El Real Madrid ha vuelto a oxigenar su liderato, poniendo de nuevo cuatro puntos de ventaja sobre el FC Barcelona, gracias a su victoria en el derbi frente al Atlético de Madrid (1-4), fraguada con un ‘hat-trick’ de Cristiano Ronaldo, que marcó dos golazos y un penalti para superar el tanto de Falcao que había dado esperanza a la parroquia rojiblanca.

Mourinho rebajó la fantasía desde la alineación, dejando en el banquillo al etéreo Ozil ante un partido que se vendía como una batalla decisiva por el título y optando para el lateral izquierdo por Coentrao. En el bando local, ni rastro de síntoma gripal en Adrián y Falcao, que se alinearon en ataque buscando los frutos sembrados por el talento de Diego. Se cumplió la premonición del técnico portugués y en la primera parte se antepuso la brega al buen trato a la pelota, el grito y la pierna dura a la filigrana. Y tampoco fue por deseo expreso de un buen Atlético que, en vez de arracimarse en torno a Courtois como hizo frente al Barcelona, salió a disputarle la pelota a su vecino, una actitud acorde con lo que demandaba la hinchada ‘colchonera’.

Convertido el partido en un paraíso de la imprecisión, el chispazo de calidad no llegó hasta que le pelota quedó detenida sobre el césped. Había arañado el Atlético con un tiro de Falcao bien respondido por Casillas, pero el golpe fue blanco por medio de Cristiano Ronaldo, entretenido en bagatelas hasta que llegó su momento. En un lanzamiento de falta muy lejano, el luso diseñó una poderosa ‘folha seca’ que sorprendió a Courtois por su palo. Medio centenar de goles para el ‘7’ esta temporada. Lejos de serenar al líder, el tanto espoleó al equipo local, fiado a la clarividencia de Diego y la velocidad de Adrián, que escarbó una otra vez en los defectos de Arbeloa por la banda derecha.

Sin embargo, Pepe se bastó para frenar las acometidas, a las que siempre le faltó un último pase que filtrar, una última pared que culminar en el balcón del área. Benzema, con una cabezazo franco que lamió el palo, y Cristiano, con un chut a la escuadra que esta vez sí respondió el guardameta belga, coquetearon con el segundo tanto antes del descanso, que murió con el primer amago de tángana tras un balonazo de Ramos con el juego parado y un tiro fuera de Diego.

Superado por el intenso ritmo de la primera parte, Kaká se quedó en la caseta y dejó su lugar a Ozil; Mourinho fiaba el control del balón al juego esponjoso del alemán, pero su apuesta no tuvo tiempo de cuajar porque un cabezazo de Falcao sacudió el partido. Adrián y Diego juguetearon cerca del área madridista hasta que el asturiano se sacó un centro que el ‘Tigre’ mandó a la red con un escorzo de ariete puro. El tanto enervó a la grada local y llevó la temperatura al punto de ebullición, convirtiendo al fin el partido en un derbi. El Madrid volvía sentir aliento azulgrana, se arrogó el papel de líder y el que más Cristiano Ronaldo, que empezó a torturar a Juanfran con rabia, descargando un par de latigazos que encontraron la respuesta de Courtois y un cabezazo, aperitivos antes del segundo misil de la noche que impactaba en el objetivo.

Anclado en el pico derecho del área, levantó la vista, endureció los músculo de su pierna y envío otro misil a la línea de flotación de Courtois. Otro órdago que no pudo ver el portero rojiblanco y otro golazo del portugués, que volvió a señalarse el muslo igual que en el Reyno de Navarra, reiterando que, cuando no pueda trenzar el juego, el equipo siempre podrá contar su fuerza. Tras uno minutos en estado de ‘shock’ por el gol de su vecino, el Atlético tocó arrebato en busca del empate, que buscó primero con un cabezazo de Falcao que se fue alto y a continuación con una pared milimétrica diseñada en el área por Adrián que taponó Ramos en el último suspiro. Pero el esfuerzo de los pupilos de Simeone murió con el absurdo penalti que Godín le hizo a Higuaín a falta de de diez minutos; Cristiano cerró su ‘hat trick’ y el partido.

Al fin relajado tras un partido incómodo, el Madrid redondeó el marcador con una contra convertida por Callejón y Diego estrelló el balón el palo. Epílogos de un encuentro que otorga otro pedacito de Liga al Real Madrid, una dosis de oxígeno con la que diluir la presión del Bara e inyectar calma a un ambiente enrarecido tras el empate ante el Valencia.

Valencia, 4 – Rayo, 1

El Valencia ha goleado (4-1) al Rayo Vallecano, en un partido que le sirve a los de Unai Emery para congraciarse con su parroquia tras varias semanas de silbidos y abucheos, y que a nivel deportivo le supone a los chés volver a pelearle al Málaga la que hasta ahora había sido ‘su’ tercera plaza de la tabla de clasificación.

