La historia de cómo la Alemania nazi trabajó sin descanso para obtener la bomba atómica comenzó en 1939, luego de que Hitler atacara Polonia y emprendiera una guerra que, a la postre, alcanzaría una escala mundial.

En 1939, “dos semanas después de que Inglaterra declarara la guerra a Alemania, Peter Debye [director del Instituto Káiser Guillermo de Física] recibió una carta de Hitler que declaraba que su organismo quedaría destinado a fines tecnológico-militares”, explica Philip Ball en su libro ‘La física en tiempos de Hitler’, citado por el periódico ‘ABC’.

Pero en la misma misiva le recordaban que, ya que se hallaba inmerso en una sociedad aria, debería cambiar su nacionalidad neerlandesa por la alemana para poder seguir al frente de sus experimentos. A Debye no le gustó esa idea e inmigró a EE.UU. para vender sus secretos científicos a los estadounidenses.

A finales de la década de 1930 los físicos alemanes ya consideraban de la posibilidad de usar la energía nuclear para elaborar un explosivo de gran poder destructivo. En 1943 estos informaron sobre sus avances al régimen nazi, que quedó fascinado. Sin embargo, este destinó mayor financiación a otros proyectos armamentísticos.

Cuando en 1945 se cerró el proyecto de la bomba atómica nazi, varios científicos se disgustaron porque consideraban que estaban a punto de realizar un hallazgo que revolucionaría la ciencia y la industria armamentística. Pero esos “grandes avances” eran migajas en comparación con lo que había logrado en secreto EE.UU., que en agosto de ese mismo año lanzó dos bombas atómicas sobre Japón.