El escritor alemán Günter Grass, galardonado con el Premio Nobel de Literatura y el Príncipe de Asturias, ha muerto este lunes a los 87 años de edad en un hospital de Lübeck, en el norte de Alemania, según un mensaje publicado en la cuenta oficial de Twitter ‘Steidl’, la editorial del fallecido.

Era uno de los grandes escritores de la Alemania de posguerra, fundador del movimiento intelectual Grupo 47, Premio Nobel de Literatura y Premio Príncipe de Asturias de las Letras, ambos obtenidos en 1999.

El trasfondo de su obra revela la lucha del hombre por preservar la propia individualidad, y en su biografía ‘Pelando la cebolla’ (2006) reveló en unas breves líneas que a los 17 años había pertenecido por un breve espacio de tiempo a las SS de Hittler, lo que provocó una encendida polémica internacional. Hijo de un tendero alemán y de madre polaca, nació el 16 de octubre de 1927 en la entonces ciudad alemana de Danzig (ahora Gdansk, Polonia).

Tras servir en la fuerza aérea alemana durante la II Guerra Mundial, estudió en la Academia de Artes de Düsseldorf y en la Academia de Bellas Artes de Berlín.

Desempeñó los oficios más diversos, que luego trasladaría a sus libros: tallador de lápidas mortuorias, escultor, minero, poeta, granjero, pintor, cocinero y músico de orquesta en un cabaré.

Su primer libro, publico en 1956, es el poemario ‘Las ventajas de las gallinas’. Tres años después, alcanzaba el éxito con la novela ‘El tambor de hojalata’, muy valorada por crítica y lectores, que fue llevada al cine en 1978 por su compatriota Volker Schlondorf.

Entre sus novelas y ensayos posteriores se encuentran ‘El gato y el ratón’ (1961), ‘Años de perro’ (1963), ‘Anestesia local’ (1969), ‘Diario de un caracol’ (1972), ‘El Rodaballo’ (1977), ‘Encuentro en Telgte’ (1979), ‘Partos mentales’ (1980), ‘En el cuarto trastero’ (1982), ‘La ratesa’ (1986), ‘Madera muerta’ (1990), ‘Malos Presagios’ (1992), ‘Discurso de la pérdida’ (1994), ‘Un vasto campo’ (1995), ‘Un cuento largo’ (1997), ‘Mi siglo’ (1999), ‘A paso de cangrejo’ (2002) y ‘Últimas danzas’ (2003).

Asimismo es autor de textos políticos, como ‘Alemania, una unificación insensata’ (1989), ‘Malos presagios’ (1992), ‘Discurso de la pérdida’ (1993), o ‘Sin voz’ (2000), un alegato de las etnias gitanas europeas roma y sinti.

De su poesía destacan ‘Interrogado’ (1967), ‘Recopilación de Poemas’ (1971), el libro de sonetos ‘Tierra de Noviembre’ (1993), ‘Antología poética’ (1994) y ‘Hallazgos para no lectores’ (1997).

Como dramaturgo escribió, entre otras piezas, ‘Inundación’ (1956), ‘Tío, tío’ (1958), ‘Los malos cocineros’ (1961), ‘Los plebeyos ensayan la revolución’ (1965) y ‘Antes’ (1968).

Ha publicado además ‘Cuatro decenios’ (1992) -su trabajo literario, gráfico y escultórico de cuatro décadas- y ‘Mon’ (2001), volumen que contiene un ensayo autobiográfico sobre su relación con la acuarela y una muestra cronológica de esa pintura.

Aparte de los dos prestigiosos galardones ya citados, también ha sido distinguido con los premio Georg Buchner de la Academia de Lengua y Poesía de Darmstadt (1964), Feltrinelli de la Academia Lincei de Roma (1982), Grinzane Cavour (1992), Hidalgo de la asociación española ‘Presencia Gitana’ (1993), Hijo Predilecto de Gdansk (1993), Karel Capek de Chequia (1994), Sonning de la Universidad de Copenhague (1995), Thomas Mann (1996), Medalla de Oro del Círculo de Bellas Artes de Madrid (1997), Fitz-Bauer de la Unión Humanista de Alemania (1997), Hans Christian Andersen de ilustración (en 2005) Es doctor ‘honoris causa’ por las universidades de Kenyon College (Ohio, 1965), Harvard (1976), Mickiewickz (Polonia, 1990), Danzig (1993) y Lübek (2003).

Afiliado desde1982 al Partido Socialdemócrata Alemán, cuya causa apoyaba desde hacía dos décadas, es conocido por todos su activismo ideológico, social y político, especialmente ante problemas como el racismo y la xenofobia.

En 1982 salió a la venta su libro ensayístico ‘En el cuarto trastero’, sobre un viaje que efectuó a Nicaragua y sus impresiones de similitud entre los movimientos sandinista y sindical polaco.

Fue uno de los intelectuales firmantes, en 1989, de la carta que reclamó al entonces presidente de EEUU George Bush (padre) un diálogo directo con Nicaragua. También ha sido muy crítico con la actuación de George Bush (hijo), sobre todo en referencia a su participación en la guerra de Irak, y le ha considerado ‘una amenaza para la paz mundial’ en varias ocasiones.

Defensor de escritores perseguidos, como Salman Rushdie, pidió a las autoridades de su país que sancionaran al Gobierno de Irán por la condena a muerte del autor de ‘Los versos satánicos’.

Criticó con dureza en 1997 el suministro alemán de armamento a Turquía y la denegación de asilo al pueblo kurdo.

En la presentación de su autobiografía ‘Beim Häuten der Zwiebel’ (‘Pelando la cebolla’) en agosto del 2006, confesó a un diario alemán haber pertenecido en su juventud a las Waffen-SS, unidad del partido nazi y cuerpo paramilitar de combate particularmente activo en la perpetración del Holocausto.

Aseguró entonces que su ingreso no fue voluntario y que fue destinado a los 17 años en Dresden, donde sirvió en la Décima División Blindada Frundsberg. Ante estas revelaciones recibió fortísimas críticas, y el ex presidente polaco Lech Walesa pidió incluso que devolviera su condecoración como ciudadano ilustre de Danzig.

Su poemario, ‘Payaso de agosto’, escrito en 2006, en plena polémica por sus declaraciones, fue publicado en marzo del 2009 y se trata de un compendio de cartas al director de un periódico, ilustrado con dibujos.

Tras “La caja de los deseos”, en 2011 salió “Grimm Wörter” (Palabras de Grimm) , obra dedicado a los hermanos Jakob y Wilhelm Grimm, sobre todo en su condición de lingüistas. El libro fue definido por Grass como “una declaración de amor al idioma”.

A comienzos de abril de 2012 publicó el poema “Was gesagt werden muss” (“Lo que hay que decir”), en el que Grass acusaba a Israel de poner en peligro la frágil paz mundial con su potencial atómico, así como de plantearse un ataque a Irán capaz de aniquilar a su población.

El gobierno israelí reaccionó declarando a Grass “persona non grata”, entre acusaciones de antisemitismo y recordado su confesión de que a los 17 años había servido en las Waffen-SS.

El 16 de abril de 2012 ingresó en una clínica de Hamburgo por problemas cardíacos. El escritor había entrado en el centro “para una revisión médica programada”.

Contrajo matrimonio en 1956 con la bailarina Anna Margareta Schwarz, de la que se divorció en 1978; y en 1979 se casó de nuevo, en Calcuta, con la organista Ute Grunert.