Fue Jonas Gonalves el que materializó en gol antes del descanso la superioridad local. Feghouli remató de cabeza un centro desde la banda que obligó a Joel a firmar una estirada felina, con tan mala suerte que el rechace le cayó a Jonas, que pese al estorbo de un rival, supo introducir el balón en las mallas. Con la victoria parcial se llegó al tiempo de descanso. Cuando el partido parecía decaer en el hastío, atravesó por unos minutos de locura plena. Primero fue Jordi Alba el que aprovechó un centro de Feghouli desde la banda para poner la bota y poner tierra de por medio en el marcador (2-0). Cuando la contienda tenía claro color local, Pablo Hernández cometió un error garrafal tras ceder un balón a Guaita que acabó en los pies de Michu. De espaldas a la portería, el ovetense vio a Diego Costa en posición franca y sirvió un gol en bandeja de plata que el brasileño no desaprovechó.

Sin tiempo de encajar sendos golpes, el partido vivió otro capítulo cuando Arribas cometió un más que dudoso penalti sobre Feghouli. Jonas no desaprovechó la oportunidad y convirtió la pena máxima. A partir de ahí, el partido decayó en intensidad, pese a un gol anulado a Ricardo Costa. Ya en la recta final, Pablo Hernández redondeó el marcador tras aprovechar de primeras un pase diagonal. El triunfo resulta balsámico para las relaciones entre Mestalla y su equipo.

Sporting, 3 – Levante, 2

El Sporting de Gijón consiguió este miércoles una importante victoria ante el Levante UD (3-2), en un encuentro en el que los asturianos siempre fueron a remolque pese a ser superiores y en el que un gol de Sangoy en el minuto 84 completó una remontada que deja al Sporting a cuatro puntos de la salvación.

A los 16 minutos Javi Venta aprovechó la indecisión de Canella y puso un centro al segundo palo donde, completamente libre de marca, Valdo ponía a placer el 1-0. Un gol al que tardó poco en reaccionar el cuadro sportinguista ya que, en el minuto 22, Trejo recogió un balón en la frontal y tras deshacerse de Juanfran cruzó la pelota ante Munúa. Con este tanto el equipo de Clemente siguió con la portería rival entre ceja y ceja buscando el segundo gol. Sin embargo, la defensa levantina pudo contener mejor los ataques asturianos y solo De las Cuevas, con un disparo lejano, y Barral, con un remate de cabeza, inquietaron a Munúa. Al final el 1-1 fue definitivo al final de los primeros 45 minutos.

La segunda mitad comenzó más igualada, pese a los primeros minutos que fueron del Sporting. Poco a poco el Levante fue acomodándose en el encuentro y más aún cuando el técnico sportinguista decidió cambiar en el minuto 62 a los dos delanteros (Barral y Colunga) para dar entrada a Sangoy y Ayoze. Esta decisión, unida al segundo gol del Levante un minuto después, obra de Koné al aprovechar la pasividad defensiva, hizo estallar a la afición de El Molinón, que cargó contra la directiva y el entrenador. Cuando menos se esperaba la reacción del Sporting llegó el gol del empate, gracias a un zurdazo lejano de Lora que se coló en la portería de Munúa. Los asturianos se lanzaron a por el gol de la victoria y Sangoy comenzó a rondar el tanto. Todo hasta el minuto 84, cuando el delantero argentino recogió una pelota en la frontal y con un zurdazo puso el balón pegado al poste izquierdo de Munúa.

Al final el 3-2 fue decisivo y el Sporting consiguió una importante victoria que le deja con 28 puntos, a cuatro del Villarreal que aún tiene un partido menos. Por su parte, el Levante se queda quinto con 48.

Granada, 3 – Athletic, 1

Un gol de Markel Susaeta, a tres minutos del final, permitió al Athletic Club (2-2) obtener un punto en su visita al Granada, en un partido que estuvo marcado por el dominio de los vascos, así como por el penalti fallado de Fernando Llorente en la primera parte, quien se desquitó con un cabezazo en el tramo final para recortar distancias.

Poco tiempo necesitó el Granada para adelantarse en el marcador. Una jugada bien trenzada –en tres cuartos de campo– permitió a Jaime recibir en la frontal del área y ajustar al palo corto de Iraizoz. Su preciso lanzamiento supuso el 1-0 y el Athletic se vio obligado a remar contracorriente. Los de Marcelo Bielsa, que no encontraron motivo de preocupación en el gol nazarí, se dedicaron a lo suyo y rápido se hicieron con el dominio del esférico. Sin ocasiones claras, en el primer acto, el Athletic se encontró con un penalti que no supo aprovechar. Iraola fue derribado a escasos metros de la línea de gol y Llorente falló.

En la segunda mitad, Muniain falló sólo delante de Julio César con dos compañeros libres de marca, mientras que Martins estrelló la pelota en el palo –mediado el segundo acto–. Un correcalles en el que mereció mucho más el Athletic que, cuando tenía cerca el empate, encajó el segundo de la noche. Una falta en el área granadina acabó significando el segundo de la noche para los andaluces, impecables a la contra. Geijo galopó más de 40 metros y no le tembló el pulso para ‘matar’ al Athletic. Pero el 2-0, a falta de diez minutos, dio un giro tremendo dado el empuje bilbaíno, que pescó un punto cuando nadie lo esperaba. Llorente hizo bueno un cabezazo de Ibai Gómez y Susaeta llevó el delirio al banquillo visitante, que fastidió la fiesta granadina. Los de Abel dejaron escapar dos puntos que hubieran sellado la permanencia. Por su parte, el Athletic –sin apuros en Liga–, sólo piensa en la Europa League y la final de Copa.