Meta ocultó evidencia del daño producido por redes sociales Facebook e Instagram
Los ejecutivos de Meta cerraron una investigación interna después de descubrir evidencia «causal» de que Facebook e Instagram estaban dañando la salud mental de los usuarios, según documentos recientemente presentados sin redactar en una demanda presentada por distritos escolares de Estados Unidos.
Los documentos se obtuvieron a través del descubrimiento en una importante demanda colectiva dirigida a Meta, Google, TikTok y Snapchat.
Los documentos revelados detallan cómo un programa de investigación interno de 2020, llamado Proyecto Mercurio, produjo hallazgos que contradecían directamente las afirmaciones públicas de Meta.
Los científicos de Meta se asociaron con Nielsen para probar qué sucedía cuando los usuarios desactivaban Facebook e Instagram durante una semana.
La conclusión interna sorprendió a los ejecutivos de la compañía, al revelar que los usuarios que cerraron sesión reportaron «menores sentimientos de depresión, ansiedad, soledad y comparación social», según el propio análisis de Meta.
En lugar de publicar los resultados o ampliar la investigación, Meta cerró silenciosamente el proyecto.
La empresa luego dijo a sus empleados que los hallazgos negativos estaban contaminados por «la narrativa mediática existente» en torno a Facebook, según el documento.
En privado, los miembros de Meta sabían que los hallazgos eran reales.
Según se informa, un investigador del personal escribió: «El estudio de Nielsen muestra un impacto causal en la comparación social», y agregó un emoji de una cara triste.
Otro miembro del personal advirtió que ocultar los resultados sería como si la industria tabacalera «hiciera una investigación sabiendo que los cigarrillos eran malos y luego guardara esa información para sí misma».
A pesar de poseer su propia evidencia interna de daño, Meta dijo al Congreso que «no tenía capacidad» para medir si sus productos estaban dañando a los adolescentes, incluidas las niñas adolescentes, alega el documento.
El portavoz de Meta, Andy Stone, refutó las afirmaciones el sábado, argumentando que el estudio se detuvo debido a una metodología defectuosa.
«El registro completo mostrará que durante más de una década hemos escuchado a los padres, investigado los temas más importantes y realizado cambios reales para proteger a los adolescentes», dijo.
El material recién revelado forma parte de una amplia demanda presentada el viernes por el bufete de abogados Motley Rice en nombre de los distritos escolares de todo el país.
La demanda acusa a Meta y otras plataformas de ocultar riesgos conocidos, alentar a usuarios menores de 13 años a interactuar con sus productos, no abordar la explotación infantil e intentar influir en organizaciones centradas en los niños con dinero.
Las acusaciones contra Meta son las más amplias y las más perjudiciales.
Según documentos internos citados en la presentación, Meta:
• Herramientas de seguridad para jóvenes diseñadas intencionalmente para que no sean efectivas y se bloquearon las pruebas de funciones que podrían ralentizar el crecimiento de usuarios.
• Permitió que se descubriera a usuarios que intentaban tráfico sexual 17 veces antes de eliminarlos, un umbral que un documento interno describió como «un umbral de ataque muy, muy, muy alto».
• Reconoció que optimizar la participación de los adolescentes generaba más contenido dañino y siguió adelante de todos modos.
• Se retrasaron los esfuerzos para limitar la capacidad de los depredadores de niños de comunicarse con menores, aduciendo preocupaciones sobre las métricas de crecimiento.
• Y según un mensaje de texto de 2021 incluido en la presentación, Mark Zuckerberg escribió que no diría que la seguridad infantil era su principal preocupación «cuando tengo otras áreas en las que estoy más concentrado, como la construcción del metaverso»
El documento también dice que Zuckerberg «rechazó o ignoró» las solicitudes del entonces jefe de política global, Nick Clegg, para aumentar la inversión en seguridad infantil.
Stone rechazó todas estas afirmaciones. Afirmó que los sistemas de seguridad para adolescentes de Meta son ampliamente eficaces, enfatizó que la compañía ahora elimina cuentas inmediatamente cuando son detectadas por tráfico de personas e insistió en que los demandantes se basaban en citas cuidadosamente seleccionadas y opiniones desinformadas.
Ninguno de los documentos internos subyacentes se ha hecho público y Meta está luchando activamente para evitar su publicación.
Una audiencia sobre el asunto está programada para el 26 de enero en el Distrito Norte de California.
Se está preparando el escenario para lo que podría convertirse en el mayor enfrentamiento legal de la historia sobre el impacto de las redes sociales en los niños y adolescentes.
