La salida del Barça fue buena y decidida a encontrar el sustituto de Messi, el argentino era suplente por acumulación de tarjetas. Iniesta y Pedro parecían los máximos candidatos. Sin embargo, Isaac Cuenca se animó pronto a desbordar por la banda izquierda, mientras Cesc Fábregas, el falso ‘9’, no encontraba ocasiones entre el racimo de jugadores rojiblancos que poblaban su zona de acción.

Y es que Clemente planteó un encuentro más que defensivo, renunciando al ataque para emplear todos los sentidos en la concentración atrás. La estrategia funcionó, aunque no eternamente. Después de los primeros instantes el Sporting domesticó al Bara e incluso le dejó sin ideas. En el ecuador de la primera parte el ritmo culé se ralentizó y los visitantes parecían tranquilos con su papel de evitar los pases y desmarques catalanes.

Por momentos los de Pep echaron de menos al argentino Messi ya que las ocasiones no llegaban con claridad. Por dentro era difícil percutir por no decir imposible, y las bandas morían antes de poner un buen pase al área. Sin embargo, el Barça evitó los nervios y se dedicó a madurar más la jugada, teniendo en cuenta además que su rival aun no había tirado a puerta.

De esta forma, y aprovechando un pequeño desajuste visitante tras un ataque, Adriano se fabricó en el minuto 42 una pared con Keita, que volvía con ganas después de la Copa de frica, para plantarse en el área de Juan Pablo y poner el pase de la muerte a la entrada goleadora de Iniesta. Fábregas, antes del descanso, pudo poner el 2-0 en un mano a mano con el portero.

El partido parecía encarrilado por el Barcelona, quizá de ponerse el mono de trabajo, pero no para sufrir. Sin embargo la reanudación trajo malas noticias a pares para los locales. En el primer minuto Piqué se fue a la caseta por hacer falta a De las Cuevas, a juicio de Velasco Carballo siendo el último defensa. Por si fuera poco castigo, en la siguiente jugada Barral, recién salido al campo en un grito de guerra de Clemente, culminaba en el primer poste una jugada de Mendy (1-1).

El golpe fue duro para el Barça que incluso pudo recibir el segundo en una contra que no culminó Orfila. Guardiola dio pronto entrada en el campo a Alexis, que descansaba tras su viaje con Chile a Estados Unidos, y a Cristian Tello. Ambos jugadores tardaron poco en crear peligro, el chileno la tuvo en su primera participación.

El dominio del Barça era evidente y la intención de ir a por el partido era descarada. Iniesta llevaba las riendas de un equipo en búsqueda del gol. Mientras, el Sporting, que ya contaba con delantero, intentó minimizar errores en una defensa que empezaba a hacer aguas.

Finalmente tuvo que ser Keita, con un gran disparo a la escuadra, el que dio el gol y los tres puntos al conjunto culé. Poco después hubo tiempo para que Xavi hiciese el tercero, de nuevo gracias a Iniesta, y para que Alexis se retirara lesionado. El Sporting exigió el máximo del Barça y el chileno lo pagó aunque los puntos se quedaron en casa.

Rayo Vallecano, 4 – Racing, 2

El Rayo Vallecano ha derrotado al Racing en Vallecas tras remontar los dos goles iniciales del Racing (4-2), lo que acerca a los de Sandoval a los puestos europeos y deja al equipo montañés muy ‘tocado’.

Antes de que el público de Vallecas ocupara con totalidad sus localidades, llegó una de las jugadas que marcaron el partido. En un pase en largo que luchaba Diego Costa mientras volaba el balón, Toño atropellaba al delantero brasileño en la frontal del área, viendo la tarjeta roja y dejando a su equipo con diez con tan sólo dos minutos de juego disputados. A pesar del revés inicial y la retirada de Adrián para dar entrada al portero Mario, los de Santander no sólo consiguieron aguantar las embestidas vallecanas, demasiado acelerados en ataque, sino que se adelantaron en el marcador cuando Torrejón aprovechaba el fallo en defensa de los madrileños para adelantar a su equipo. Bien replegados atrás, los de Juan José González lograban poner distancias en el marcador y conseguían el segundo, en una contra que pilló despistado al Rayo y que aprovechó Colsa para trasformar su primer gol de la temporada para el cántabro. Con el marcador en contra y el partido cuesta arriba, Sandoval fue valiente y realizó un doble cambio que significó un punto de inflexión para los locales.

