La prensa francesa, hoy se conjura en favor de la libertad de expresión representada en  ‘Charlie-Hebdo’, se puso sin embargo en pie de guerra en julio de 2008 tras el despido, sin apelaciones, por parte del semanario satírico de izquierdas, de uno de sus más famosos caricaturistas, por criticar en su columna al hijo mayor del presidente Nicolas Sarkozy, Jean, con unas palabras que, según la publicación, pecaron de “antisemitas”.

En el artículo que provocó el despido de Siné, que así es como firmaba sus dibujos y sus textos, ironizaba sobre la posibilidad de que Jean Sarkozy, de 21 años de edad, se convierta al judaísmo antes de casarse con Jessica Sebaoun, la hija del fundador de la gran cadena de tiendas de electrodemésticos Darty, de ascendencia judía.

Nacida en los años 60 bajo el nombre de ‘Hara-Kiri’, ‘Charlie-Hebdo’ fue prohibida varias veces por sus críticas. Sobrevivió al colapso de las ideologías gracias a su corte irreverente, mezcla de anarquismo y extrema izquierda.

Portada del semanario francés Charlie Hebdo

En esa ocasión, la polémica dejó solo a Siné, puesto que si en otras ocasiones había sido apoyado por sus compañeros, esta vez no se manifestaron contra su despido. Además, las palabras del dibujante provocaron la inmediata reacción de ciertos sectores de la opinión pública francesa, que le acusaron de antisemitismo.

Philippe Val, columnista y director editorial del semanal, corroboró el despido de Siné y declaró que “muy pocas veces estoy de acuerdo con las cosas que cuenta Siné, pero hay espacio para expresar opiniones diferentes de las mías. Ese espacio, sin embargo, está limitado por una carta que proscribe cualquier declaración racista y antisemita en el diario y Siné transgredió ese límite”, añadió.

Siné, que vio presiones políticas tras su despido, tachó  a todos sus detractores de “serviles y chupaculos”.

También se despachó a gusto con el director de la revista, de quien dijo que es “un sinvergüenza que atenta contra la libertad de prensa, puesto que el semanario publica artículos contra los musulmanes y eso no le plantea ningún problema”

“Vomitamos sobre los que de pronto son nuestros amigos”, dice un dibujante de Charlie Hebdo

Por otra parte, el dibujante holandés Willem, que trabaja en Charlie Hebdo, afirmó que “vomita sobre los que de pronto aseguran ser nuestros amigos” tras el ataque contra la revista satírica.

“Tenemos muchos nuevos amigos, como el papa, la reina Isabel o Putin, me hace mucha gracia” ironizó en una entrevista al diario holandés de centro izquierda Volkskrant.

“Marine Le Pen [presidenta del Frente Nacional francés] está encantada cuando los islamistas empiezan a disparar a todas partes”, añade.

Interrogado sobre el apoyo expresado por el líder de la extrema derecha holandesa Geert Wilders, Willem insistió: “Vomitamos sobre las personas que, de pronto, aseguran ser nuestros amigos”.

Willem, seudónimo de Bernard Holtrop, es un dibujante satírico de 73 años que vive en Francia desde hace varios años. Dibuja para Charlie Hebdo y en el diario Libération.

Willem estaba viajando en tren el miércoles entre Lorient (oeste) y París cuando se enteró del ataque contra la sede de Charlie Hebdo por parte de dos islamistas radicales.

“No voy nunca a las reuniones de redacción porque no me gustan”, afirmó Willem en otra entrevista a Libération, “eso quizá me salvó la vida”.

Willem insiste en la importancia de seguir publicando Charlie Hebdo y de dibujar. “Si no, ellos ganan”, asegura.

“El lápiz estará siempre por encima de la barbarie”, reza un mensaje que la redacción del semanario satírico ‘Charlie Hebdo’ ha publicado en su sitio web. Los editores citan este motivo, entre otros, para explicar el porqué de la salida de un número especial programada para el próximo miércoles.

Otras de las razones que destacan los caricaturistas para la publicación de una edición extraordinaria son la libertad, que consideran “un derecho universal”, y el apoyo que han recibido de sus lectores y seguidores. En el mensaje en su página web, el semanario se define como: “‘Charlie Hebdo’, el periódico de los supervivientes”.

Además de las multitudinarias congregaciones populares en las calles de París, ‘Charlie Hebdo’ también menciona el apoyo manifestado mediante el creciente número de suscriptores, tanto de la versión impresa como de la digital. Desde la mañana del miércoles, cuando se produjo el asalto armado a la redacción, solo en la plataforma Viapresse, a través de la cual se gestionan las suscripciones a la revista, estas se dispararon de 10.000 a más de 23.000.

El servicio llegó a colapsarse por momentos, ya que además de los 13.000 nuevos visitantes que se suscribieron al semanario, la página ha tenido más de 100.000 visitas y sigue registrando un tráfico masivo.