Houston Methodist, un sistema hospitalario con alrededor de 28,000 empleados, fue el primero en los EE. UU. en exigir la inmunización contra el COVID-19 para todos los miembros de su personal. Ahora, el hospital completamente vacunado enfrenta escasez de personal debido a las infecciones por COVID-19.

Debido a un aumento en las infecciones, el primer hospital en los Estados Unidos que requiere la vacunación contra el COVID-19 para todos los empleados está experimentando una crisis de personal.

Debido a las pruebas virales positivas de COVID-19, cientos de empleados del Hospital Metodista de Houston están actualmente sin trabajo. En 2021, 153 empleados que se negaron a vacunarse en la misma instalación se fueron o fueron despedidos . La jerarquía metodista está trabajando actualmente para prevenir una crisis.

“Lo que es preocupante es el número creciente de nuestros empleados que no pueden trabajar porque están en casa enfermos con COVID-19. Casi 400 empleados dieron positivo la semana pasada”, escribió el Dr. Robert Phillips, vicepresidente ejecutivo y director médico ejecutivo de Houston Methodist, en un correo electrónico interno el 12 de julio.

“Si bien la mayoría de estos empleados están recibiendo COVID-19 de la comunidad, es vital que no enfrentemos una situación en la que demasiados empleados estén enfermos y nos encontremos con una escasez de personal”, agregó.

Houston Methodist, un sistema hospitalario con alrededor de 28,000 empleados, fue el primero en los EE. UU. en exigir la inmunización contra el COVID-19 para todos los miembros de su personal. Además, fue el primer sistema de personal médico del país en imponer un requisito de vacunación a sus profesionales de la salud privados autorizados. Más tarde, el hospital ordenó que todos los miembros del personal tuvieran una vacuna de refuerzo antes del 1 de marzo.

Si bien la mayoría de los trabajadores recibieron vacunas y permanecieron en sus puestos de trabajo, el sistema tiene problemas de personal debido a la disminución de la eficacia de las vacunas para prevenir infecciones a medida que aparecen nuevas variantes del SARS-CoV-2 (el virus que causa el COVID-19).

“El aumento en los casos está ocurriendo en todo el país y probablemente se atribuya a la subvariante omicron altamente contagiosa y más resistente a las vacunas”, escribió Phillips. “BA.5 es ahora la variante más infecciosa hasta el momento y se cree que es cuatro veces más evasiva de la vacuna que la última variante dominante”.

Omicron tiene una subvariante llamada BA.5. Según los datos proporcionados por el gobierno, acaba de asumir como la cepa dominante en el país.

Phillips asintió y afirmó que BA.5 es cuatro veces más «evasivo de vacunas» que BA2.12.1, la cepa dominante anterior, y que las vacunas ofrecen poca protección contra la infección.

A pesar de que gran parte del personal está enfermo, Houston Methodist solo tenía 290 pacientes con COVID-19 en el sistema hasta el 12 de julio, por lo que Phillips afirmó que el salto “aún no se correlaciona con un gran aumento en las hospitalizaciones”.

Stefanie Asin, vocera de Methodist, afirma que ninguno de los pacientes es miembro del personal de Methodist. Asin respondió que no sabía cuántos de los pacientes hospitalizados con COVID están inmunizados. A fines de 2021, las tasas de vacunación entre los pacientes del sistema eran cercanas al 50%.

Problema con los mandatos

“El problema con los mandatos de vacunas es que son inmunológicamente ignorantes al ignorar el poderoso efecto de la inmunidad natural”, afirmó el Dr. Marty Makary, cirujano y profesor de Johns Hopkins. “La inmunidad natural se ha estudiado formalmente en más de 200 estudios y se ha descubierto que es más eficaz que la inmunidad vacunada”.

Aunque menos estudios sugieren lo contrario, los que sobrevivieron al COVID-19 tenían una mejor protección que los que habían recibido vacunas, según una investigación de científicos de Qatar, EE . UU . y otras naciones.

Methodist despidió a la enfermera Jennifer Bridges en junio de 2021 porque se opuso a la vacunación.

“Esto solo prueba nuestro punto de que la vacuna no funciona. Una verdadera vacuna evitaría que contraigas el virus. Es hora de que Methodist reconozca sus errores”, dijo Bridges después de revisar el memorando de Phillips.

“Esa es una premisa absolutamente falsa”, respondió Asin. “Las vacunas nunca tuvieron la intención de evitar que la consigas. El objetivo de las vacunas es evitar que usted se enferme gravemente y sea hospitalizado. Los mandatos y las vacunas están funcionando absolutamente”.

