El guitarrista José Antonio Carmona, conocido como Pepe Habichuela (Granada, 1944), ha fallecido este martes a los 82 años de edad en Madrid tras dos años fuera de los escenarios por una enfermedad. El músico fue galardonado con la medalla al Mérito en las Bellas Artes en 2018 y el Gobierno le concedió el pasado mes de febrero la Gran Cruz de la Orden Civil de Alfonso X El Sabio, y le describió como “una de las figuras más influyentes de la guitarra flamenca contemporánea”.

Una larga dinastía flamenca

José Antonio Carmona, era toda una institución en el mundo del flamenco, miembro de la dinastía de los Habichuela, nieto, hijo y padre de guitarristas. Nacido en Granada en 1944, es nieto de Habichuela el Viejo (Juan Gandulla Habichuela), hijo de Tío José Habichuela, hermano de Juan, Luis y Carlos Habichuela, padre de Josemi Carmona, componente de Ketama, y tío de Antonio Carmona, de la misma formación.

El artista, ha seguido una trayectoria de más sesenta años sobre los escenarios, en solitario o acompañando a grandes cantaores como Enrique Morente, Camarón de la Isla, Pepe Marchena y Juanito Valderrama.

Su toque, profundamente arraigado en la tradición, ha destacado por su capacidad de innovación, incorporando nuevos lenguajes musicales sin perder la esencia del flamenco más ortodoxo, contribuyendo así a su renovación y proyección internacional. Su obra ha sido fundamental en la evolución de este género musical desde la segunda mitad del siglo XX hasta la actualidad. Junto a artistas de la talla de Paco de Lucía, Habichuela participó en los setenta en una renovación que abrió el camino a los jóvenes flamencos que han ido llegando después.

A lo largo de su dilatada trayectoria, el guitarrista se interesó por rodearse de nuevos talentos y de artistas vanguardistas y contribuyó a presentar a las nuevas generaciones de creadores, con nombres tan señalados como Marina Heredia, Estrella Morente o Rocío Márquez.

Decenas de premios y reconocimientos

Además de su aportación estrictamente artística, resulta especialmente significativa su labor de defensa, dignificación y transmisión de la cultura gitana, avalada por el Premio de Cultura Gitana a la Música, concedido por la Fundación Instituto de Cultura Gitana.

Entre otros galardones destacan el Premio Maestro del Flamenco del Mediterranean Music Institute 2015 de la Universidad Berklee College of Music, la Medalla de Oro al Mérito de las Bellas Artes 2018 (la recoge de manos de los reyes en 2021), el Premio Internacional del Flamenco Manolo Sanlúcar 2024 de la Escuela de Flamenco de Andalucía y el Castillete de Oro 2025 del Festival del Cante de las Minas.

En 2026 recibió la Gran Cruz de Alfonso X el Sabio por su excelencia artística, de manos del presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, durante un acto en La Moncloa por los 600 años de la llegada del pueblo gitano a España.