Emmanuel Alejandro Rondón.- La polución en China es impresionante. De acuerdo con una investigación publicada el jueves 6 de mayo por Rhodium Group, las emisiones de gases de efecto invernadero del gigante asiático en 2019 superaron a las de Estados Unidos, India y los países de la Unión Europea (UE) juntas.

Básicamente: la polución por carbono en China supera a la de todas las naciones desarrolladas unidas.

«Sobre la base de nuestras estimaciones preliminares recién actualizadas para 2019, las emisiones mundiales —incluyendo las emisiones de los seis gases de Kioto, el uso de la tierra y los bosques y los búnkeres internacionales— alcanzaron 52 gigatoneladas de CO2 equivalente en 2019, un aumento del 11.4 % en la última década», explica Rhodium Group en su investigación.

Los seis gases de Kioto forman parte del Protocolo de Kioto que pretende reducir las emisiones de seis gases “provocadores el calentamiento global”: dióxido de carbono (CO2), gas metano (CH4) y óxido nitroso (N2O), además de tres gases industriales fluorados: Hidrofluorocarbonos (HFC), Perfluorocarbonos (PFC) y Hexafluoruro de azufre (SF6). “Los búnkeres internacionales” son las emisiones de CO2 provenientes de los combustibles del transporte aéreo y marítimo internacional.

«China por sí sola contribuyó con más del 27 % del total de las emisiones mundiales, superando con creces a Estados Unidos —el segundo mayor emisor— que contribuyó con el 11 % del total mundial. Por primera vez, la India superó a la UE-27 en el tercer puesto, con un 6.6 % de las emisiones mundiales».

En cifras redondas, entre USA, la India y los países de la Unión Europea emitieron el 24 % de las emisiones de gases de efecto invernadero a nivel global. China los superó por tres puntos porcentuales.

De acuerdo con el estudio, la polución por carbono de China, es decir sus emisiones de gases de efecto invernadero, superaron el umbral de las 14 gigatoneladas, lo que equivale a unos 14,093 millones de toneladas métricas de CO2. Esto triplica los niveles de 1990 y representa un aumento del 25 % de emisiones de carbono en la última década.

Sin embargo, dice el estudio, hay un dato que quizás sirva como excusa para que China justifique sus asombrosos niveles de contaminación: las emisiones per cápita en el gigante asiático. Debido a su gran población, son menores que en los países desarrollados.

«China es un país grande, que alberga a más de 1,400 millones de personas. Hasta la fecha, el tamaño de China ha significado que sus emisiones per cápita se han mantenido considerablemente más bajas que las del mundo desarrollado», reseña el estudio.

En 2019, por ejemplo, las emisiones de gases de efecto invernadero per cápita del gigante asiático superaron las 10 toneladas (10.1); lo que representa una triplicación con respecto a las emisiones de los últimos 20 años. No obstante, en Estados Unidos las emisiones per cápita son de 17.6 toneladas por habitante, lo que supera a China según los datos.

China tampoco tiene mucho que celebrar, pues Rhodium Group también explicó que para los datos globales del 2020 esperan que China supere en emisiones per cápita a la media de la Organización para la Cooperación del Desarrollo Económico (OCDE), puesto que sus emisiones de carbono crecieron en 2020, mientras que en los países de la OCDE disminuyeron a consecuencia del COVID-19.

La polución por carbono en China sube, en Estados Unidos, baja

Mientras en China continúa subiendo sus índices de polución por carbono, Estados Unidos ha logrado en los últimos años importantes reducciones en sus emisiones de gases de efecto invernadero.

Por ejemplo, Bloomberg ya había adelantado que Estados Unidos redujo sus emisiones de carbono en un 2 % en 2019. Una de las razones es que muchas empresas en el país empezaron a cambiar el carbono por el gas, producto de la independencia energética lograda durante la administración Trump gracias al éxito del fracking, lo que provocó que el gas sea mucho más económico para producir energía que el carbono.

De acuerdo con el galardonado periodista Tim de Chant, quien escribió un artículo para Art Technica, «las crecientes emisiones de carbono de China han llamado la atención de líderes de todo el mundo. En 2018, el Partido Comunista levantó la prohibición de construir nuevas plantas de carbón y sus políticas se han vuelto más generosas en los años posteriores».

Pese a que China, explica de Chant, «ha instalado un gran número de paneles solares y turbinas eólicas, los combustibles fósiles siguen alimentando la gran mayoría de sus industrias y medios de transporte. Su red eléctrica es especialmente rica en carbono: la mitad del carbón del mundo se quema dentro de las fronteras de China».

Mientras China, el país que más emite gases de efecto invernadero en el mundo, se comprometió a alcanzar su pico de contaminación para el año 2030 a través del Acuerdo de París (lo que significa 9 años más de fuerte polución por carbono), Estados Unidos promete reducir notablemente su huella de carbono para ese año.

El gigante asiático dice que, después de alcanzar su pico para el 2030, en treinta años tendrá emisiones cero.