The Conversation Africa informó el miércoles de una tendencia inquietante en Kenia: un aumento del número de mutilaciones genitales femeninas (MGF) practicadas durante las largas vacaciones de invierno boreal, que este año van de noviembre a enero.

La mutilación genital femenina (MGF) es un procedimiento peligroso, innecesario y que altera la vida de las mujeres, y persiste obstinadamente entre algunas poblaciones musulmanas y africanas a pesar de las frecuentes condenas de gobiernos nacionales y funcionarios de sanidad, incluida la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La O.M.S. advierte que la MGF “no tiene ningún beneficio para la salud de las niñas y las mujeres”, sino que provoca complicaciones que van desde “hemorragias graves y problemas para orinar” hasta dificultades en el parto.

La O.M.S. considera que la MGF es una violación de los derechos humanos y está especialmente preocupada por la “medicalización” de la práctica. Las Naciones Unidas clasificaron la MGF como un acto de violencia contra la mujer en 1994.

No obstante, la MGF ha sobrevivido a numerosas medidas enérgicas y de hecho se está extendiendo a medida que las poblaciones que la practican emigran a Europa y América. A las mujeres de las culturas que practican la MGF se les dice que sus perspectivas de matrimonio se verán limitadas si no se someten al procedimiento, que puede implicar una remodelación extensa y dolorosa de sus órganos sexuales.

“La ablación se practica por diversos motivos. Algunas comunidades la utilizan como rito de iniciación. Otras lo ven como una forma de mejorar la higiene y la estética, la madurez sexual, la posibilidad de contraer matrimonio y la pertenencia social”, explica The Conversation Africa.

Kenia prohibió oficialmente la MGF en 2011 y desarrolló numerosas iniciativas para eliminarla. La prohibición fue confirmada por el Tribunal Supremo de Kenia en 2021 contra una petición que argumentaba que era inconstitucional. La demandante que intentó que se anulara la prohibición era una médica.

El presidente keniano, Uhuru Kenyatta, prometió en 2019 erradicar la mutilación genital femenina para 2022 y, sin embargo, Kenia sigue plagada de oleadas de mutilaciones durante la temporada de vacaciones escolares.

Según estudios citados por The Conversation Africa, dos de las medidas más eficaces adoptadas contra la MGF fueron la creación de “ritos de paso alternativos” para las niñas y la escolarización de más niñas. Estas medidas redujeron la prevalencia de la MGF en más de un 24 por ciento durante la última década, además de invertir las tendencias de aumento de los matrimonios forzados y los embarazos adolescentes, pero un número angustiosamente elevado de niñas kenianas sigue estando en peligro.

Un estudio realizado por el Centro Pulitzer en enero de 2021 reveló que la mutilación genital femenina reapareció en Kenia durante la pandemia del coronavirus, en parte porque se cerraron las escuelas, por lo que más niñas fueron sometidas a este procedimiento.

“Como llevamos mucho tiempo en casa, los padres decidieron circuncidarnos. Porque las escuelas están cerradas, y no tenemos adónde ir, y no tenemos trabajo. Así que decidieron circuncidarnos”, explicó una víctima keniana de 16 años.

El Centro Pulitzer descubrió que otros programas innovadores contra la MGF habían sido “pospuestos” por la pandemia, incluido un programa que enseñaba a la amplia cohorte de conductores de mototaxis de Kenia a detectar a las mujeres que eran transportadas para someterse a procedimientos de MGF y alertar a las autoridades.

Otra iniciativa lanzada en 2021 pretendía implicar más a los hombres kenianos en la erradicación de la mutilación genital femenina. Tradicionalmente, se disuade a los hombres de hablar de la MGF, e incluso aquellos a los que se enseña a esperarla de sus perspectivas matrimoniales desconocen notablemente en qué consiste realmente el procedimiento. El gobierno keniano se esforzó por enseñar a los hombres que la MGF dificulta las relaciones sexuales y el parto a las mujeres. Un número alentador de hombres respondió diciendo que, una vez que comprendieron exactamente lo que implica la MGF, se dieron cuenta de que no era una prueba a la que quisieran someter a sus hijas.

En otoño de 2022, el gobierno keniano organizó talleres en 22 zonas “conflictivas” para enseñar a los jóvenes a evitar la MGF durante las vacaciones. Los educadores dijeron que la preparación era necesaria porque las vacaciones de 2022 serían el paréntesis escolar más largo desde la pandemia.