El Forex es por volumen de capital que mueve -cinco billones de dólares al día- el mayor mercado del mundo, y por importancia seguramente también, ya que sin él el comercio transfronterizo sería mucho más difícil, pero ¿en qué consiste el Forex? La palabra está compuesta de las palabras Foreign Exchange que en nuestro idioma sería algo como intercambio de divisas extranjeras, o sea, cambiar una moneda por otra.

Si lo pensamos un poco nos daremos cuenta de por qué mueve un volumen de divisas tan grande, sencillamente es el primer paso antes de cualquier transacción entre dos países que no compartan moneda, y una vez el comprador tiene la moneda del vendedor -generalmente la divisa nacional, pero muchas veces es posible comprar con moneda fuerte como el euro o el dólar, es decir, las monedas fíat fuertes pueden fungir en un papel similar al que antes ejercía el oro- se hacen los negocios. El Forex es el mayor mercado del mundo por la sencilla razón de que en un porcentaje muy alto de transacciones del comercio internacional es el paso previo.

Los primeros pasos del inversor de Forex

El Forex siempre se opera en pares de divisas, que suben y/o bajan una con respecto de la otra. Una divisa débil para importar derivará en que el comprador podrá adquirir menos bienes o servicios, en la exportación significará que se puede vender más, o al menos eso nos dice la ortodoxia económica. Si utilizamos el Forex como forma de invertir y no como una herramienta comercial deberíamos comprar una divisa cuando baja y venderla cuando sube.

Si cogemos una gráfica del par de divisas que concentra un mayor volumen de operaciones, EUR/USD, podremos comprobar lo volátil que es el mercado del Forex, aunque ahora el euro es aproximadamente un diez por ciento más valioso que el dólar, en enero del 2018 era casi un veinticinco por ciento más valioso, pero ni un año antes, en febrero del 2017 estaba cerca de la paridad con la moneda estadounidense. ¿Cuál hubiera sido la inversión perfecta en este caso? Comprar euros en febrero del 2017 y venderlos en enero del 2018.

Otra forma de invertir en Forex

Aunque la anterior es la forma clásica de operar en Forex, también existe el trading de Forex, que consiste en utilizar el mercado de intercambio de divisas para establecer contratos por diferencia –CFDs– con algún bróker online.

Tal vez por ser el mercado más grande el del Forex sea el más conocido del mundo del trading. Los brókeres online suelen ofrecer guías introductorias de Forex para principiantes que sirven para conocer unos conceptos básicos, pero a los que conviene dedicar un tiempo de estudio e interiorización, además de todos los recursos de calidad que podamos encontrar en otros lugares para prepararnos.

Esta forma de operar requiere una inversión más humilde para empezar, ya que estaremos apalancados -el apalancamiento es deuda proporcionada por el bróker de forma que cada operación será por un valor mayor de lo que el depósito del trader permitiría en un principio- pero a su vez es mucho más probable perder esa misma inversión por completo o endeudarse, ya que el mismo apalancamiento que potencia la inversión aumenta así mismo los riesgos que asume el trader -por ello puede ser interesante encontrar un bróker que cuente con protección contra saldo negativo, lo que quiere decir que no van a perder más dinero del que están dispuestos a arriesgar, 100, 200, 1.000 o la cantidad de euros que quieran-.

Otra característica que diferencia al trading de Forex con CFDs del Forex convencional es que no necesitamos encontrar un comprador o un vendedor, ya que operaremos con el bróker en un mercado aparte. ¿Qué significa el hecho de no tener que encontrar un vendedor o un comprador?

Pues que se eliminan las latencias, es decir la operación se ejecutará al precio al que lanzamos la orden de compra o venta -aunque siempre hay una latencia, aunque sea pequeña, el tiempo que transcurre entre que se ordena y ejecuta una operación se denomina slippage-, sin tener que esperar a que alguien haya lanzado la orden contraria. El tiempo de slippage cero no está disponible en todas las plataformas, así que este beneficio deberemos buscarlo expresamente entre las opciones de nuestro bróker. Por otra parte, una latencia pequeña en casos de alta volatilidad del mercado también puede acarrearnos efectos negativos.

Operar con todas las garantías

Una vez conocemos el trading de Forex y hemos decido que se adapta bien a nosotros debemos elegir un bróker con el que operar, ¿qué debemos buscar antes de ingresar un solo céntimo? Lo primero de todo es que esté debidamente regulado en nuestro país, que tenga disponibles herramientas que hagan el trading lo más seguro posible -dentro de los riesgos que esta forma de operar tiene- y por último sería muy interesante que contase con una cuenta demo, en la cual practicar con dinero virtual y condiciones similares al mercado real antes de realizar nuestro primer depósito.