La nueva tendencia candente en la cultura china son los “niños a tiempo completo”, jóvenes que han dejado de buscar trabajo cuando el desempleo supera el 21 por ciento para su grupo demográfico y, en cambio, sus familias les pagan “salarios” para quedarse en casa y tomar cuidado de sus padres ancianos.

Fox News notó el viernes el surgimiento de grupos de redes sociales chinos dedicados a “niños de tiempo completo”, que abandonaron el mercado laboral tradicional, se ofrecen apoyo emocional mutuo e incluso brindan “centros de comunicaciones laborales” que tratan la vida en casa como una forma de vida. aunque fuera una profesión especializada.

Algunos de esos grupos en línea ahora tienen decenas de miles de miembros, que generalmente se refieren a sí mismos como “hijos de tiempo completo” o “hijas de tiempo completo”.

Los niños a tiempo completo son la tercera etapa de una tendencia demográfica, cultural y económica entre la versión china de la Generación Z. La primera etapa fue conocida como “bebés pollo” o “pequeños emperadores”, una enorme ola de hijos únicos producidos por la generación Z de China. Horrible política de un solo hijo de abortos forzados.

Los padres adoraban a estos niños, que nunca tendrían hermanos o hermanas, y estaban obsesionados con prepararlos para un futuro exitoso. El término “bebés de pollo” no solo evoca a las gallinas que se preocupan por sus huevos, sino también a una antigua tradición de la medicina popular china que afirmaba que inyectar sangre de pollo a los niños pequeños los hacía más fuertes.

Los pollitos fueron preparados para convertirse en una generación de triunfadores, y participaron en programas de educación extraescolar para garantizar que ingresaran a buenas universidades y consiguieran puestos de trabajo de primer nivel. Las empresas educativas que atendieron estos impulsos de los padres acumularon enormes ganancias en la década de 2000. Uno de ellos, el New Oriental Education and Technology Group, incluso llegó a cotizar en la Bolsa de Nueva York.

Esta educación dio a los pequeños emperadores y emperatrices una visión muy poco realista del mercado laboral y otras responsabilidades adultas, un fenómeno no desconocido para la Generación Z de Estados Unidos, pero magnificado a un grado aún mayor en China.

Una peculiaridad especialmente destructiva es que muchos de los pollitos asumieron que sus credenciales educativas les permitirían fácilmente obtener cómodas sinecuras en la vasta burocracia china, que resultó ser menos vasta de lo que pensaban. En 2023, se presentaron 7,7 millones de solicitudes para puestos de administración pública en China, pero solo se abrieron 200.000 puestos de trabajo.

Los polluelos también encontraron menos trabajos en el sector privado de los que esperaban, especialmente los cómodos puestos de oficina de alta tecnología que les enseñaron a esperar. Esto llevó a la segunda etapa del colapso cultural, un movimiento juvenil conocido como “ déjalo pudrirse ” ( bai lan ) o “tumbado” ( tang ping ), que cobró impulso después de la pandemia del coronavirus de Wuhan.

Bai lan era una expresión de desprecio y rebelión hacia la cultura corporativa china, especialmente el famoso horario de trabajo “996” : trabajar de 9:00 a. m. a 9:00 p. m., seis días a la semana. El gobierno chino empezó a disuadir a las empresas de imponer el brutal calendario 996 en 2021, pero los jóvenes ya se estaban rebelando negándose a buscar trabajo. Algunos lo vieron como una forma de protesta pasiva en un sistema colectivista autoritario que los castigaría por hablar, pero no por quedarse callados.

Tang ping o “acostado” originalmente se consideraba un insulto en la cultura china, una forma de castigar a las personas por ser perezosas o carentes de ambición. También se emplea como eufemismo para referirse a funcionarios gubernamentales incompetentes. Los polluelos se apropiaron del término y dijeron que no tenía sentido tener grandes ambiciones cuando la economía china en colapso no los recompensaría.

Los medios estatales chinos lamentaron la mentalidad de “dejar que se pudra” como una actitud contraproducente, reprendiendo a los jóvenes por creer en una profecía autocumplida de que el éxito era imposible. Algunos jóvenes vieron a bai lan como una rebelión que eventualmente podría derribar al corrupto, estancado y desalmado Partido Comunista Chino, acelerando una tendencia que parece inevitable dada la demográfica apocalíptica de China . Otros se dieron por vencidos y dijeron que no tenía sentido hacer planes a largo plazo porque el futuro de su país era muy incierto.

“Quedarse quieto” condujo directamente a tener “niños a tiempo completo”, ya que los padres decidieron que sería mejor pagarles un “salario” a sus hijos adultos que se quedan en casa y tratar las tareas domésticas como su trabajo, en lugar de dejarlos sumidos en la apatía. y desesperación.

Algunos observadores ven los hijos e hijas a tiempo completo como una respuesta algo lógica al colapso demográfico: el Estado no tendrá los ingresos ni los recursos para atender a una población que envejece, por lo que las parejas que acumularon algo de dinero durante los años de expansión de China pagarán sus propios gastos. niños para cuidarlos.

