Por Emily Mangiaracina.- Un experto en comunicación ha señalado que compartir hechos no es suficiente para abrir los ojos de las personas a la verdad sobre COVID. Para ser efectivos, debemos contar historias y hacer preguntas.

Un experto en comunicaciones discutió el sábado por qué las personas no están «escuchando [los] hechos y la lógica» de COVID, y explicó cómo lograr que esas personas se abran a la verdad.

David Charalambous, fundador de «Reaching People», una organización que enseña comunicación efectiva, cree que COVID se está utilizando como parte de una agenda de «divide y vencerás». Durante la conferencia internacional de salud «Reclaiming Science Together», celebrada del 20 al 22 de mayo en Bath, esbozó cómo se desarrolla tal división y cómo llegar a las personas con puntos de vista opuestos.

Como ejemplo de la mentalidad divisiva en el trabajo durante COVID, así como de cómo superarla, contó la historia real de una psicóloga llamada Rachel que visitó un parque local con sus colegas durante el primer confinamiento por COVID para tratar de ver si alguien necesitaba ayuda, o simplemente necesitaba hablar.

Rachel y sus asociados se encontraron con una anciana sentada en un banco, que procedió a gritarles: «¡Súper esparcidores! ¡Asesinos!» Charalambous relató que si bien la reacción instintiva de Rachel fue de ira, se calmó para preguntarle a la anciana: «¿Cómo puedo ayudarte, querida?»

La mujer finalmente se suavizó un poco y dijo: «No quiero emocionarme». Rachel le aseguró que podía bajar la guardia, ya que era una psicóloga capacitada. La mujer respondió: «Solo necesito un abrazo».

Charalambous señaló que tanto aquellos que aceptan la narrativa covid como aquellos que la desafían son vulnerables a la tentación de dirigir la ira hacia aquellos con diferentes perspectivas COVID. Él cree que esto se debe en parte a que las personas tienden a enfatizar demasiado el papel de la personalidad y subestiman los factores situacionales que influyen en los puntos de vista de los demás.

Señaló que por lo general, cuando alguien presenta un punto que está «absolutamente seguro» de que es un hecho para alguien de un punto de vista opuesto, la idea simplemente «rebota», es decir, la otra persona está completamente cerrada a la idea.

Charalambous hizo la sorprendente afirmación, de hecho, de que simplemente presentar hechos a personas de puntos de vista opuestos en realidad ayuda a «cimentar» sus creencias preexistentes en lugar de acercarlas al nuevo punto de vista que se presenta.

Si bien Charalambous dijo que hay hasta 25 razones por las que ocurre este fenómeno, una de las explicaciones más simples se reduce a la disonancia cognitiva: cuando otra idea no coincide con la propia comprensión preexistente, es más fácil descartar la idea que reexaminar las propias creencias.

«Es la naturaleza humana: nos paramos en nuestra caja de jabón, que es un depósito de todos nuestros recuerdos, nuestras experiencias, nuestros sistemas de creencias, que sabemos que son verdaderos. Y luego proyectamos eso en el mundo y en nuestras conversaciones», dijo.

En lo que respecta a COVID, lo que hace que llegar a las personas sea aún más difícil, señaló, es que además de la «propaganda 24/7», la ruta de «cumplimiento», es decir, seguir todas las regulaciones de COVID y recibir los pinchazos de COVID, está «pintada con teflón», un camino suave y fácil. Mientras que la ruta de la resistencia está «pintada con lodos» y hecha «lo más difícil posible … hasta el punto» en que uno es básicamente llamado un sombrero de hojalata «teórico de la conspiración».

Charalambous remarcó que no deberíamos sorprendernos de las tasas tan altas de aceptación y cumplimiento de la narrativa prevaleciente de COVID. Señaló que la tendencia a someterse a figuras de autoridad fue ampliamente demostrada por los famosos experimentos de Milgram, que encontraron que el 65 por ciento de las personas «literalmente presionarían un botón para dañar a otra persona» con una fuerza «potencialmente mortal», «simplemente porque una autoridad les dijo que lo hicieran».

«Si la gente está estresada, si la gente tiene miedo, saldrán de sus tendencias naturales», argumentó.

Charalambous esbozó una estrategia que, según dijo, se puede usar para aumentar drásticamente las posibilidades de que lleguemos a las personas que piensan de manera diferente sobre COVID.

Las tres herramientas principales para lograr esto son «Historias, metáforas y preguntas», dijo, y agregó que un hecho y una historia dados juntos se encuentran como «22 veces más efectivos» que un «hecho crudo».

También dio un ejemplo de cómo usar las preguntas para romper las barreras de comunicación.

«Si estás en una conversación con alguien de puntos de vista opuestos, y alguien te llama ‘antivacunas’, lo primero que debes hacer es cuestionarlo: ‘¿Qué es un antivacunas? ¿Puedo generalmente ser pro-ciencia, pero cuestionar una vacuna?’» Charalambous aconsejó.

Además, sugirió que se podría contrarrestar esta etiqueta preguntando sobre profesores y médicos pro-vacunas, por ejemplo, que ahora están cuestionando esta vacuna en particular. «¿Son antivacunas?»

«Cuando empiezas a hacer [preguntas], rompe estas caricaturas. Cuando superas este contexto, realmente te conectas», dijo Charalambous. Agregó, sin embargo, que «si alguno de nosotros se enoja», es «el juego terminado. El cerebro emocional se hace cargo y la mente racional se apaga».

Y finalmente, señaló el poder de establecer un terreno común, contar la historia de un padre de un joven de 16 años que había sido vacunado, y se puso a la defensiva cuando una mujer dijo que el pinchazo era «peligroso», llamando a su acusación «desinformación».

Charalambous dijo que se acercó al padre y le dijo: «Estoy del mismo lado que tú».

«¿Qué quieres decir?», Respondió el hombre.

Charalambous relató cómo le dijo: «Estás aquí porque te preocupas por tu familia y tus amigos. Por eso estoy aquí. Solo tenemos que hablar de los detalles».

«Toda la energía cambió» después de eso, dijo Charalambous.

La organización de Charalambous, «Reaching People», proporciona al público consejos de comunicación en profundidad a través de videos sobre temas como «Hacer que un mensaje llegue a la tierra» y «Cómo influir éticamente».