Guía esencial para viajeros: cómo prevenir el mal de altura en los Andes de Perú
Evita el mal de altura en tu viaje a los Andes peruanos con estos consejos prácticos y para que disfrutes de Cusco, Puno y más destinos.
Visitar los Andes de Perú, donde se pueden encontrar algunas regiones como Cusco, Puno, Huaraz y Arequipa, es una experiencia inolvidable. Pero para quienes vienen del llano o desde el exterior, la altura puede jugar una mala pasada, pues el mal de altura, conocido como soroche, aparece cuando el cuerpo se enfrenta rápidamente a menos oxígeno.
¿Qué es el soroche y dónde puede afectar?
El soroche se presenta cuando se asciende demasiado rápido, por encima de unos 2,000 – 2,500 metros sobre el nivel del mar; mientras que los síntomas más comunes son: dolor de cabeza, mareos, náuseas, fatiga y falta de apetito. Estos signos suelen aparecer en los primeros días tras la llegada y, en general, el cuerpo necesita tiempo para adaptarse.
¿Qué recomendaciones seguir antes de viajar?
Planificar lentamente el ascenso
Si tu itinerario incluye destinos muy altos, como las regiones andinas de la región de Cusco, a 3,300 metros sobre el nivel del mar, o de la región de Puno a 3,800 metros sobre el nivel del mar, se debe considera pasar uno o dos días en elevaciones intermedias o dejar un día de descanso al llegar para aclimatarse. El Ministerio de Salud de Perú recomienda tiempo de aclimatación y reposo para evitar complicaciones.
Consultar a un médico
Si tienes enfermedades cardíacas, respiratorias o anemia, debes pedir un consejo médico antes de viajar; algunos viajeros necesitan prescripción para medicación preventiva.
Reservar alojamiento con facilidades
Muchos hoteles en ciudades turísticas ofrecen mate de coca en recepción y acceso a oxígeno si fuera necesario.
¿Qué llevar en la mochila?
- Botella reutilizable y agua: hidratarse constantemente es clave.
- Ropa por capas: sol fuerte de día y frío por la noche.
- Caramelos o frutas para subir el azúcar si te sientes débil.
- Pack básico de analgésicos.
- Seguro de viajes con cobertura médica y evacuación si piensas hacer trekking de altura.
¿Qué remedios tradicionales y opciones médicas existen?
Mate de coca / hoja de coca
Se encuentra disponible en hoteles, restaurantes y mercados en los Andes de Perú y ayuda a aliviar síntomas leves como náuseas o mareo. Muchos viajeros lo usan como apoyo durante los primeros días.
Mate de muña
La muña es una hierba andina peruana con propiedades digestivas y respiratorias que calma mareos, malestar estomacal y facilita la adaptación a la altura.
Té de chachacoma
La chachacoma es un arbusto nativo del altiplano de Perú que ha sido usado para contrarrestar el mal de altura, ya que favorece la respiración.
Medicamentos preventivos
Opta por la medicación siempre y cuando hayas consultado con un profesional de salud.
Hidratarse y comer ligero
La dieta debe ser de fácil digestión; sopas calientes y carbohidratos andinos (quinua, papas) ayudan a reponer energía. Evitar alcohol y tabaco durante las primeras 48–72 horas en altura.
Subir despacio
Descansar el primer día, evita caminatas largas o esfuerzo físico intenso hasta aclimatarse. Si se va a hacer un paseo de altura, se debe planificar la visita unos días después de la llegada a la ciudad base.
¿Qué hacer si se presenta mal de altura?)
Lo primero que se debe hacer es detenerse y descansar: no se puede seguir ascendiendo. Tras ello, es importante hidratarse e ingerir algo dulce si existe mareos; un mate de coca también puede ayudar en casos leves.
Si los síntomas no mejoran, se debe buscar atención médica. El descenso inmediato a menor altitud y la administración de oxígeno son medidas de emergencia.
Destinos frecuentes y recomendaciones rápidas
Cusco
Ubicada en el sur andino de Perú y a unos 1,105 kilómetros de Lima, debes tener en consideración el descanso de 24 a 48 horas antes de hacer excursiones. Se recomienda visitar primero el Valle Sagrado antes de quedarse en la ciudad, ya que Cusco tiene más altura. Al comenzar el viaje en el Valle Sagrado, el cuerpo se adapta de manera más gradual a la altura, lo que ayuda a reducir las probabilidades de sufrir soroche.
Puno y Lago Titicaca
Se encuentra en el altiplano del sureste peruano, a 1402 km de Lima. Al estar a más altura que Cusco, se debe considerar un descanso de más de 48 horas para poder desplazarse a ritmos lentos. Es por ello que se debe tomar en cuenta la hidratación y evitar esfuerzos fuertes el primer día.
Áncash
Se encuentra en el norte de Perú, a unos 400 km de Lima. Su capital es Huaraz, en pleno Callejón de Huaylas, valle aluvial de la Cordillera de los Andes. Si vas a lagunas altas o nevados, considera itinerarios que permitan subida gradual; los operadores turísticos responsables planifican días de aclimatación.
Prevenir el mal de altura es más sencillo de lo que imaginas: con planificación, descanso al llegar e hidratación constante, la altura dejará de ser un obstáculo. Así podrás recorrer con calma la majestuosidad de Machupicchu, navegar las aguas del Titicaca o contemplar las cumbres de la Cordillera Blanca sin que el soroche arruine tu viaje, ¿qué esperas para descubrir por ti mismo por qué tantos viajeros vuelven enamorados de Perú?
