un lugar de importancia nacional, según detallaron anoche las fuerzas de seguridad en un comunicado. De acuerdo con las informaciones recabadas por la prensa local, el presunto criminal accedió a los edificios por una ventana.

Las autoridades creen que el fuego comenzó en el edificio más antiguo del recinto de la Asamblea Nacional (la “Antigua Asamblea”), cuya construcción terminó en 1884, para después extenderse al ala más nueva que aloja la actual cámara baja y sus oficinas.

Los equipos de emergencia fueron notificados del incendio alrededor las 06.00 hora local (04.00 GMT) del domingo, pero se desconocen aún las causas del incendio. Se investigan también las circunstancias que provocaron que, por ejemplo, los sensores de incendio tardaran en responder, según había revelado este domingo la ministra De Lille. Tampoco funcionaron los aspersores porque la válvula del agua estaba cerrada. De Lille confirmó este lunes, además, que las cámaras de seguridad funcionaban correctamente en la madrugada del suceso y que la Policía era la encargada de controlarlas.

Este es el segundo incendio que sufre el recinto de la sede legislativa sudafricana en el último año, después del fuego de marzo de 2021. Tras ese incidente se elaboró un informe de recomendaciones para mejorar las deficientes medidas de seguridad del edificio.