Algunos piensan que el acuerdo de “niños a tiempo completo” es más saludable que la indolencia y al menos mantendrá a los jóvenes chinos preparados y preparados para el empleo exterior cuando y si el mercado laboral se recupera, pero a otros analistas les preocupa que pasar unos años como niños a tiempo completo empeorará aún más a los pollitos al darles expectativas aún más irreales sobre su estilo de vida y su empleo.

Una hija de 21 años que trabaja a tiempo completo en la ciudad de Luoyang, en el centro de China, dijo a CNN en julio que le pagan 835 dólares al mes por encargarse de tareas como comprar comestibles para su familia, lo que es comparable al salario promedio de la clase media.

“La razón por la que estoy en casa es porque no puedo soportar la presión de ir a la escuela o al trabajo. No quiero competir intensamente con mis compañeros. Así que elijo “acostarme” completamente. No necesito necesariamente un trabajo mejor remunerado o una vida mejor”, dijo, capturando perfectamente la transferencia de pollito a “dejar que se pudra” a niño de tiempo completo en tres nítidas frases.

Los niños a tiempo completo tienen una interesante actitud de burla hacia la generación que les precedió, en la que jóvenes ambiciosos que sí encontraron trabajos privados o puestos gubernamentales decentes eligieron, sin embargo, vivir en casa indefinidamente, ya sea porque querían ahorrar dinero en alquiler o porque no podían realizar las tareas domésticas.

La generación de los pollitos se refiere al equivalente chino de la Generación X con el término burlón ken lao zu, que significa “aquellos que se comen a los viejos”; en otras palabras, parásitos. Por el contrario, los niños que trabajan a tiempo completo están orgullosos de su capacidad para realizar las tareas del hogar y creen que se han ganado los salarios que les pagan sus padres.

Una hija de tiempo completo en Huangzhou llamada Zhang Jiayi también se convirtió en videobloguera, documentando sus experiencias y ofreciendo consejos a otras personas que siguen el mismo camino. Ella dijo a Channel News Asia (CNA) en agosto que trabajar para sus padres le paga aproximadamente un 20 por ciento menos que su antiguo trabajo vendiendo ropa, pero es mucho más satisfactorio porque pasa más tiempo con su familia.

“Se trata de disfrutar genuinamente el proceso de estar con tus padres y querer estar ahí para ellos”, dijo. Al igual que otros niños de tiempo completo que han hablado con los medios chinos e internacionales, Zhang insistió en que trabajaba duro para sus padres y ganaba cada centavo de su salario.

Académicos chinos que estudian el movimiento infantil a tiempo completo dijeron a ACI Prensa que algunos de los jóvenes trabajan para sus padres para complementar los ingresos modestos de trabajos de economía informal, como el transporte compartido, o porque a los recién graduados universitarios les resulta menos humillante trabajar para ellos. sus familias que aceptar puestos no calificados que están muy por debajo de los empleos que esperaban conseguir.

Otra peculiaridad interesante señalada por la CNA es que muchas familias chinas compraron bienes inmuebles urbanos en los años 90 que ahora valen una fortuna. Esto tiene dos ramificaciones: los jóvenes de hoy no pueden ni soñar con permitirse tales casas, por lo que también podrían vivir en la casa que sus padres ya poseen, y muchos de ellos piensan que heredarán grandes sumas de dinero cuando sus mayores mueran y vendan sus casas. propiedad, por lo que trabajar como niño a tiempo completo es una manera fácil de mantener dinero en sus bolsillos hasta que llegue el momento de sacar provecho de esa ganancia inesperada en bienes raíces.

El LA Times señaló que los vloggers como Zhang han demostrado ser muy influyentes, ya que un número creciente de jóvenes se convencen del estilo de vida infantil a tiempo completo (o logran convencer a sus padres para que lo prueben) viendo sus videos. Algunos de esos videos están acumulando millones de visitas.

“Cada vez más, cuando los jóvenes miran a su alrededor, no hay casi nadie en quien puedan confiar excepto sus padres. Es más complicado que una recesión económica, pero la recesión económica es definitivamente el detonante”, dijo el profesor de antropología de UCLA, Yunxiang Yan, al LA Times.

“Si se convierte en un problema estructural, entonces tendrá un coste muy importante en términos de reducción de productividad. Todavía puede terminar creando un efecto permanente porque es posible que estos jóvenes que trabajan en casa ya no encuentren ningún otro trabajo”, añadió la economista jefe para Asia Pacífico, Alicia García-Herrero, del banco de inversión francés Natixis.

García-Herrero aludía a la pregunta que ronda por la mente de muchos observadores: ¿Decidirá el régimen autoritario chino que los niños a tiempo completo son un problema y tomará medidas enérgicas contra su estilo de vida? No sería difícil para la gigantesca máquina de censura de Beijing cerrar todos esos foros de redes sociales y videoblogs.

El régimen podría permitirse actualmente esta práctica porque evita que el desempleo juvenil se convierta en un dolor de cabeza político aún mayor, pero hay una muy buena razón por la que Beijing podría cambiar de opinión: los niños a tiempo completo casi invariablemente rechazan la idea de casarse o tener hijos. propio. El Partido Comunista Chino está cada vez más preocupado por la disminución de la población y no puede estar satisfecho con que decenas de miles de jóvenes fértiles adopten un estilo de vida que prácticamente les garantiza que no se casarán ni procrearán en el corto plazo.