Bridges trabaja actualmente en la clínica COVID-19 BreatheMD, propiedad de la Dra. Mary Talley Bowden, con sede en Houston.

“Tuve COVID hace dos años y nunca más me enfermé, aunque todo lo que hago es cuidar a los pacientes con COVID”, dijo.

Bridges y varios otros ex empleados de Houston Methodist presentaron una demanda contra su empleador por la negativa del mandato a reconocer la inmunidad natural, así como por otros asuntos, pero el caso fue desestimado y la apelación fue denegada.

La inmunidad natural debería haberse mantenido, según Makary, miembro de la Academia Nacional de Medicina.

“Cuando Methodist despidió a las enfermeras que tenían inmunidad natural por no estar vacunadas, despidieron a las que tenían menos probabilidades de propagar la infección en el lugar de trabajo”, dijo. “Muchas enfermeras tienen anticuerpos circulantes que neutralizan el virus de la COVID, pero no son anticuerpos que reconozca el hospital Metodista”.

Bridges dijo: “Los pacientes están sufriendo en los hospitales y el poco personal que tienen está sobrecargado de trabajo debido a esta escasez. Es triste que prefieran mantener alejadas a enfermeras muy sanas, no vacunadas y con inmunidad natural cuando nos necesitan tanto”.

“¿Qué significa realmente la inmunidad natural?” respondió Asín. “Requerimos las vacunas para nuestros empleados para mantener seguros a los pacientes”. Ella dijo que no hay escasez de personal en este momento.

Cambio de tono

Los fabricantes de vacunas y varios expertos en salud promovieron que las vacunas brindan una excelente protección, y fueron aprobadas por los reguladores federales para prevenir enfermedades sintomáticas.

Las autoridades enfatizan la protección que ofrecen las vacunas contra enfermedades graves a la luz de la disminución de esa protección.

Según la correspondencia, los ejecutivos del Hospital Metodista inicialmente no afirmaron que las vacunas estaban destinadas a proteger a su personal contra enfermedades graves. Cualquier empleado del hospital que recibió dos dosis de las vacunas recibió una bonificación de 500 dólares en un correo electrónico del hospital en febrero de 2021. El correo electrónico dice: “La bonificación Hope es una recompensa por dar el ejemplo correcto y hacer nuestra parte para detener la propagación. ”

El 15 de abril de 2021, el presidente y director ejecutivo de Houston Methodist, el Dr. Marc Boom, envió un correo electrónico al personal de la empresa informándoles sobre el objetivo del mandato de prevenir enfermedades y su transmisión a los pacientes.

“Estamos viendo resultados positivos ya que la cantidad de infecciones de los empleados se ha reducido en forma inversa a la cantidad de empleados que reciben la vacuna. Parece que hemos creado con éxito la inmunidad colectiva en Houston Methodist”.

La inmunidad de rebaño se refiere a un nivel lo suficientemente alto de inmunidad de vacunas, enfermedades previas, o ambas, para que la transmisión de una enfermedad ya no sea una preocupación.

“Originalmente, se pensó que las vacunas contra la COVID reducían la transmisión de la COVID, pero esa comprensión cambió rápidamente, lo que hizo que las políticas para las personas no vacunadas quedaran obsoletas”, dijo Makary. “Si alguien que no tiene inmunidad natural elige no vacunarse, lo hace bajo su propio riesgo individual, pero no representa una amenaza para la salud pública ahora que la inmunidad de la población es alta”.

Cuando el nuevo empleador de Bridges, Bowden, declaró que solo atendería a pacientes no vacunados que no podían acceder a atención en otro lugar, Houston Methodist revocó los privilegios de Bowden. Según el hospital, Bowden estaba difundiendo “información errónea”. Bowden fue suspendido antes de renunciar.

Bowden afirmó que los funcionarios metodistas de Houston deben una respuesta “a quienes fuimos perseguidos por cuestionar los mandatos”, debido a la proporción de trabajadores inmunizados que se ausentan del trabajo por enfermedad.

“Tenemos 400 empleados enfermos con COVID. Están enfermos sin una enfermedad grave. Respaldamos la efectividad de la vacuna”, dijo Asin.

Phillips instruyó a su personal para evitar enfermedades tanto como sea posible.

“Nuestros pacientes necesitan que nos mantengamos saludables, por lo que recomiendo enfáticamente a nuestros empleados que estén lo más atentos posible”, dijo. “Por favor, use el buen juicio en su vida personal ya que la propagación de la comunidad… es alta en este momento”.