El presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, pidió este martes defender el «buen nombre» de José Luis Rodríguez Zapatero, que ha sido imputado por presunto cobros de comisiones ilegales en el rescate de la compañía aérea Plus Ultra, y reconoció que su partido, el socialista PSOE, atraviesa «momentos duros», en lo que constituye casi una petición a los socialistas de inmolarse por defender al exmandatario que ha estado en el ojo del huracán por vínculos con el chavismo en Venezuela.

Zapatero, miembro del Partido Socialista Obrero Español (PSOE) y presidente del Gobierno del país de 2004 a 2011, fue imputado por un juez de la Audiencia Nacional al considerarlo el líder de «una estructura estable y jerarquizada de tráfico de influencias», mediante la cual habría cobrado comisiones de hasta medio millón de euros.

En un mensaje dirigido a los miembros de la junta ejecutiva del PSOE, Pedro Sánchez reconoció tras la imputación a Zapatero que en el partido atraviesan «momentos duros» y que «con todo, hoy más que nunca» los socialistas deben reafirmarse en su tarea «de seguir luchando por hacer avanzar» el país. Y también los animó a seguir luchando por defender el «buen nombre de un compañero, el presidente Zapatero, que tanto bien hizo y hace a favor de la causa socialista».

En la misma línea se había pronunciado antes la portavoz del Gobierno español, Elma Saiz, quien confió en que se «haga justicia» y dijo que el Gobierno de Pedro Sánchez ha acogido la noticia de la imputación de Zapatero «desde la tranquilidad, la confianza, la prudencia y el respeto a la Justicia».

Saiz recordó, asimismo, que la investigación a Plus Ultra comenzó con una denuncia de una organización «ultra, Manos Limpias».

Mientras, desde la oposición del Partido Popular (PP) ven la imputación a Zapatero de «extrema gravedad», por lo que han exigido la comparecencia urgente de Pedro Sánchez para que dé explicaciones.

El sospechoso rescate de la aerolínea Plus Ultra

Zapatero fue imputado por organización criminal, tráfico de influencias y falsedad en la causa que investiga presuntos cobros de comisiones ilegales en el rescate de la compañía aérea Plus Ultra y fue citado a declarar ante el juez el próximo 2 de junio.

En su día, un juzgado de Madrid investigó el rescate por 53 millones de euros de la aerolínea, aunque acabó archivando la causa con el respaldo de la Audiencia Provincial de Madrid.

Sin embargo, en 2024, la Fiscalía Anticorrupción, junto a la Unidad de Delincuencia Económica y Fiscal (UDEF) de la Policía Nacional, descubrió que el dinero del rescate podría haber sido utilizado para blanquear fondos provenientes de operaciones presuntamente corruptas relacionadas con altos funcionarios de la dictadura venezolana.

Se trata de la primera vez en democracia que un expresidente de Gobierno español es imputado por la justicia.