El deportista y reportero Miguel de la Quadra-Salcedo ha fallecido este viernes en su domicilio de Madrid, a los 84 años de edad, así se lo ha comunicado su hijo Rodrigo esta mañana.

De la Quadra-Salcedo, nacido en Madrid el 30 de abril de 1932, es el impulsor de la ‘Ruta BBVA’, declarada de interés universal por la UNESCO. Su enfermedad se agravó desde la pasada Navidad y ha fallecido de madrugada, “tranquilo”, junto a su esposa y su hijo.

Aunque nació en Madrid, Miguel se mudó con su familia a Pamplona con tan solo cuatro años. De ahí que siempre dijera que él era vasco-navarro. De joven estudió la carrera de perito agrícola, pero su pasión eran los deportes. Destacó como atleta y formó parte de la sección de atletismo que tenía antes el Real Madrid. Ganó nueve campeonatos de España, seis en lanzamiento de disco, dos en peso y uno en martillos. Además, estableció varias plusmarcas nacionales y participó en los Juegos Olímpicos de Roma 1960.

En su faceta de atleta también destacó en una modalidad que acabaron modificando: el lanzamiento de jabalina “a lo vasco”. Una técnica que inventó el lanzador de barra vasca Félix Erausquin y que consistía en que el atleta daba vueltas sobre sí mismo con la jabalina antes de lanzarla. Miguel de la Quadra-Salcedo perfeccionó la técnica y en 1956 pulverizó el récord mundial añadiendo 20 metros a los cerca de 80 que había. Sin embargo, la gesta no quedó registrada en los récords mundiales debido a que la IAAF no homologó el lanzamiento alegando que el “estilo español”, como lo bautizaron ellos, suponía un peligro para el público ya que durante los giros la punta apuntaba a la grada.

Una vez retirado del deporte, se marchó a la selva de Colombia, contratado por el gobierno de allí, como etnobotánico. Una estancia que duró tres años hasta que en 1963 RTVE decidió ficharlo como reportero de guerra. La primera que le tocó cubrir fue la del Congo, donde fue capturado y condenado a muerte por sus grabaciones. Por suerte pudieron rescatarlo unos soldados cubanos amigos suyos, según relató la televisión pública.

Después de la mala experiencia inicial le tocó cubrir acontecimientos como la guerra de Vietnam y el golpe de Estado del 11 de septiembre de 1973 en Chile, perpetrado por el general Augusto Pinochet. También tuvo la oportunidad de entrevistar a numerosas celebridades del siglo XX como el Dalai Lama, Indira Gandhi, Yassir Arafat o Pablo Neruda. Fue pionero en la televisión nacional al ser nombrado en 1967 primer delegado de TVE en Sudamérica y trabajó en el programa mensual ‘A toda plana’.

Miguel de la Quadra-Salcedo se colocó en esa época frente a personajes de la talla de Pablo Neruda, Indira Gandhi, Salvador Allende, Yassir Arafat y el Dalai Lama en espacios como ’Los reporteros’, ‘El mundo en acción’ y ’Primera página’. Otros de sus programas fueron ’Españoles en el Pacífico’ (1980) y ’Un nueva aventura’ (1981), aunque el más popular fue ’A la caza del tesoro’ (1983 y 1984), presentado por Isabel Tenaille, en el que se desplazaba en helicóptero por algún lugar del mundo siguiendo las instrucciones de un concursante que se hallaba en el estudio en Madrid.

En 1979, y a sugerencia del Rey Juan Carlos, creó el programa ‘Aventura 92’, hoy en día conocido como ‘Ruta BBVA’. Un programa de intercambio que ha dado la oportunidad a más de 9.000 jóvenes en todo el mundo de viajar a los países latinoamericanos.

A lo largo de su trayectoria recibió numerosos galardones, como el Español del año (1973), Premio Javier Bueno de la Asociación de la Prensa (2003) y Premio Toda una Vida 2004 que concede la Academia de las Ciencias y las Artes de Televisión (ATV) “en reconocimiento a su trayectoria profesional en el medio televisivo”.