Ignacio Fernández Sánchez, más conocido como Tony Leblanc, nació el 7 de mayo de 1922 en el Museo del Prado de Madrid, donde su padre, Ignacio Fernández, trabajaba como conserje y tenía la vivienda en el mismo edificio. Su madre se llamaba María Sánchez López. Él mismo trabajó durante un tiempo en este museo como botones. En su adolescencia fue aficionado al boxeo, llegando a ser campeón de Castilla de los pesos ligeros «amateur», al tiempo que participaba en el teatro de aficionados. También fue jugador de fútbol, concretamente de portero del Chamberí en Tercera División en el que consiguió parar dos penaltis decisivos al Real Club Deportivo Carabanchel y ascender a Tercera División en la temporada 1947/1948. (Ver secuencia de la película “El astronauta”).

Trayectoria como actor

Debuta profesionalmente en 1944 con la compañía de Celia Gámez y cinematográficamente en 1945 en la famosa cinta Los últimos de Filipinas (de Antonio Román). Su estrellato se extiende desde la segunda mitad de los años 1950 y la práctica totalidad de los 60 en títulos entrañables del cine español de entonces: ‘El Tigre de Chamberí’ (1957), de Pedro Luis Ramírez, ‘Muchachas de azul’ (1957), ‘Los tramposos’ (1959) (ambas dirigidas por Pedro Lazaga), ‘El día de los enamorados’ (en 1959, de Fernando Palacios), ‘Las chicas de la cruz roja’ (en 1960, de Rafael J. Salvia), ‘Tres de la Cruz Roja’ (en 1961, de Fernando Palacios) o ‘Historias de la televisión’ (en 1964, de José Luis Sáenz de Heredia). En algunas películas forma pareja artística con Concha Velasco, en otras, trío cómico-artístico con José Luis Ozores y Manolo Gómez Bur. En claro encuadre popular, no aparece en ninguna película que sea ajena a la comedia fácil o a las concesiones a la taquilla, encasillándose en papeles reiterativos con los sempiternos realizadores del momento (Ozores, Sáenz de Heredia, Palacios, Salvia, Lazaga).

En esa época cosecha igualmente éxitos sobre los escenarios como las célebres revistas ‘Te espero en el Eslava’ (1957-1958) ‘Ven y ven…al Eslava’ (1958-1959), ambas junto a Nati Mistral. Estos triunfos le animan a escribir sus propias revistas, como ‘¡Todos contra Todos!’, que interpreta en 1962 con Juanito Navarro, Antonio Casal y Addy Ventura y su continuación ‘Todos con ella’ (1963).

Igualmente, auténtico pionero de la televisión en España, durante los años 50 y 60 compaginó su carrera cinematográfica con especiales de humor, actuaciones cómicas varias y algunos programas propios en TVE, como ‘Las Gomas’ (1956), ‘La Goleta’ (1957), ‘Gran Parada’ (1963-1964), ‘El que dice ser y llamarse’ (1965), ‘En órbita’ (1967), ‘Cita con Tony Leblanc’ (1969) y ‘Canción’ 71 (1971).

A mediados de los 70 comienza su decadencia tras éxitos teatrales como ‘Paloma palomita palomera’ o ‘Esta es mi vida’ (1975), se agrava una antigua dolencia que lo deja semiinválido y le aparta de la actividad profesional, pero antes realiza una de sus mejores actuaciones en ‘El astronauta’ (1970, de Javier Aguirre) y en el remake del clásico de Rafael Gil ‘El hombre que se quiso matar en 1970’.

Tony Leblanc decidió retirarse del cine en 1975 al rodar ‘Tres suecas para tres Rodríguez’, recibiendo la Medalla al Mérito en el Trabajo en 1980. Un grave accidente de tráfico ocurrido el 6 de mayo de 1983 truncaría definitivamente su carrera teatral. El accidente le dejó incapacitado temporalmente. Con posterioridad, elaboró el guión de la comedia La terrible verdad de mis cuentos (1987) y publicó el poemario ‘En la otra orilla de mi vida’ (1987). Igualmente, recibió en 1993 el Premio Goya de honor.

Después de casi 15 años retirado, Santiago Segura, tras verle por televisión en la entrega del Premio Isbert de Teatro en Albacete, le rescató para su primera película de Torrente en 1998 donde conseguiría un Goya al Mejor Actor de Reparto. La recogida de este premio en enero de 1998 fue especialmente emotiva debido a la casi milagrosa recuperación del actor, que logró caminar después de haber permanecido en silla de ruedas. Segura contó de nuevo con él para continuar la saga de Torrente en los años 2001, 2005 y 2011.

En las últimas temporadas, desde 2001, participó en la serie de TVE ‘Cuéntame cómo pasó’ interpretando a Cervan, un viejo y entrañable quiosquero. Desde abril de 2007, además, colaboró con Santiago Segura en el programa de humor Sabías a lo que venías, de La Sexta.

También produjo, dirigió y escribió varias películas, iniciándose en la dirección con ‘El pobre García’, comedia con Lina Morgan y Manolo Gómez Bur. No consiguió excesivos resultados comerciales con sus aventuras como productor, por lo que abandonó la carrera como director cinematográfico.

Es autor de un pasodoble de éxito: Cántame un pasodoble español,9 creado para la revista ‘Un Pasodoble Español’ (1970), de la artista folclórica Lolita Sevilla; a raíz del cual continuó colaborando con ella en otros pasodobles: Las piedras del camino, Te digo sinceramente o Un abanico español (este último con el Maestro Quiroga).

Su carrera como actor se puede resumir en dos etapas, la primera de 30 años (de los años 1945 a 1975) y la segunda de 16 años (de 1997 hasta 2012). Escribió una biografía llamada “Esta es mi vida” en 2005. El 1 de octubre de 2007, sufrió un infarto de miocardio agudo, del que consiguió recuperarse.

El 10 de mayo de 2008 recibió un homenaje en el municipio en que llevaba 30 años viviendo, Villaviciosa de Odón (Madrid).

En el año 2011 volvió a la gran pantalla, interpretando a ‘Gregorio’, tío de José Luis Torrente, en la película Torrente 4. Ese mismo año, el Círculo de Escritores Cinematográficos le entregó la Medalla de Honor 2010 como reconocimiento a su dilatada trayectoria profesional.

Fallecimiento

Falleció el 24 de noviembre de 2012 a la edad de 90 años, en su domicilio de Villaviciosa de Odón, Madrid, debido a un paro cardíaco. Padecía además cáncer de páncreas. Le sobreviven su esposa Isabel, con la que llevaba casado 63 años y ocho hijos.

El actor fue enterrado en el Cementerio de La Almudena de Madrid, junto a sus padres.