La desnutrición relacionada con la enfermedad afecta aproximadamente a 2 millones de personas en España, uno de cada cuatro pacientes hospitalizados. Tal y como ha advertido la Sociedad Española de Nutrición Clínica y Metabolismo (SENPE), esta condición clínica impacta especialmente a personas mayores o con enfermedades oncológicas, respiratorias o cardiovasculares.

“La desnutrición relacionada con la enfermedad retrasa la recuperación de la persona, prolonga su estancia hospitalaria y, por lo tanto, incrementa en más de un 50 por ciento el coste asociado a cada paciente”, comenta el doctor Miguel León, presidente de la Alianza másnutridos y presidente de SENPE.

De esta manera -añade el especialista- será imprescindible realizar un cribado y evaluación nutricional adecuada con la finalidad de reducir la mala evolución clínica y la mortalidad del paciente hospitalizado.

Desnutrición en pacientes COVID-19

Los expertos advirtieron que la pandemia de Covid-19 ha agravado los problemas de desnutrición. Explicaron que, además de los problemas respiratorios, el Covid-19 también provoca cambios nutricionales, como disminución de masa muscular, pérdida de apetito, pérdida significativa de peso, cambios en el gusto y dificultad al momento de ingerir alimentos.

Ante esta situación, el escaso aporte de alimentos aumenta el riesgo de desnutrición, que los expertos estiman una cifra de 30% y 80% de los pacientes, especialmente en ancianos y pacientes con enfermedades crónicas.

“Los pacientes afectados por Covid-19 pueden desarrollar desnutrición relacionada con la enfermedad aguda con inflamación, por el aumento de requerimientos energéticos con dificultad para cubrirlos debido a la pérdida de apetito, la existencia de una situación inflamatoria grave y la coexistencia de dificultades de alimentación”, opina el doctor León.

En ese sentido, los pacientes hospitalizados por Covid-19 son pacientes de riesgo, por lo que la valoración y la intervención nutricional deben integrarse en su atención, ya sea en la etapa aguda de la UCI del hospital, en la sala de urgencias y en la fase de seguimiento posterior, con la coordinación de Atención Primaria o centros sociosanitarios.

Patologías prevalentes en la población hospitalaria

La Alianza Más Nutridos considera que la desnutrición y la sarcopenia son dos afecciones bastante comunes en la población hospitalaria y están relacionadas con la morbilidad, los costos de la atención médica y el impacto en la calidad de vida de los pacientes.

La desnutrición implica la disminución de producción de bacterias intestinales, pero también puede aumentar el riesgo de úlceras por presión, sobre todo en población anciana. Por su parte, las consecuencias de la sarcopenia se deben a la pérdida de masa muscular, de tal forma que los ancianos son más propensos a sufrir caídas y fracturas

Según el estudio SeDREno-2, uno de cada tres pacientes tenía desnutrición y probable sarcopenia al ingreso. El rango de edad de los pacientes más afectados fueron mayores de 70 años y mujeres y hombres con diabetes. Ante esta situación, la doctora Ana Zugasti, miembro del Grupo Interritorial de la Alianza Más Nutridos, reclamó estrategias para la detección y tratamiento precoz de estas dos enfermedades.