Con Tamudo y Piti en el campo, comenzó a carburar el equipo ‘bukanero’ en ataque y, de la mano de un gran Diego Costa, mejor jugador de su equipo, el Rayo recortaba distancias al borde del descanso con el primero de la tarde de Michu, gol psicológico que dejó tocado al Racing. A la vuelta del parón, el jugador del Atlético cedido en Vallecas, se echó el equipo a la espalda, creando las mejores ocasiones de su equipo. Así, en la segunda mitad, el dominio del Rayo era abrumador y en el minuto 64 Michu lograba el empate aprovechando un rechace en el área, tres minutos antes de que Tamudo diera la vuelta al partido, desatando la locura en Vallecas, y haciendo justicia en el marcador. Antes del pitido final, Piti ponía tierra de por medio marcando el cuarto de los locales, gracias a un buen pase de Diego Costa que ponía la guinda a su partidazo, certificando una victoria que deja en la capital unos tres puntos que colocan a los de Sandoval muy cerca de los puestos europeos, pero que hunde al Racing en la clasificación.

Mallorca, 1 – Osasuna, 1

Mallorca y Osasuna han empatado (1-1) en un choque marcado por la escasez de ocasiones claras por parte de los dos equipos y en la que los fallos en defensa marcaron la consecución de los tantos.

Cuando los dos equipos estaban a punto de enfilar el camino a los vestuarios, Osasuna aprovechó un error de la zaga local para adelantarse en el marcador. Tras un mal despeje de la defensa bermellona, Cejudo se encontró con un balón muerto en la frontal y aprovechó para batir a Aouate y poner el 0-1 en el marcador al filo del descanso. Ya en el segundo acto, los de Caparrós salieron con más ímpetu. Dos cambios realizados al inicio del segundo tiempo – Hemed y Tejera- , permitieron al conjunto local buscar con mayor fluidez el empate. Una igualada que no llegaba y que permitía al Osasuna afrontar el segundo tiempo con cierta tranquilidad. Los navarros, dispusieron de diversos acercamientos que metieron el miedo en el cuerpo a los locales.

No obstante, la entrada de Nsue le dio alas a los locales que lograron igualar el choque a falta de veinte minutos para el final. Un córner botado por Tejera, lo aprovechó el canterano para marcar y poner las tablas. Con este empate, el Osasuna sigue estando en posiciones europeas con 35 puntos mientras que el Mallorca se acerca a la media tabla con 29. Los bermellones visitarán Mestalla la próxima semana mientras que el conjunto de Mendilíbar recibirá al Athletic de Bilbao.

Getafe, 1 – Málaga, 3

El Málaga ha conseguido alcanzar la cuarta plaza gracias a su victoria ante el Getafe (1-3) en un partido en el que los andaluces lograron remontar el tanto inicial de Diego Castro en la primera mitad para sumar tres puntos que les coloca en puestos de Liga de Campeones.

El Getafe no estaba dispuesto a ceder puntos en su feudo, donde sólo habían conseguido vencer Rayo y Real Madrid, y así lo quisieron dejar claro los jugadores nada más saltar al césped. Los azulones dominaron con autoridad en los primeros 45 minutos, donde obtuvieron recompensa con el tanto de Diego Castro. Sin embargo, los de Luis García no supieron sentenciar el partido en la segunda mitad y de ello se aprovechó el Málaga que, con tres auténticos golazos con firma de Eliseu, Toulalan y Cazorla, se llevó un encuentro en el que el Getafe no mereció tanto castigo.