Ni siquiera en su mejor versión, un compendio de toque, velocidad, orgullo y épica, el Madrid pudo derribar el muro psicológico del Barça, que sufrió como no se recordaba en su feudo pero ya está en semifinales de Copa. Con Özil imperial, los de ‘Mou’ completaron un partido soberbio y pusieron un nudo en la garganta a los catalanes. Pero les faltó pegada, tradicionalmente su mejor arma, para ponerse por delante en la primera media hora y equilibrar la eliminatoria. Fue un monumento al fútbol, con sus polémicas, un árbitro muy permisivo y la emoción añadida de un duelo a vida o muerte.

Higuaín y Cristiano desperdiciaron esta vez ocasiones muy claras antes de que los azulgrana les golpeasen antes del descanso. Pedro, tras una pincelada genial de Messi, y Alves, en un disparo antológico, dejaron al rival groggy cuando el Camp Nou callaba y solo arremetía contra Pepe. Lejos de rendirse y de arrojar la toalla, la reacción de los madrileños en la segunda mitad fue digna del mejor club de la historia. Les anularon un gol, a causa de un claro agarrón de Ramos a Alves, pero aun así lograron empatar y disfrutaron de veinte minutos para marcar el gol que obraba el milagro. Cayó el Madrid pero así no puede recibir reproches. La pregunta es clara. ¿Qué hubiera pasado si ‘Mou’ no regala la ida con un planteamiento mezquino?

Para driblar a los ‘topos’ del vestuario que colaboran con la prensa y ofrecen pistas al rival, se batió el récord de tardanza en el anuncio de las alineaciones. Hasta tres cuartos de hora antes de comenzar el clásico no se conoció la puesta en escena. En ese momento se despejó la gran incógnita: Pepe era titular pero no de medio, sino de central. No mintió Mourinho al afirmar que jugaría si el físico se lo permitía. El técnico marcó territorio. Si un día cae, será con sin aceptar injerencias. Desde la cúpula del club le persuadieron sobre la conveniencia de no alinear a Pepe porque se podría considerar una provocación pero ‘Mou’ tensó la cuerda.

El Madrid se plantó con el once que reclama su hinchada, excepción hecha de Coentrao en lugar de Marcelo. El brasileño no jugó la ida y tampoco la vuelta. Quizá porque es demasiado ofensivo para los gustos de su técnico, sobre todo, si por su carril sube Dani Alves. Había un guiño para la esperanza blanca. Con Kaká y Özil como titulares, el Madrid jamás había perdido. Hasta esta visita al Camp Nou, sumaba siete victorias y dos empates. En el Barça, Guardiola demostró su respeto reverencial al Madrid. Sacó al mismo equipo del Bernabéu, a los mejores posibles a excepción del portero. Pero lo de Pinto es una discutible cuestión de principios que trasciende lo futbolístico.

Lesión de Iniesta

En el primer tercio, el Madrid sometió al Barça con un fútbol extraordinario. Con una presión muy adelantada y Özil desbordante, el vigente campeón puso de los nervios al rival. Todo empezó con una mala cesión de Alvés y una falta de entendimiento entre Piqué y Pinto que desaprovechó Higuaín, acostumbrado a anotar en situaciones mucho más complicadas. Cristiano lanzó fuera tras gran pase de Özil y más tarde Pinto le adivinó la intención.

En 10 minutos, el Madrid había llegado mucho más que en todo el choque de ida. Pero hubo mucho más, un posible penalti por mano de Busquets tras peinar Pepe, un lanzamiento lejanísimo del enganche turco-alemán que se estrelló en la cruceta y un regalo del portero culé a Higuaín que el ‘Pipita’ de nuevo despreció.

Se lesionó Iniesta, peleado con su bíceps femoral, y Guardiola recurrió a Pedro, un seguro de vida. Xavi entendió que era el momento de comenzar a manejar los tiempos, de tocar y de asociarse con Messi para que este Madrid se resquebrajara. El Barça gozó de dos minutos mágicos justo antes del descanso. La ‘Pulga’ encontró la llave maestra en una contra de libro. Abrió a Pedro y el tinerfeño dejó a Casillas en el molde con un toque sutil. Y tras un lío porque Teixeira le perdonó la expulsión aLass, Alves agarró un disparo antológico para resolver la eliminatoria. Ahora sí, solo un milagro salvaría al Madrid.

Debió haber conjura en el vestuario merengue porque la segunda parte fue blanquísima. El espíritu del Madrid fue memorable. Mourinho volvió a acertar en los cambios, Cristiano y Benzema firmaron el empate y preludiaron un final de infarto. Polémica, líos arbitrales, expulsión de Ramos, gestos absurdos de un Pepe desatado y un colegiado que no estuvo a la altura del partido. Pero si el campeón cayó en cuartos, es porque tiró la ida y luego no tuvo suerte. Pero se rearma para la Liga y la ‘Champions’.

MIRANDÉS-ATHLETIC, PRIMERA SEMIFINALEl Athletic Club consiguió este miércoles acceder a las semifinales de la Copa del Rey, tras aumentar la renta conseguida en la ida de los cuartos, gracias a la victoria ante el Mallorca (0-1), en un encuentro marcado por el grave fallo del meta Calatayud, que acabó con las esperanzas bermellonas y permitió a los bilbaínos acceder a una ronda donde se enfrentarán al equipo revelación de la competición, el Mirandés.

Los ‘leones’ no quisieron meterse en complicaciones y comenzaron el encuentro dominando la pelota, con el estilo habitual que ha impuesto Bielsa en el conjunto bilbaíno. Sin embargo, la primera gran ocasión del Athletic no vendría en una jugada de posesión, sino en un fallo de Chico, en el minuto 22, que permitió a Muniain plantarse ante Calatayud, que evitó en última instancia el primer gol del partido.

El Mallorca, necesitado de goles, intentó filas y acercarse a la meta de Iraizoz. Pese a ello, fue el conjunto de Bielsa el que volvió a avisar con un remate de Ander Herrera a los 38 minutos que se encontró de nuevo con una gran intervención de Calatayud. El meta malagueño fue el encargado de mantener las esperanzas baleares en una primera mitad que concluyó con el empate inicial.

En el inicio de la segunda mitad, el Mallorca pareció buscar de verdad la portería vasca y a los tres minutos Pereira probó por primera vez a Iraizoz. Sin embargo, poco tardó en reaccionar el conjunto bilbaíno y Llorente con varias ocasiones de cabeza empezó a cercar la portería balear. Así estaba el partido hasta que en el minuto 76 llegó la jugada desgraciada del partido. Ramis cedió tranquilamente a Calatayud que, tras intentar controlar con su pierna derecha, vio como el balón botaba mal y pasaba por encima de su pie, entrando mansamente en la portería bermellona.

En la recta final incluso se el Mallorca vio como se quedaba con uno menos, tras ser expulsado Chico con roja directa por una dura entrada sobre Susaeta. Con el 0-1 finalizó el encuentro y el Athletic certificó su pase para las semifinales de la Copa del Rey, donde se medirá al ‘matagigantes’ Mirandés.