El gerente de Freshuelva, Rafael Domínguez, aseguró ayer que la Asociación de Productores y Exportadores de la Fresa de Huelva, que representa al 95% del sector, “ni se ampara ni colabora” en la contratación de trabajadores a través de empresas temporales de empleo (ETT) rumanas, una práctica que ha denunciado el sindicato UGT, sino que “prioriza la mano de obra local”.

En rueda de prensa para presentar la quinta edición del Concurso Provincial de Recetas con Berries Berries Fusión, y preguntado por esta cuestión, Domínguez señaló que a las fincas llegan personas de la provincia onubense y de provincias limítrofes “y se les atiende, pero la capacidad del sector es la que hay”. En estos momentos, inferior debido a la climatología, ya que según apunta UGT “las peonadas han bajado un 65%”.

En cuanto “la tensión que se registra en los tajos”, como aseguran los sindicatos debido al descenso del trabajo, Rafael Domínguez indicó que “no ven esta tensión, sino que la tensión se refleja en que no hay frutas en el campo para recolectar y no se puede”. En este punto, ha dejado claro no querer entrar a “discriminar ninguna nacionalidad”.

El gerente de Freshuelva defendió que en febrero el sector “ha realizado un gran esfuerzo para mantener la contratación”, pero hay que tener en cuenta que, debido a la lluvia, la recolección en las últimas semanas ha sido intermitente, e insistió en que el convenio colectivo de Huelva, “el más bajo de Andalucía”, según los sindicatos, “fue firmado por Asaja, CCOO y UGT” y los empresarios “se limitan a cumplirlo”.

En cuanto a la campaña, el gerente de Freshuelva subrayó que el nivel de frutos rojos comercializables en las primeras semanas de marzo ha disminuido casi un 27% por las malas condiciones meteorológicas en la provincia de Huelva, con la bajada de las temperaturas, la merma en la producción por la lluvia intensa en estas semanas, así como por el descenso de la demanda en los mercados europeos.

Esta situación, a juicio de Domínguez, está provocando que el porcentaje de fruta destinada a la industria aumente, así como que muchos agricultores “tengan que tirar la fruta podrida”. También se refirió a los precios, los cuales han descendido un 13% debido también a las bajas temperaturas que se registran en el resto de Europa, que “no acompañan a la demanda de frutos rojos”.

Freshuelva se ha mostrado en alerta ante el protocolo agrícola del Acuerdo de Asociación entre la Unión Europea (UE) y Marruecos, acuerdo que ya fue rechazado por la Federación Española de Asociaciones de Productores Exportadores de Frutas y Hortalizas (Fepex) porque implica la práctica liberalización de las exportaciones de frutas y hortalizas marroquíes al mercado comunitario.

Este acuerdo permite a Marruecos exportar de manera preferencial tomates, calabacines, pepinos, ajos, clementinas y fresas. Además, amplía el calendario para hacerlo, permitiendo que lleguen a la UE en periodos especialmente sensibles para las producciones autóctonas. De hecho, en el mes de abril pueden entrar 3.000 toneladas de fresa exentas de aduanas y otras 1.000 toneladas en mayo con una reducción del 50% en aduanas, según ha explicado el gerente de Freshuelva.

Domínguez indicó que la climatología también está afectado negativamente en Marruecos y los porcentajes de producción también han disminuido, pero ha señalado que “cuando llegue el mes de abril, habrá que verlo”, a la par que ha insistido en su objetivo de “competir en igualdad y con las mismas normas”.